第三百三十九章 草凤(二)
晨光熹微。
饶谷郡连片聚集的木屋内,身材干瘦的李老汉蓦然从黑暗中惊醒,左手下意识地摸起床边的柴刀,一下坐起。
许久,李老汉望着狭小黑暗的房间,无声地吁了口气,摸了摸额头上的细密的冷汗,挣扎着从床上爬起。
随手将一件薄薄的单衣穿上,李老汉回身瞥了一眼躺在干草铺上的小小人儿,浑浊的眸子里,隐隐闪着微光。
老汉轻轻打开门走出了房间,望着屋外已然有少许人走动的身影,恍惚间只觉前些年的经历,宛如一场梦。
“耶耶……”
正当老汉准备随手掩上门,木屋旁的厨下做些朝食,耳旁听到了糯糯的呼喊声,声音里隐约带着些许哭腔和惊慌。
老汉急忙顿住脚步,朝屋内望去,见简陋的木床上,一个六七岁的孩童不知何时已经坐起身,眼中隐含雾气,正在找他。
“耶耶在这。”
老汉在门边应了一声,床上的孩童一溜烟的滚下床,几步就蹦跶到了老人腿边。
“莫怕莫怕……”
老汉伸手摸了摸孩童柔软杂乱的头发,咧着露出了一露了好几颗的门牙,笑着安慰道,“这就是家了,莫怕莫怕。”
“家,家……”
孩童轻轻扯着老人单衣的下摆,长长的睫毛轻颤,亮闪闪的眸子回望一眼黑暗的木屋,又怯生生地朝外望去。
木屋外是连片的房舍,简陋粗糙,不少房屋外面的木板柱子还毛毛糙糙,甚至有黄绿枝叶挂着的。那是用新砍木料匆匆搭建的,也有用一些老房子里拆出来旧木料造的,还有少数是黄土筑墙的。
只是不论用的是那些材质,被规划的都整整齐齐,左右邻里有间隔,前后房屋有通衢。百十户人聚集一处,渐渐形成了一个村镇。
在村镇之外,一里多地便是阡陌纵横的田地,晨风掠过,黄澄澄的稻穗哗啦啦随风摇摆,发出一阵阵响动。
屋外各处不少人家已经起了炊烟,也有早起的农人在家门口休整屋舍,趁着这会儿闲暇做些活计。
村子内外,鸡鸣犬吠不时响起,虽不过是新建了半年多的村落,已经透着别样的生机。
李老汉爷孙俩在厨房蒸了两块饼,用过了朝食,便关上木屋门,前往村外的田里。
村外的小路已经被修缮过,虽不算宽,但夯实平整。
孩童跟在李老汉身边,不时好奇地打量着左右。李老汉家中本来有十多口人,如今便只剩下他爷孙相依为命。
“耶耶,耶耶,那里——”
孩童吮吸着手指,不时指了指远处。
在村落的另外一边的山脚,远远可见黑乎乎一片烧灼的痕迹。
李老汉知晓那是曾经这处地方的原先的村子,村里的人差不多都死绝了,疫乱过后,官府让人从里面找了些合用的农具物件,其他的多半跟着尸体烧了个干净。
他们如今用的不少农具,多半都是以前乡人、大户家的,当然这两年县里和郡里也出了一些,不过数量还不太多,只有各村年底评选时候会做奖赏才拿得到。
“李老哥,今日来得晚了!”
“老叔!”
“小桃子莫要跟着你耶耶了,我家三娃正寻你玩耍呢。”
来到了今日要开垦的地头,远远的就有人冲着李老汉打招呼。
村中三四十号青壮劳力都在这里,一个个看上去体型都多半干瘦,但脸上都挂着笑,洋溢着生气。
不远处还有一些妇人忙活着各种伙计,都是等收完粮食后,分门别类,晾晒等等伙计。
“去吧!”
