遗书(不为皇次子,只当是为了)
“我知道。”徐思婉平静地落座,美眸目不转睛地凝视着她,“所以我今日才特意来找你。若是可以,我想借着明天的日子劝陛下开恩,让你们母子见上一面。”
锦宝林神情一颤:“真的?”
她容貌娟丽,虽说不上绝美,但本也是好看的。前些日子她落水、长跪,身子饱受摧残,加上孩子生下来就被抱走,她无心好生将养,才被折磨得形容枯槁。
如今她宽了些心,肯好好安养身子了,徐思婉又长从小厨房提些膳来为她补身,她整个人便显得滋润了许多,一双明眸也再度动人了起来。
徐思婉迎着她眸中的动容一笑:“是。只不过陛下能否松口我也不知,再者……”她语中一顿,口吻变得愈发悠长,“宝林,你害过我,如今我肯帮你是我大度,你总不能还将我蒙在鼓里。”
锦宝林神色微微泛白:“婉仪娘子想知道什么?”
徐思婉轻哂,垂眸淡然抿了口茶:“你究竟有什么把柄落在了玉妃手里,我要知道。”
“我……”锦宝林贝齿紧咬,却摇头,“我不能说。”
“便是再也见不到孩子,也不能说么?”徐思婉侧首,玩味地睇着她,“其实你只私下告诉我,我别无证据,最多只能心里有数,做不了别的。况且,把柄捏在旁人手里总是难受的吧?你告诉我,万一我能帮你除掉玉妃,你日后便能高枕无忧。”
她的话音抑扬顿挫,在午后的宁静里,沾染了一股蛊惑人心的妖异。锦宝林不由神色松动,垂眸挣扎起来,徐思婉并不催,只衔着笑继续饮茶。
“你们快来!”屋外,花晨含着满面笑容,将几个当值的宫人都招呼去了后院,给他们分赏钱。
倩婉仪每每前来,都是这样的。最初的时候,这些小宫人还怕出错,总要留个人在房里候命。后来次数多了,他们就放心下来,知道这个时候不会唤人进去,就算需要换茶上点心也自有倩婉仪跟前的大宫女去侍奉,大家就都安了心,乐得躲一时的懒。
反正,锦宝林也不是什么好主子。若不是命数实在不由自己做主,谁也不会愿意留在这里受她的磋磨。
“银子还是一人两钱,宁儿拿去给分一分,记得把账记清楚。”花晨边说边递出一只鼓囊囊的荷包,顿时引得围在四周围的宫人们都一阵欢笑。
接着,花晨又接过月夕手里的托盘,托盘中是肉脯,用油纸包成了一个个小份。
锦宝林自失宠之后,自己都备受尚食局挤兑,要靠着徐思婉的接济才能吃上一口像样的饭菜。宫人们的处境便更惨,常日见不到多少荤腥。
但这肉脯烤得香气四溢,即便被纸包着都能闻见。众人顿时都亮了眼睛,离得最近的几个立时就要伸手,被花晨一巴掌将手拍开,嗔笑道:“抢什么,也是一人一份的。”说罢就招手唤那掌事宦官,“郑青,你来给分上一分。”“哎!”郑青一应,将托盘端走,一人一包地发下去。
不过多时,宁儿也将银两分好了,也记了账,一一给宫人们分发下去。后院里一下子填满了愉快的气息,宫人们各自找地方落座,拆开纸包吃着肉脯说笑。
花晨径自折回前院等着吩咐,月夕留在后院笑吟吟地看着她们。宁儿见状走到月夕身边,与她一同坐在廊下,打开自己那包肉脯,乖巧道:“姐姐吃些?”
“我不吃啦。”月夕一哂,“这肉脯最后是我去切的,边切边吃了许多,腻得慌。”
宁儿闻言笑了声,便自己吃了起来。肉脯烤制时添了蜂蜜,吃起来甜津津的。
宁儿仔细品着味道,不由慨叹:“婉仪娘子待人真好。”说着忍不住打量月夕,“姐姐是如何被拨到娘子身边的呀?”
“我啊。”月夕笑一声,“我不是尚仪局拨过去的,是从徐府跟进来的。刚到她身边的时候,我们都才几岁。”
“……真好。”宁儿心生羡慕,月夕看看她,摸摸她的额头:“别总想这些了,你也不会一直受苦的。这不,锦宝林近来待人也好一些了吗?”
“是……”宁儿苦笑。心里只在想,锦宝林的“待人好一些了”,其实也比倩婉仪差得远了。
月夕则在想,这满院宫人的苦命,都快到头了,就要到头了。
房中,锦宝林踌躇再三,终是松了口,原原本本地告诉徐思婉:“臣妾的父亲……是芜南县令,去年猪油蒙了心,贪了……贪了许多钱粮,被玉妃知晓了。臣妾若是不进宫,这事或许便也无妨,可臣妾进了宫、还有了身孕,这就成了玉妃手中的话柄,她说她要这孩子、还说要害婉仪娘子,臣妾若稍有不愿,她就扬言要将此事禀奏陛下,臣妾……臣妾不能拿我爹的性命去博。”
徐思婉闻言心弦一紧,暗想一地县令原也不是什么高官,若玉妃连这样的小事都能盯住,便已称得上手眼通天。
但她未动声色,只随意地一笑:“我说句不中听的话,你别计较——若论起来,这县令一职实在算不得什么高官,经年累月的连京城都未必能来几回,怎的就让玉妃抓着把柄了?”