李老汉回身摸了摸孙子的头,笑着说了一声,孩童脸上登时洋溢起灿烂的笑容,朝着不远处的一群差不多年龄的小伙伴飞奔而去。
望着小孙子飞奔雀跃的身影,李老汉嘴角不自觉地扯起了弧线,又朝着路旁一个断了条胳膊,看着约莫二十出头的年轻人行礼,恭敬地喊了一声:“里正”
那断了条胳膊的年轻人腰间系着一把刀,头上扎着一条红巾,正嘱咐着几个人说话,听到李老汉的话,回过头笑着冲李老汉还礼,又指了指前面连绵的田地,“李叔,今日要收完这片地,你们队便负责这块了。”
“里正放心,我们队定然做得完。”
李老汉笑着回答道,这时他身边也来了七八个后生,个个手里都拿着镰刀之类的农具。
“那边好。”那断臂的年轻人笑了笑,又道,“如今农忙事多,我便先去其他处了。”
断臂的年轻人冲着李老汉笑了笑,伸手入怀,取出了两张符箓,塞入脚下的鞋子里,又朝众多在路旁地头的汉子打了声招呼,转眼间身形飞驰纵跃,消失在了田地。
望着那断臂青年离去的身影,李老汉和身后的一群乡人都看得愣愣出神。
断臂青年听说是以前常备军的人,打盗匪的时候断了胳膊,后来被任为里正,一个人要管着好几个村,好在道观里会赐下神符,几十里路轻巧得很。村人若是有伤病了,也可去找里正,或是到县中的观里求治。
李老汉伸手招呼了一下跟在身边七八个汉子,准备下地。
他们这一队有九人,整个村子共有三个队,多数都是外乡其他处来的,种地、修路、挖渠、练武、杀贼都是一体。
这地是他们村人共有,但不分到个人。如今饶谷郡内人少地多,许多家甚至没个壮劳力,将军便安排大家一起。
李老汉曾经是伺弄庄稼的好手,深知人力有穷尽,一个人便是不眠不休才能种多少地,可几十上百号人拧在一起,那便多了。
方才那年轻的里正也常来说,大家合在一起才能干得了事,才不会受欺凌,才不会再饿肚子。
每年交的粮也不按一家一户,而是整个村子一起。官府取五成,村里留五成。
开荒的地越多,种的地收成越好,村里人便能留下更多的米粮。
还有其他一些七七八八的养猪牛羊马之类的事情,他一时也算不清,总之如今的日子是以前不敢想。
他这一队人都还算勤力,百死余生之人,其实有口吃的都能下得死力气。听说偷奸耍滑的也有,只要队里人一起报给里正,这人就会被村子里赶出去,别编到凤塘军里,到了那里再懒的人可就都没得空闲了。
正当众人忙碌开,一派热火朝天时。
忽而,李老汉听到了他队里一个干瘦得像是猴子的后生轻呼了起来。
“老叔,老叔,你看那边……”
李老汉放下手中的活,抬起头朝远处的路边望了一眼。
七八骑人马由远及近,缓缓而来。
最前面的是一匹黑色的健马,马上坐着一个身着甲胄红衣的少女。
少女看着年岁不大,可气度非凡。
许多人只一眼就将她认了出来,女将军每一个月都会走遍各个村镇乡县,他们这些人早已记得这如天人般的少女。
“是将军!”
“将军来了!”
“难得见着将军!”
田间地头,不论老少青壮妇女,见到那少女后,一张张干瘦枯黄的脸上都不自觉地洋溢起了笑容。
未曾经历过疫乱,见过那数十万尸鬼横行席卷州郡;
未曾逃离乡土寄人篱下,见过那饿死鬼咽喉细如针锋,肚大如鼓;
未曾饥肠辘辘,倒于道边,见过千里白骨露于野,易子而食;
便不知今日能得口温饱,不虞身旁有豺狼虎豹,是何等不易。
“哎呀,那小子!”