“婉仪娘子怕是不知,芜南……在大魏西侧边关。”锦宝林低下头。
徐思婉呼吸微滞:“难不成是与若莫尔接壤的地方?”
锦宝林似有愧色,轻轻点头:“正是……为着若莫尔的事,鸿胪寺与那边来往密切。这事就、就正好撞在了玉妃的两位本家堂兄手里。她与臣妾说起的时候,臣妾吓坏了……”
徐思婉不再看她,直视前方,淡泊地吁出一口气:“边关重镇所备钱粮,指不准哪一日就会成为将士们的口粮。你父亲连这都敢贪,真是为了钱连九族的性命都不要了。”
锦宝林霍然跪地:“婉仪娘子!玉妃娘娘已拿住臣妾阖家的命脉,娘子可不能让她知晓臣妾将这事告知了娘子!”“慌什么?”徐思婉轻笑,稳坐不动,“这样大的事情敢知而不禀,玉妃自己胆子也够大的。你这是身在局中被她框住了,若仔细想想便知,此等大事被她攥在手里瞒了这么久,若日后捅去陛下那里,她如何解释先前的隐瞒?她自己身上也不干净。”
锦宝林慌张摇头:“不……她自可说从前是为了臣妾的身孕、如今是为着皇次子的颜面……”说着她膝行上前,苦苦哀求,“求娘子务必帮臣妾瞒着……”
“知道了。”徐思婉目露厌烦,随手一扶她,“我只为自己心里有数,当然不会让她知道,你起来。”
锦宝林得了这句允诺才终于敢起身,拭了拭泪,又怯生生问:“婉仪娘子已知原委,那臣妾的事……”
“我会为你陈情的。”徐思婉颔首,沉吟一会儿,目光又转到她面上,“但你也要知道,所谓‘见面三分情’……那是先要‘见面’才有‘三分情’。如今陛下长久不见你,心里又只记着你从前的不是,仅凭我一张嘴想求他宽宥,只怕也非易事。不如……我们都先不提皇次子,你给陛下写一封信,由我来转交陛下,再力劝陛下前来看你。”
“等他来了,你也稳住心思,莫要太过心急。先惹得他怜爱,再顺水推舟地提起想见一见皇次子,困局自然迎刃而解。”
“如何?”
她说得有理有据,加之她又素来极为得宠,说出这样的话自然很令人信服。
锦宝林连连点头:“娘子说的是。我……左右已等了这么久,不差这一时半刻了,我都听娘子的!”
说完又露出难色:“只是……我不知这信该如何写?”
徐思婉噙笑:“只需表明心迹便可,你莫要紧张,慢慢写就是了。明日一早,我来找你取。”
“好。”锦宝林思索着答应,徐思婉就站起身,“那我先回了。”
说着又驻足,仔细瞧了瞧她:“对了,既是想好了要见陛下,明日记得好生梳妆。嗯……陛下是个念旧情的人,你不如想想自己第一次面圣时是怎样的妆容、又穿了什么样的衣服,照着那时的来好了。”
“好。”锦宝林眼睛一亮,只觉得了个好主意。
徐思婉又道:“详细的打算,就莫与旁人细说了。你院子里的宫人们性子都不错,只是年纪小些,我怕他们嘴巴不严。万一传到玉妃或者哪个与你有旧怨的嫔妃耳朵里,又是麻烦。”
“臣妾记住了。”锦宝林应得愈发干脆。徐思婉很是满意,便做出为她思量的模样,斟酌半晌,再度出了个主意:“倘若这事不成……我也仍可帮你尽一尽心。你去取些银两来吧,若明日这事不成,你一时仍不得见到他,我就着人将银两打一副小孩子的首饰,就是平安锁、项圈一类的东西,待到百日正好可以给他,也是你当母亲的一份心意了。”
锦宝林闻言双目一红,不由酸楚:“……好。”
“这事更需瞒着旁人。”徐思婉下颌微抬,神情肃穆,“若陛下明日不肯你见皇次子,就是心里仍恼着你,也不会愿意你备的东西送去他面前。所以倘使传出去,便连我也要受牵连,那我可就多一事不如少一事了。”
“娘子放心!”锦宝林忙道,“这钱……这钱姐姐先拿走,我与谁也不提。等过一阵子我再寻个机会,让下人们将账平了便是……”
说完她就像怕徐思婉后悔似的,疾步走到衣柜前,取银两给她。
她本就位份低,后来又失了宠,不得不拿银两四处打点,积蓄所剩无几。但为着孩子,她还是将它们尽数拿了出来,厚厚一沓银票往徐思婉手里塞。
徐思婉边接过边扫了眼。这些银票面额也不大,虽是厚厚一沓,加起来估计也就一二百两。徐思婉心中估算了一番近来赏给她身边宫人的钱,只点了八十两出来,余下的交还给她,笑道:“小孩子的首饰都轻得很,给这么多,你也不怕压坏了你儿子。有八十两就行了,估计真用到物件上的没有多少,给工匠的倒是大头。到时打好我送来给你看看,你瞧着满意我再拿去给皇次子。”
“多谢娘子!”锦宝林福身,感动溢于言表。徐思婉将银票收入袖中,不再多语,提步走出卧房。
锦宝林忙福身恭送。徐思婉迈出堂屋,守在外面的花晨忙退开几步,朝后头喊:“月夕,该回了!”
“来了!”月夕在后头一应,锦宝林身边的宫人们闻言亦会意,忙将刚得的赏钱收了、没吃完的肉脯也放起来,回到前院当值。
晚上写好信后,锦宝林躺到床上,却久久未能安睡。
她们将这日子定在这日,是因这日恰是皇次子元琤满两个月的时日,皇帝念及幼子,才容易心中松动,若过了今天,事情总会多几分困难。
宁儿不由回头看她,虽是害怕,还是劝了一句:“娘子,天还冷呢,此时穿夏装未免太早。”
她面上恹恹的,咬了咬唇:“臣妾有个不情之请,恐要惹陛下生气。”
锦宝林摇头:“也没什么……只是读来似乎过于哀戚,直像遗书。”
徐思婉只作不解:“怎么了?”
徐思婉平静地站在院中,淡然回眸,静听房中那本就微不可寻的挣扎声渐渐转小,朱唇勾起一弧妖艳的笑。
刚读了两行,她却蹙起眉:“这信写的……”
徐思婉将她的焦急尽收眼底,不慌不忙地任由她急了会儿,才慢吞吞道:“不然这样,我来说,你来写。我好歹与陛下情谊深些,又是险些受害的那一个,措辞起来或许反比宝林在行。”
锦宝林见状一愣:“娘子为何……”
她很快就喘不上气了,四肢百骸都发了麻,力气便也渐渐消散,纵使再想活,手也还是缓缓从那白绫上垂下来。
徐思婉缓缓抬头,泪盈于睫:“得饶人处且饶人,见她处境如此,臣妾恨不起来了。”可眼下正日子已然到了,她已没有时间再好生打磨措辞,情急之下更连脑子都是乱的,即便明白徐思婉的意思也难静心去写。
宁儿在她面前一贯拘谨,大气都不敢出一口,为她梳妆时小心翼翼。但很快,宁儿就发觉她今日好似有所不同,思索着与她说起了要梳什么样的妆,脾气也耐心起来,若是画得不对,她也会好言好语地与她说如何调整。
“既是如此,你认错就需坦诚,总要将愧疚书到极致,才能平息他的怒火。再有这对他的思念……现下不是你抹不开面子的时候,必要写得肝肠寸断才好。”
徐思婉喟叹摇头:“情感浮于表面,既不见对错事的愧悔,也难觅几许对陛下的深情,这要如何打动圣心?”
锦宝林双颊一红,低了低头:“那就……就有劳婉仪了。”
说罢,她从他怀里挣出,娇柔无限地跪到他的脚边:“这事是臣妾不好,陛下若是生气,便冲臣妾来吧。”
宁儿仔细回想一番,不记得有,却也不敢多问,就去衣柜里找。
“怎么了?”他拉住她的手,问得温柔。
“罢了。”他无可奈何,伸手搀她起来,“不为皇次子,只当是为了你,朕去看看便是。”
等孩子再长大一些,昭仪、妃位也未见得就不可能。到了那时候,什么玉妃,什么倩婉仪,她都不必再忌惮了。
“好说。”徐思婉朱唇微抿,大大方方地将信拆开。
宁儿心底小声,虽疑云渐深却不敢再问,依言去了后院的库房,找了半晌,可算将那身衣裙寻了出来。
“娘子谬赞了。”锦宝林垂首福身,待徐思婉坐定,信就从袖中抽出来,小心地奉给她,“臣妾才学不好,娘子先帮臣妾看看吧……万一打动不了陛下,可就功亏一篑了。”
仔细想来,她心里还是恨徐思婉的,恨徐思婉那样聪明、那样会将计就计,害她落入了如此境地;更恨徐思婉赢了还不够,还要这样来扮好人、来耀武扬威,逼得她这手下败将不得不日日笑脸相迎。
锦宝林却道:“是夏装,应不在柜子里了,你去库中找找。”
锦宝林有意相送,可她却走得快了些。锦宝林刚至堂屋门口,她已行至院中将信放在院中石案上,又拿起案上的一只瓷盏,将信压住。
她边说边将信放在榻桌上,语重心长道:“我知道,从前的事情玉妃才是幕后主使,如今你落入如此境地,她却依旧风光,你自然心里不平。可你需得明白,这些事陛下是不知道的,你为保全娘家也不能让他知道,那在他心中这就是你的错,你也只得认下这是你的错。”
夏日的衣裙已有大半载未穿,需重新熨烫、熏香,是以锦宝林直至日上三竿才收拾妥当,前脚刚在茶榻上坐稳,徐思婉后脚就进了殿,睃她一眼就先赞道:“宝林今日甚美。”