站在田间的李老汉忽然瞥见了一群打打闹闹的孩童,不由脸色大变,着急忙慌的从地从地头跑了出来。
隔壁的一块田地昨日已经收割完毕,这些个暂时还无处去的孩童们,便在田间地头疯跑嬉闹。
此刻那群孩童里,一个孩童正绕过了竖立起的草垛,在前面疯跑,而他后面还有四五个张牙舞爪,仿佛在扮演什么怪物野兽在追。
大约是被草垛遮挡了视线,又一直不停地看着后面,跑在那前面的孩童没头脑地就,就朝着路边行过的人马里撞去,正好撞在最前方的那少女乘坐的健马跑。
呛啷的拔刀声立时响起。
少女轻轻摆了下手,在那孩童撞到健马边上时,轻轻一扯缰绳,健马的前提高高扬起,一个偏斜侧身,从那孩童身边避让开去。
奔跑在前面的孩童一时停住脚步,手足无措地站着。
那几个追逐的孩童,跑近了这七八骑身边,一个个也停了下来,愣愣地站在那里。
突然,那从健马便绕过的孩童,伸手入怀,从胸前的口袋了,掏出了半块硬饼,朝着马上的少女递了过去。
马上的少女一跃而下,大红的披风飞扬。
相比起曾经,少女的身材越发高挑,又因练武的缘故,不显瘦弱,反而举手投足间都只有一股飒爽。
看着那孩童朝她递出来的半块硬饼,少女神色微微有些恍惚,伸手揉了揉那孩童的头发,又露出浅浅的笑容,“去玩吧!”
从田地里爬上来的本要急匆匆赶过来的李老汉,见着了这一幕,无声地松了口气。
少女再次翻身上马,带着身后的七八骑从修缮不久的道路离开。
一行人穿过这边村落,又继续沿着下一个村落走去。
在少女身后,一个带着几分书卷气腰上却别着长剑的青年轻轻策马,跟了上来。
说是青年,只是身量高大而已,其实年龄上如今也不过是十七八,但在如今世道,却也算是丁口。
“将军,云扶县六乡五十七村,今年应当再不用担心受饥,还能收上足够的赋税。这以村为集体合种田地,确实比一家一户耕种要胜出许多。”
青年说着,望着前面骑着健马的少女,脸上露出了敬佩之色。
如今凤唐县早已大定,便是饶谷郡内的其他七个县,也渐渐都安定了下来。
一些远逃他乡的乡人黎民再次回到故土,又或者逃难至此,无处可去,求安定所在的百姓,都渐渐在饶谷郡内各个乡县留下。
组建新村,修渠铺路,丈量田亩,种种举措下来,短短两年光景,整个饶谷郡已然有了大治的景象。
而一切种种,便是这个少女带着他们一步步走到了现在。
“这天下没有长久的制度,也没有一成不变的制度。王道平,你要理清其中缘由。”
少女眉头微微皱着,脸上再无方才见到那孩童时的笑容,反而明亮的眸子之中透露着慎重。
“其一,饶谷郡受疫乱之祸,十不存一,虽不少逃离乡民渐渐回来,但依旧人少地多,只有集中起来方才能做事;其二,宗族血亲割裂,并无凝聚力,我们从凤塘军中的袍泽才能深入村镇;其三,世家大族早逃,田地收归我们手中,这地由我们分;其四,人皆有私心,不患寡而患不均,只是如今尚未显露端倪;其五,我们如今是农兵一体,各有好坏;其六……最后,我们手里有刀枪,不然一切都是无稽之谈。”
一条条关于如今以村镇为集体的田亩制度利弊,从少女口中逐一说出。
王道平重重颔首,逐一记在了心里,心中对于面前的少女越加的敬服。
他能考虑到其中的几点,但绝对没办法如少女这般一条条无比清晰,有些甚至他从未想过。
“唉……”
陈素说完心中无声地叹了口气,脸上又隐约有了愁容,抬头望向天空,悠然想道:“那时哥哥许多说得语焉不详,我也没能真个听明白,好多事还是不知该如何着手。”
如今的饶谷郡七八个县算是勉强定了下来,但千头万绪的事物之多,之琐碎,远远超过了她的想象。