待得梳妆妥当,锦宝林又道:“我有一件蚕丝所制的天蓝色广袖对襟上襦,搭的是白底蓝花纹的齐胸裙,你去给我寻出来。”
不及问出,一只大手骤然从身后袭来,死死捂住她的口鼻,向房中拖去。
不过多时,一封长信写罢。徐思婉接过读了一遍,就将信装进信封,由锦宝林亲自在信封上书下“陛下亲启”四个字,再郑重其事地封了蜡。
她也更恨玉妃,恨玉妃的手段与权势,更恨玉妃兔死狗烹。
然而信至一半,锦宝林却抬头,面上带着些不自信,迟疑道:“婉仪娘子,这些言辞摆在一起,是不是太……”
可这一切,终究敌不过她对孩子的念想。她太想见孩子一面了,其余的便都可以放上一放。
她下意识地抬手,碰了碰发髻上的一支金簪,信步而出,不多时就到了紫宸殿。皇帝刚下朝回来,正也清闲,她就直接入了寝殿去,摆了一副不大好看的面孔。
那又怎样……
她的话直令锦宝林心生焦灼。
她便愈发地会利用这样的情绪去抓机会,见他神情稍有松动,她即续言道:“臣妾也不后悔应了她这事,陛下就……就去看看吧!只去看她这一眼,只当是顾及皇次子的面子。皇次子虽养在肃太妃膝下,却尚未定下养母,阖宫上下眼中他都仍只有锦宝林这一个母亲。陛下如此冷待锦宝林,只怕皇次子也要被宫人怠慢……”
锦宝林被这些念头搅得辗转反侧,时而欢喜时而忧,不觉间一夜过去,她才发觉自己一点都没睡。
“唔……唔……”锦宝林双目圆睁,死死挣扎,却哪里挣得过身强力壮的宦官,双脚乱踢间已被拖回内室,被狠狠摔在地上。
相处越久她越知道,他受不住她的眼泪,更受不住她流着眼泪发善心。他是在外面杀伐果决的男人,这样与他截然相反的纯善便反倒能打动他,让他无力拒绝。
屋外,花晨月夕一如既往地招呼了宫人们走。但这回由唐榆留在了前院,紧挨着房门,静等吩咐。
她一阵目眩,稍稍回神即要向外跑,却被一条白绫死死勒住喉咙,一分一分,勒得更紧。
除却念想,那孩子也是她的一切指望。若明日她真能引出皇帝的几分恻隐之心、能见上孩子一面,事情或许就有了转机,孩子便还有机会回到她的身边。
——大约是因在这样的时候应了她的这些小事,就能让他自欺欺人的相信自己也是善的。
有这样一件?
毕竟,一切不过取决与皇帝一念。
她说得苦口婆心,多么不计前嫌,多么温柔敦厚,就像一尊活菩萨,只要众生过得好,她就无所谓自己受过什么苦了。
“有劳娘子了。”锦宝林将信双手奉给她,徐思婉衔笑接过,就往外走。“臣妾、臣妾适才去探望锦宝林,说起今日是皇次子满两个月的日子,求臣妾请陛下去看看她……”她将下唇咬得更紧了下,神情愈发苦涩,“臣妾一时心软就、就自作主张地答应了。”
“若真能像遗书,便就真能打动人了。”徐思婉失笑,“人都会怜悯弱者。世间凄惨万般,也的确总是将死之人更易引人怜惜。若宝林的信读来让陛下觉得心如刀割、不自禁地担忧宝林会熬不住这凄苦,何愁他不会来看宝林?”
她忍不住地设想起自己抚育皇子后的日子。所谓母凭子贵,若这孩子能回到她跟前,她大概至少能得个嫔位,甚至贵嫔、婕妤。
他一声叹息:“怎么就心思这么好?她可是害过你的。”
锦宝林坐去书案前,落座提笔,手都紧张得轻轻在颤。徐思婉思忖半晌,语句一字字道出,先是愧悔之言、又是思念之语,果然比锦宝林先前所书的深沉许多。
“还是婉仪娘子通透。”锦宝林稳住心神,继续落笔。
锦宝林神情一紧:“果然不行?”
他好笑:“你何时惹过朕生气了?偶有一次朕倒觉得也好,先说来听听。”
锦宝林略作沉吟,简短解释:“那是我初见陛下时穿的衣裳。”
“唐榆。”徐思婉扬音一唤,唐榆就进了屋。徐思婉吩咐他研墨,他行至书案边,不过多时就已磨好。
若放在平日,她闲来无事自可好好补觉,今日却没有那个心,见天色渐亮就起了床,唤宫人们进来侍奉她梳洗。
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锦宝林神情一颤:“真的?”
她容貌娟丽,虽说不上绝美,但本也是好看的。前些日子她落水、长跪,身子饱受摧残,加上孩子生下来就被抱走,她无心好生将养,才被折磨得形容枯槁。
如今她宽了些心,肯好好安养身子了,徐思婉又长从小厨房提些膳来为她补身,她整个人便显得滋润了许多,一双明眸也再度动人了起来。
徐思婉迎着她眸中的动容一笑:“是。只不过陛下能否松口我也不知,再者……”她语中一顿,口吻变得愈发悠长,“宝林,你害过我,如今我肯帮你是我大度,你总不能还将我蒙在鼓里。”
锦宝林神色微微泛白:“婉仪娘子想知道什么?”
徐思婉轻哂,垂眸淡然抿了口茶:“你究竟有什么把柄落在了玉妃手里,我要知道。”
“我……”锦宝林贝齿紧咬,却摇头,“我不能说。”
“便是再也见不到孩子,也不能说么?”徐思婉侧首,玩味地睇着她,“其实你只私下告诉我,我别无证据,最多只能心里有数,做不了别的。况且,把柄捏在旁人手里总是难受的吧?你告诉我,万一我能帮你除掉玉妃,你日后便能高枕无忧。”
她的话音抑扬顿挫,在午后的宁静里,沾染了一股蛊惑人心的妖异。锦宝林不由神色松动,垂眸挣扎起来,徐思婉并不催,只衔着笑继续饮茶。
“你们快来!”屋外,花晨含着满面笑容,将几个当值的宫人都招呼去了后院,给他们分赏钱。
倩婉仪每每前来,都是这样的。最初的时候,这些小宫人还怕出错,总要留个人在房里候命。后来次数多了,他们就放心下来,知道这个时候不会唤人进去,就算需要换茶上点心也自有倩婉仪跟前的大宫女去侍奉,大家就都安了心,乐得躲一时的懒。
反正,锦宝林也不是什么好主子。若不是命数实在不由自己做主,谁也不会愿意留在这里受她的磋磨。
“银子还是一人两钱,宁儿拿去给分一分,记得把账记清楚。”花晨边说边递出一只鼓囊囊的荷包,顿时引得围在四周围的宫人们都一阵欢笑。
接着,花晨又接过月夕手里的托盘,托盘中是肉脯,用油纸包成了一个个小份。
锦宝林自失宠之后,自己都备受尚食局挤兑,要靠着徐思婉的接济才能吃上一口像样的饭菜。宫人们的处境便更惨,常日见不到多少荤腥。
但这肉脯烤得香气四溢,即便被纸包着都能闻见。众人顿时都亮了眼睛,离得最近的几个立时就要伸手,被花晨一巴掌将手拍开,嗔笑道:“抢什么,也是一人一份的。”说罢就招手唤那掌事宦官,“郑青,你来给分上一分。”“哎!”郑青一应,将托盘端走,一人一包地发下去。
不过多时,宁儿也将银两分好了,也记了账,一一给宫人们分发下去。后院里一下子填满了愉快的气息,宫人们各自找地方落座,拆开纸包吃着肉脯说笑。
花晨径自折回前院等着吩咐,月夕留在后院笑吟吟地看着她们。宁儿见状走到月夕身边,与她一同坐在廊下,打开自己那包肉脯,乖巧道:“姐姐吃些?”
“我不吃啦。”月夕一哂,“这肉脯最后是我去切的,边切边吃了许多,腻得慌。”
宁儿闻言笑了声,便自己吃了起来。肉脯烤制时添了蜂蜜,吃起来甜津津的。
宁儿仔细品着味道,不由慨叹:“婉仪娘子待人真好。”说着忍不住打量月夕,“姐姐是如何被拨到娘子身边的呀?”
“我啊。”月夕笑一声,“我不是尚仪局拨过去的,是从徐府跟进来的。刚到她身边的时候,我们都才几岁。”
“……真好。”宁儿心生羡慕,月夕看看她,摸摸她的额头:“别总想这些了,你也不会一直受苦的。这不,锦宝林近来待人也好一些了吗?”
“是……”宁儿苦笑。心里只在想,锦宝林的“待人好一些了”,其实也比倩婉仪差得远了。
月夕则在想,这满院宫人的苦命,都快到头了,就要到头了。
房中,锦宝林踌躇再三,终是松了口,原原本本地告诉徐思婉:“臣妾的父亲……是芜南县令,去年猪油蒙了心,贪了……贪了许多钱粮,被玉妃知晓了。臣妾若是不进宫,这事或许便也无妨,可臣妾进了宫、还有了身孕,这就成了玉妃手中的话柄,她说她要这孩子、还说要害婉仪娘子,臣妾若稍有不愿,她就扬言要将此事禀奏陛下,臣妾……臣妾不能拿我爹的性命去博。”
徐思婉闻言心弦一紧,暗想一地县令原也不是什么高官,若玉妃连这样的小事都能盯住,便已称得上手眼通天。
但她未动声色,只随意地一笑:“我说句不中听的话,你别计较——若论起来,这县令一职实在算不得什么高官,经年累月的连京城都未必能来几回,怎的就让玉妃抓着把柄了?”