人才、钱粮、盗匪、周遭环视的诸方势力,每一件都需要她花费极大的力气去解决。
真正的治理,远没有那么容易。
她如今方才知晓当初裴楚教她的那些东西多有用,她在和许多人接触之后,更是明白其中极大的不同。那是看待问题的角度和高度的迥异。
只恨当初年纪小,总觉得很多东西枯燥无趣,没能再多学一些,不少裴楚曾随意提起的字眼,她回想起来了都会觉得大有深意。
像她如今采用的以村为单位的农兵一体,就是昔日见到一处村落生活穷苦,村民都是佃租或各自耕种,看天吃饭。裴楚就随口提起“集体所有制”、“集中力量办大事”的奇奇怪怪的词汇,那时候她糊里糊涂,也听不太明白,可在收拢大量流民,该如何安顿上,她脑海里就自然而然的蹦出了这些字眼。
她结合着饶谷郡现状,将原来分地策略进行了变化,删删改改又修修补补,询问了此前凤唐县的一些胥吏,才搞出了如今这一套东西。
在白纸上作画不难,但往后是否会跑偏,她心中也不确定。
但她却明白,世上没有一成不变的东西。
忽然,踏踏的马蹄声将正陷入思考的陈素惊醒。
“将军,昌垣郡来使,观主请都督回去。”
一个凤塘军的士卒从马上跃下,将一封烫金的帖子交到了陈素的手里。
在凤塘军整顿了司州饶谷郡内的秩序后,这样往来的一些帖子、书信、使者,越来越多。
有狂悖无礼的,有以势压人的,有请为同盟的,甚至还有不少求亲的,不一而足。
陈素对于这些早已习惯,如今天下大势风云卷动,遍地都处于纷乱的状态,有占据一县之地就敢称王者,也有盗匪裹挟数万百姓号天命所归,还有世家大族扶持的旧日大周官员自立。
陈素将那烫金帖子打开,快速地扫了一眼,而后合上,脸上露出了凝重之色。
“将军,那陆郡守所谓何事?”王道平看着陈素的脸色,上前问询。
陈素神色淡淡:“不能叫做郡守了,该称都督了。”
“都督?”王道平砸吧了下嘴,似在品味其中含义。
“回去!”
陈素随手将拜帖交到了王道平手中,策马朝前飞驰。
王道平匆匆看了一眼手中的拜帖,眉头登时一皱,呼喝一声,跟了上去。
……
饶谷郡郡城。
昔日的郡守府大堂。
当陈素和王道平一行人进入大堂内时,堂内端坐着的十多号人齐齐起身行礼。
陈素昂首阔步,径直走到了大堂当中的位置坐下。
最初时还难免有人觉得她一个柔弱少女小觑,但两年下来,知根底的越发敬畏,不知晓的也毫无轻视之心。
此刻堂中诸人,便是如今饶谷郡十多万军民的核心。
左上首坐着的是一个鬓角斑白的中年道人,道人正是裴楚所收弟子慕子谅。
慕子谅为裴楚兴道观,拜祖师,最初不过寥寥几人,但书符协助陈素处理军政,不知觉间已然扩大到数百人。
对坐的右上首则是昔日的常备军伍长樊诏,如今的凤塘军的副将。凤塘军如今只有不到五千人,但以饶谷郡一郡之地,目前差不多能养得起的脱产士卒只有这些,这还是昔日疫乱,郡县和一些大户留下了大量的钱粮。
凤塘军虽少,但纪律森严,其中多半是面对过尸鬼的老卒,然后剿灭盗匪收拢流民补充了不少新人。
下面坐着的又有王道平、严贞、赵川等新老十多张新老面孔。
其中昔日凤唐县的旧人不提,那五六位或是面目粗豪,或是气质阴冷的男女来历则比较复杂。
有些是随着凤唐县发展,脱颖而出之辈,也有几个是收拢乡民的势力,见凤唐县势大,前来投奔。又有豪杰好汉,那是慕名而来。
又有一人颇为意外,年约三十许,风姿妖娆,却是昔日左道旁门中的扶鸾派师寄柔。
师寄柔如何找到凤唐县不提,但她如今却是陈素手中监察诸方势力的左膀右臂。
“陆恭超邀我去昌垣郡郡城,商议流民放还事宜,各位是何看法?”