“婉仪娘子怕是不知,芜南……在大魏西侧边关。”锦宝林低下头。
徐思婉呼吸微滞:“难不成是与若莫尔接壤的地方?”
锦宝林似有愧色,轻轻点头:“正是……为着若莫尔的事,鸿胪寺与那边来往密切。这事就、就正好撞在了玉妃的两位本家堂兄手里。她与臣妾说起的时候,臣妾吓坏了……”
徐思婉不再看她,直视前方,淡泊地吁出一口气:“边关重镇所备钱粮,指不准哪一日就会成为将士们的口粮。你父亲连这都敢贪,真是为了钱连九族的性命都不要了。”
锦宝林霍然跪地:“婉仪娘子!玉妃娘娘已拿住臣妾阖家的命脉,娘子可不能让她知晓臣妾将这事告知了娘子!”“慌什么?”徐思婉轻笑,稳坐不动,“这样大的事情敢知而不禀,玉妃自己胆子也够大的。你这是身在局中被她框住了,若仔细想想便知,此等大事被她攥在手里瞒了这么久,若日后捅去陛下那里,她如何解释先前的隐瞒?她自己身上也不干净。”
锦宝林慌张摇头:“不……她自可说从前是为了臣妾的身孕、如今是为着皇次子的颜面……”说着她膝行上前,苦苦哀求,“求娘子务必帮臣妾瞒着……”
“知道了。”徐思婉目露厌烦,随手一扶她,“我只为自己心里有数,当然不会让她知道,你起来。”
锦宝林得了这句允诺才终于敢起身,拭了拭泪,又怯生生问:“婉仪娘子已知原委,那臣妾的事……”
“我会为你陈情的。”徐思婉颔首,沉吟一会儿,目光又转到她面上,“但你也要知道,所谓‘见面三分情’……那是先要‘见面’才有‘三分情’。如今陛下长久不见你,心里又只记着你从前的不是,仅凭我一张嘴想求他宽宥,只怕也非易事。不如……我们都先不提皇次子,你给陛下写一封信,由我来转交陛下,再力劝陛下前来看你。”
“等他来了,你也稳住心思,莫要太过心急。先惹得他怜爱,再顺水推舟地提起想见一见皇次子,困局自然迎刃而解。”
“如何?”
她说得有理有据,加之她又素来极为得宠,说出这样的话自然很令人信服。
锦宝林连连点头:“娘子说的是。我……左右已等了这么久,不差这一时半刻了,我都听娘子的!”
说完又露出难色:“只是……我不知这信该如何写?”
徐思婉噙笑:“只需表明心迹便可,你莫要紧张,慢慢写就是了。明日一早,我来找你取。”
“好。”锦宝林思索着答应,徐思婉就站起身,“那我先回了。”
说着又驻足,仔细瞧了瞧她:“对了,既是想好了要见陛下,明日记得好生梳妆。嗯……陛下是个念旧情的人,你不如想想自己第一次面圣时是怎样的妆容、又穿了什么样的衣服,照着那时的来好了。”
“好。”锦宝林眼睛一亮,只觉得了个好主意。
徐思婉又道:“详细的打算,就莫与旁人细说了。你院子里的宫人们性子都不错,只是年纪小些,我怕他们嘴巴不严。万一传到玉妃或者哪个与你有旧怨的嫔妃耳朵里,又是麻烦。”
“臣妾记住了。”锦宝林应得愈发干脆。徐思婉很是满意,便做出为她思量的模样,斟酌半晌,再度出了个主意:“倘若这事不成……我也仍可帮你尽一尽心。你去取些银两来吧,若明日这事不成,你一时仍不得见到他,我就着人将银两打一副小孩子的首饰,就是平安锁、项圈一类的东西,待到百日正好可以给他,也是你当母亲的一份心意了。”
锦宝林闻言双目一红,不由酸楚:“……好。”
“这事更需瞒着旁人。”徐思婉下颌微抬,神情肃穆,“若陛下明日不肯你见皇次子,就是心里仍恼着你,也不会愿意你备的东西送去他面前。所以倘使传出去,便连我也要受牵连,那我可就多一事不如少一事了。”
“娘子放心!”锦宝林忙道,“这钱……这钱姐姐先拿走,我与谁也不提。等过一阵子我再寻个机会,让下人们将账平了便是……”
说完她就像怕徐思婉后悔似的,疾步走到衣柜前,取银两给她。
她本就位份低,后来又失了宠,不得不拿银两四处打点,积蓄所剩无几。但为着孩子,她还是将它们尽数拿了出来,厚厚一沓银票往徐思婉手里塞。
徐思婉边接过边扫了眼。这些银票面额也不大,虽是厚厚一沓,加起来估计也就一二百两。徐思婉心中估算了一番近来赏给她身边宫人的钱,只点了八十两出来,余下的交还给她,笑道:“小孩子的首饰都轻得很,给这么多,你也不怕压坏了你儿子。有八十两就行了,估计真用到物件上的没有多少,给工匠的倒是大头。到时打好我送来给你看看,你瞧着满意我再拿去给皇次子。”
“多谢娘子!”锦宝林福身,感动溢于言表。徐思婉将银票收入袖中,不再多语,提步走出卧房。
锦宝林忙福身恭送。徐思婉迈出堂屋,守在外面的花晨忙退开几步,朝后头喊:“月夕,该回了!”
“来了!”月夕在后头一应,锦宝林身边的宫人们闻言亦会意,忙将刚得的赏钱收了、没吃完的肉脯也放起来,回到前院当值。
晚上写好信后,锦宝林躺到床上,却久久未能安睡。
她们将这日子定在这日,是因这日恰是皇次子元琤满两个月的时日,皇帝念及幼子,才容易心中松动,若过了今天,事情总会多几分困难。
宁儿不由回头看她,虽是害怕,还是劝了一句:“娘子,天还冷呢,此时穿夏装未免太早。”
她面上恹恹的,咬了咬唇:“臣妾有个不情之请,恐要惹陛下生气。”
锦宝林摇头:“也没什么……只是读来似乎过于哀戚,直像遗书。”
徐思婉只作不解:“怎么了?”
徐思婉平静地站在院中,淡然回眸,静听房中那本就微不可寻的挣扎声渐渐转小,朱唇勾起一弧妖艳的笑。
刚读了两行,她却蹙起眉:“这信写的……”
徐思婉将她的焦急尽收眼底,不慌不忙地任由她急了会儿,才慢吞吞道:“不然这样,我来说,你来写。我好歹与陛下情谊深些,又是险些受害的那一个,措辞起来或许反比宝林在行。”
锦宝林见状一愣:“娘子为何……”
她很快就喘不上气了,四肢百骸都发了麻,力气便也渐渐消散,纵使再想活,手也还是缓缓从那白绫上垂下来。
徐思婉缓缓抬头,泪盈于睫:“得饶人处且饶人,见她处境如此,臣妾恨不起来了。”可眼下正日子已然到了,她已没有时间再好生打磨措辞,情急之下更连脑子都是乱的,即便明白徐思婉的意思也难静心去写。
宁儿在她面前一贯拘谨,大气都不敢出一口,为她梳妆时小心翼翼。但很快,宁儿就发觉她今日好似有所不同,思索着与她说起了要梳什么样的妆,脾气也耐心起来,若是画得不对,她也会好言好语地与她说如何调整。
“既是如此,你认错就需坦诚,总要将愧疚书到极致,才能平息他的怒火。再有这对他的思念……现下不是你抹不开面子的时候,必要写得肝肠寸断才好。”
徐思婉喟叹摇头:“情感浮于表面,既不见对错事的愧悔,也难觅几许对陛下的深情,这要如何打动圣心?”
锦宝林双颊一红,低了低头:“那就……就有劳婉仪了。”
说罢,她从他怀里挣出,娇柔无限地跪到他的脚边:“这事是臣妾不好,陛下若是生气,便冲臣妾来吧。”
宁儿仔细回想一番,不记得有,却也不敢多问,就去衣柜里找。
“怎么了?”他拉住她的手,问得温柔。
“罢了。”他无可奈何,伸手搀她起来,“不为皇次子,只当是为了你,朕去看看便是。”
等孩子再长大一些,昭仪、妃位也未见得就不可能。到了那时候,什么玉妃,什么倩婉仪,她都不必再忌惮了。
“好说。”徐思婉朱唇微抿,大大方方地将信拆开。
宁儿心底小声,虽疑云渐深却不敢再问,依言去了后院的库房,找了半晌,可算将那身衣裙寻了出来。
“娘子谬赞了。”锦宝林垂首福身,待徐思婉坐定,信就从袖中抽出来,小心地奉给她,“臣妾才学不好,娘子先帮臣妾看看吧……万一打动不了陛下,可就功亏一篑了。”
仔细想来,她心里还是恨徐思婉的,恨徐思婉那样聪明、那样会将计就计,害她落入了如此境地;更恨徐思婉赢了还不够,还要这样来扮好人、来耀武扬威,逼得她这手下败将不得不日日笑脸相迎。
锦宝林却道:“是夏装,应不在柜子里了,你去库中找找。”
锦宝林有意相送,可她却走得快了些。锦宝林刚至堂屋门口,她已行至院中将信放在院中石案上,又拿起案上的一只瓷盏,将信压住。
她边说边将信放在榻桌上,语重心长道:“我知道,从前的事情玉妃才是幕后主使,如今你落入如此境地,她却依旧风光,你自然心里不平。可你需得明白,这些事陛下是不知道的,你为保全娘家也不能让他知道,那在他心中这就是你的错,你也只得认下这是你的错。”
夏日的衣裙已有大半载未穿,需重新熨烫、熏香,是以锦宝林直至日上三竿才收拾妥当,前脚刚在茶榻上坐稳,徐思婉后脚就进了殿,睃她一眼就先赞道:“宝林今日甚美。”