一坐下后,陈素没有丝毫客套,直入主题。
她如今事物之多,几乎可以说是分身乏术,每日睡不到三个时辰。
从几千人,到一县之地,再到如今一郡十多万人,她时时刻刻都在学习如何治理。
此外还有从老将兰颇那曾经学的练兵、行军,一月里最闲的大概就是这一日看治下村镇变化。
若非陈素得了“九牛神力”的部分神异,脱胎换骨,再加上每日练武不辍,精力充沛,一般人根本无法承受如此辛苦。
“敢问将军,那陆恭超要放回多少流民?”
说话的是凤塘军如今的副将樊诏,这堂中有些人已经知昌垣郡之事,只是他在整顿士卒,急急赶回还不知内情。
“五万人。”陈素淡淡道。
堂中几个与樊诏一般不知内情者,顿时有些动容。
饶谷郡如今不过十数万人,看着不好,可放在一郡之地,依旧显得丁口奇缺,即便是以一村为整体进行开垦,到处都有大量荒田。
如果能得五万人,毫无疑问饶谷郡的实力将再上一个台阶。
至于说养活的问题,这个倒不虞担心,有道法相助,饶谷郡已经连续两年丰收,如今整个郡的存粮已经供应得起。再加上昔日疫鬼尸鬼祸乱,百姓无粮,可郡中的几处大粮仓和一些大户家中的资粮却能还在,也能勉强支撑些时日。
“只是……那陆都督请将军前往昌垣县,怕是有诈。”王道平略有疑虑地出声道。
他方才在路上已经想过,昌垣县突然有此提议,看上去像是流民太多难以养活,但时间都过去两年,显然并不太正常。
“正是。”气质温婉的严贞点头道,“将军如今身系一郡之地,若要去那昌垣郡多有冒险。”
“要我说,不如我们便将昌垣郡拿下如何?”樊诏跟着开口,“昌垣郡那些常备军,打打盗匪可以,却不是我凤塘军的对手。且我等早该打出去了,如今区区一郡之地,太小太小。将军若是愿意,我们时刻都能拉起几万人。”
“不能打。”
已经肩负起不少农事的赵川,看着还是个毛头小子,但人其实渐渐历练出来,摇头道,“如今秋收未必,一旦动武,势必麻烦。几路匪寇已经在寻找时机,若凤塘军有动,这些人必然趁火打劫,滋扰收粮。”
“要我说,暂且搁置便是。”
“此事并不简单。”
众人你一言我一语,在堂中立刻讨论开。
唯有坐在左上首的慕子谅,双目微闭,仿若置身事外。
陈素见众人各自说了一番,左手微抬,堂内顿静。
“五万人!”
陈素环视了一眼众人,双眸寒光四射,慢慢说道:“他陆恭超既然敢给,我全都要了。”
声音悦耳动听,可其中语气却透着让人为之倾倒的气度。
陈素说完,堂中众人忽有思索,一时无人言语。
即便心中有许多顾忌,可以陈素一点一点积聚起来的威望,既然做出决定,众人哪怕忧虑,只会做些准备,而不会去直言反对。
最下首的几个新附的头目将领,则目光闪烁。
他们虽许良善,可当初司州疫乱,无数军民逃离他处,不知多少人死在路上。
能过活到现在,甚至还能拉起几百人马的,又有几个真的是蠢人。
死里求活之时,人间最肮脏悲惨事不知见过多少。
他们不是那些在凤唐县就跟随着陈素的常备军和县中的衙役,投入麾下后,某种程度上若真想得他们下死力,至少也得让他们这些人看看这位“女当家”的能耐。
“明日拣选三百人,随我入昌垣郡。”
陈素做完决定,即刻起身,朝着门外走去。
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饶谷郡连片聚集的木屋内,身材干瘦的李老汉蓦然从黑暗中惊醒,左手下意识地摸起床边的柴刀,一下坐起。
许久,李老汉望着狭小黑暗的房间,无声地吁了口气,摸了摸额头上的细密的冷汗,挣扎着从床上爬起。
随手将一件薄薄的单衣穿上,李老汉回身瞥了一眼躺在干草铺上的小小人儿,浑浊的眸子里,隐隐闪着微光。
老汉轻轻打开门走出了房间,望着屋外已然有少许人走动的身影,恍惚间只觉前些年的经历,宛如一场梦。
“耶耶……”
正当老汉准备随手掩上门,木屋旁的厨下做些朝食,耳旁听到了糯糯的呼喊声,声音里隐约带着些许哭腔和惊慌。
老汉急忙顿住脚步,朝屋内望去,见简陋的木床上,一个六七岁的孩童不知何时已经坐起身,眼中隐含雾气,正在找他。
“耶耶在这。”
老汉在门边应了一声,床上的孩童一溜烟的滚下床,几步就蹦跶到了老人腿边。
“莫怕莫怕……”
老汉伸手摸了摸孩童柔软杂乱的头发,咧着露出了一露了好几颗的门牙,笑着安慰道,“这就是家了,莫怕莫怕。”
“家,家……”
孩童轻轻扯着老人单衣的下摆,长长的睫毛轻颤,亮闪闪的眸子回望一眼黑暗的木屋,又怯生生地朝外望去。
木屋外是连片的房舍,简陋粗糙,不少房屋外面的木板柱子还毛毛糙糙,甚至有黄绿枝叶挂着的。那是用新砍木料匆匆搭建的,也有用一些老房子里拆出来旧木料造的,还有少数是黄土筑墙的。
只是不论用的是那些材质,被规划的都整整齐齐,左右邻里有间隔,前后房屋有通衢。百十户人聚集一处,渐渐形成了一个村镇。
在村镇之外,一里多地便是阡陌纵横的田地,晨风掠过,黄澄澄的稻穗哗啦啦随风摇摆,发出一阵阵响动。
屋外各处不少人家已经起了炊烟,也有早起的农人在家门口休整屋舍,趁着这会儿闲暇做些活计。
村子内外,鸡鸣犬吠不时响起,虽不过是新建了半年多的村落,已经透着别样的生机。
李老汉爷孙俩在厨房蒸了两块饼,用过了朝食,便关上木屋门,前往村外的田里。
村外的小路已经被修缮过,虽不算宽,但夯实平整。
孩童跟在李老汉身边,不时好奇地打量着左右。李老汉家中本来有十多口人,如今便只剩下他爷孙相依为命。
“耶耶,耶耶,那里——”
孩童吮吸着手指,不时指了指远处。
在村落的另外一边的山脚,远远可见黑乎乎一片烧灼的痕迹。
李老汉知晓那是曾经这处地方的原先的村子,村里的人差不多都死绝了,疫乱过后,官府让人从里面找了些合用的农具物件,其他的多半跟着尸体烧了个干净。
他们如今用的不少农具,多半都是以前乡人、大户家的,当然这两年县里和郡里也出了一些,不过数量还不太多,只有各村年底评选时候会做奖赏才拿得到。
“李老哥,今日来得晚了!”
“老叔!”
“小桃子莫要跟着你耶耶了,我家三娃正寻你玩耍呢。”
来到了今日要开垦的地头,远远的就有人冲着李老汉打招呼。
村中三四十号青壮劳力都在这里,一个个看上去体型都多半干瘦,但脸上都挂着笑,洋溢着生气。
不远处还有一些妇人忙活着各种伙计,都是等收完粮食后,分门别类,晾晒等等伙计。
“去吧!”