待得梳妆妥当,锦宝林又道:“我有一件蚕丝所制的天蓝色广袖对襟上襦,搭的是白底蓝花纹的齐胸裙,你去给我寻出来。”
不及问出,一只大手骤然从身后袭来,死死捂住她的口鼻,向房中拖去。
不过多时,一封长信写罢。徐思婉接过读了一遍,就将信装进信封,由锦宝林亲自在信封上书下“陛下亲启”四个字,再郑重其事地封了蜡。
她也更恨玉妃,恨玉妃的手段与权势,更恨玉妃兔死狗烹。
然而信至一半,锦宝林却抬头,面上带着些不自信,迟疑道:“婉仪娘子,这些言辞摆在一起,是不是太……”
可这一切,终究敌不过她对孩子的念想。她太想见孩子一面了,其余的便都可以放上一放。
她下意识地抬手,碰了碰发髻上的一支金簪,信步而出,不多时就到了紫宸殿。皇帝刚下朝回来,正也清闲,她就直接入了寝殿去,摆了一副不大好看的面孔。
那又怎样……
她的话直令锦宝林心生焦灼。
她便愈发地会利用这样的情绪去抓机会,见他神情稍有松动,她即续言道:“臣妾也不后悔应了她这事,陛下就……就去看看吧!只去看她这一眼,只当是顾及皇次子的面子。皇次子虽养在肃太妃膝下,却尚未定下养母,阖宫上下眼中他都仍只有锦宝林这一个母亲。陛下如此冷待锦宝林,只怕皇次子也要被宫人怠慢……”
锦宝林被这些念头搅得辗转反侧,时而欢喜时而忧,不觉间一夜过去,她才发觉自己一点都没睡。
“唔……唔……”锦宝林双目圆睁,死死挣扎,却哪里挣得过身强力壮的宦官,双脚乱踢间已被拖回内室,被狠狠摔在地上。
相处越久她越知道,他受不住她的眼泪,更受不住她流着眼泪发善心。他是在外面杀伐果决的男人,这样与他截然相反的纯善便反倒能打动他,让他无力拒绝。
屋外,花晨月夕一如既往地招呼了宫人们走。但这回由唐榆留在了前院,紧挨着房门,静等吩咐。
她一阵目眩,稍稍回神即要向外跑,却被一条白绫死死勒住喉咙,一分一分,勒得更紧。
除却念想,那孩子也是她的一切指望。若明日她真能引出皇帝的几分恻隐之心、能见上孩子一面,事情或许就有了转机,孩子便还有机会回到她的身边。
——大约是因在这样的时候应了她的这些小事,就能让他自欺欺人的相信自己也是善的。
有这样一件?
毕竟,一切不过取决与皇帝一念。
她说得苦口婆心,多么不计前嫌,多么温柔敦厚,就像一尊活菩萨,只要众生过得好,她就无所谓自己受过什么苦了。
“有劳娘子了。”锦宝林将信双手奉给她,徐思婉衔笑接过,就往外走。“臣妾、臣妾适才去探望锦宝林,说起今日是皇次子满两个月的日子,求臣妾请陛下去看看她……”她将下唇咬得更紧了下,神情愈发苦涩,“臣妾一时心软就、就自作主张地答应了。”
“若真能像遗书,便就真能打动人了。”徐思婉失笑,“人都会怜悯弱者。世间凄惨万般,也的确总是将死之人更易引人怜惜。若宝林的信读来让陛下觉得心如刀割、不自禁地担忧宝林会熬不住这凄苦,何愁他不会来看宝林?”
她忍不住地设想起自己抚育皇子后的日子。所谓母凭子贵,若这孩子能回到她跟前,她大概至少能得个嫔位,甚至贵嫔、婕妤。
他一声叹息:“怎么就心思这么好?她可是害过你的。”
锦宝林坐去书案前,落座提笔,手都紧张得轻轻在颤。徐思婉思忖半晌,语句一字字道出,先是愧悔之言、又是思念之语,果然比锦宝林先前所书的深沉许多。
“还是婉仪娘子通透。”锦宝林稳住心神,继续落笔。
锦宝林神情一紧:“果然不行?”
他好笑:“你何时惹过朕生气了?偶有一次朕倒觉得也好,先说来听听。”
锦宝林略作沉吟,简短解释:“那是我初见陛下时穿的衣裳。”
“唐榆。”徐思婉扬音一唤,唐榆就进了屋。徐思婉吩咐他研墨,他行至书案边,不过多时就已磨好。
若放在平日,她闲来无事自可好好补觉,今日却没有那个心,见天色渐亮就起了床,唤宫人们进来侍奉她梳洗。
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