李老汉回身摸了摸孙子的头,笑着说了一声,孩童脸上登时洋溢起灿烂的笑容,朝着不远处的一群差不多年龄的小伙伴飞奔而去。
望着小孙子飞奔雀跃的身影,李老汉嘴角不自觉地扯起了弧线,又朝着路旁一个断了条胳膊,看着约莫二十出头的年轻人行礼,恭敬地喊了一声:“里正”
那断了条胳膊的年轻人腰间系着一把刀,头上扎着一条红巾,正嘱咐着几个人说话,听到李老汉的话,回过头笑着冲李老汉还礼,又指了指前面连绵的田地,“李叔,今日要收完这片地,你们队便负责这块了。”
“里正放心,我们队定然做得完。”
李老汉笑着回答道,这时他身边也来了七八个后生,个个手里都拿着镰刀之类的农具。
“那边好。”那断臂的年轻人笑了笑,又道,“如今农忙事多,我便先去其他处了。”
断臂的年轻人冲着李老汉笑了笑,伸手入怀,取出了两张符箓,塞入脚下的鞋子里,又朝众多在路旁地头的汉子打了声招呼,转眼间身形飞驰纵跃,消失在了田地。
望着那断臂青年离去的身影,李老汉和身后的一群乡人都看得愣愣出神。
断臂青年听说是以前常备军的人,打盗匪的时候断了胳膊,后来被任为里正,一个人要管着好几个村,好在道观里会赐下神符,几十里路轻巧得很。村人若是有伤病了,也可去找里正,或是到县中的观里求治。
李老汉伸手招呼了一下跟在身边七八个汉子,准备下地。
他们这一队有九人,整个村子共有三个队,多数都是外乡其他处来的,种地、修路、挖渠、练武、杀贼都是一体。
这地是他们村人共有,但不分到个人。如今饶谷郡内人少地多,许多家甚至没个壮劳力,将军便安排大家一起。
李老汉曾经是伺弄庄稼的好手,深知人力有穷尽,一个人便是不眠不休才能种多少地,可几十上百号人拧在一起,那便多了。
方才那年轻的里正也常来说,大家合在一起才能干得了事,才不会受欺凌,才不会再饿肚子。
每年交的粮也不按一家一户,而是整个村子一起。官府取五成,村里留五成。
开荒的地越多,种的地收成越好,村里人便能留下更多的米粮。
还有其他一些七七八八的养猪牛羊马之类的事情,他一时也算不清,总之如今的日子是以前不敢想。
他这一队人都还算勤力,百死余生之人,其实有口吃的都能下得死力气。听说偷奸耍滑的也有,只要队里人一起报给里正,这人就会被村子里赶出去,别编到凤塘军里,到了那里再懒的人可就都没得空闲了。
正当众人忙碌开,一派热火朝天时。
忽而,李老汉听到了他队里一个干瘦得像是猴子的后生轻呼了起来。
“老叔,老叔,你看那边……”
李老汉放下手中的活,抬起头朝远处的路边望了一眼。
七八骑人马由远及近,缓缓而来。
最前面的是一匹黑色的健马,马上坐着一个身着甲胄红衣的少女。
少女看着年岁不大,可气度非凡。
许多人只一眼就将她认了出来,女将军每一个月都会走遍各个村镇乡县,他们这些人早已记得这如天人般的少女。
“是将军!”
“将军来了!”
“难得见着将军!”
田间地头,不论老少青壮妇女,见到那少女后,一张张干瘦枯黄的脸上都不自觉地洋溢起了笑容。
未曾经历过疫乱,见过那数十万尸鬼横行席卷州郡;
未曾逃离乡土寄人篱下,见过那饿死鬼咽喉细如针锋,肚大如鼓;
未曾饥肠辘辘,倒于道边,见过千里白骨露于野,易子而食;
便不知今日能得口温饱,不虞身旁有豺狼虎豹,是何等不易。
“哎呀,那小子!”
站在田间的李老汉忽然瞥见了一群打打闹闹的孩童,不由脸色大变,着急忙慌的从地从地头跑了出来。
隔壁的一块田地昨日已经收割完毕,这些个暂时还无处去的孩童们,便在田间地头疯跑嬉闹。
此刻那群孩童里,一个孩童正绕过了竖立起的草垛,在前面疯跑,而他后面还有四五个张牙舞爪,仿佛在扮演什么怪物野兽在追。
大约是被草垛遮挡了视线,又一直不停地看着后面,跑在那前面的孩童没头脑地就,就朝着路边行过的人马里撞去,正好撞在最前方的那少女乘坐的健马跑。
呛啷的拔刀声立时响起。
少女轻轻摆了下手,在那孩童撞到健马边上时,轻轻一扯缰绳,健马的前提高高扬起,一个偏斜侧身,从那孩童身边避让开去。
奔跑在前面的孩童一时停住脚步,手足无措地站着。
那几个追逐的孩童,跑近了这七八骑身边,一个个也停了下来,愣愣地站在那里。
突然,那从健马便绕过的孩童,伸手入怀,从胸前的口袋了,掏出了半块硬饼,朝着马上的少女递了过去。
马上的少女一跃而下,大红的披风飞扬。
相比起曾经,少女的身材越发高挑,又因练武的缘故,不显瘦弱,反而举手投足间都只有一股飒爽。
看着那孩童朝她递出来的半块硬饼,少女神色微微有些恍惚,伸手揉了揉那孩童的头发,又露出浅浅的笑容,“去玩吧!”
从田地里爬上来的本要急匆匆赶过来的李老汉,见着了这一幕,无声地松了口气。
少女再次翻身上马,带着身后的七八骑从修缮不久的道路离开。
一行人穿过这边村落,又继续沿着下一个村落走去。
在少女身后,一个带着几分书卷气腰上却别着长剑的青年轻轻策马,跟了上来。
说是青年,只是身量高大而已,其实年龄上如今也不过是十七八,但在如今世道,却也算是丁口。
“将军,云扶县六乡五十七村,今年应当再不用担心受饥,还能收上足够的赋税。这以村为集体合种田地,确实比一家一户耕种要胜出许多。”
青年说着,望着前面骑着健马的少女,脸上露出了敬佩之色。
如今凤唐县早已大定,便是饶谷郡内的其他七个县,也渐渐都安定了下来。
一些远逃他乡的乡人黎民再次回到故土,又或者逃难至此,无处可去,求安定所在的百姓,都渐渐在饶谷郡内各个乡县留下。
组建新村,修渠铺路,丈量田亩,种种举措下来,短短两年光景,整个饶谷郡已然有了大治的景象。
而一切种种,便是这个少女带着他们一步步走到了现在。
“这天下没有长久的制度,也没有一成不变的制度。王道平,你要理清其中缘由。”
少女眉头微微皱着,脸上再无方才见到那孩童时的笑容,反而明亮的眸子之中透露着慎重。
“其一,饶谷郡受疫乱之祸,十不存一,虽不少逃离乡民渐渐回来,但依旧人少地多,只有集中起来方才能做事;其二,宗族血亲割裂,并无凝聚力,我们从凤塘军中的袍泽才能深入村镇;其三,世家大族早逃,田地收归我们手中,这地由我们分;其四,人皆有私心,不患寡而患不均,只是如今尚未显露端倪;其五,我们如今是农兵一体,各有好坏;其六……最后,我们手里有刀枪,不然一切都是无稽之谈。”
一条条关于如今以村镇为集体的田亩制度利弊,从少女口中逐一说出。
王道平重重颔首,逐一记在了心里,心中对于面前的少女越加的敬服。
他能考虑到其中的几点,但绝对没办法如少女这般一条条无比清晰,有些甚至他从未想过。
“唉……”
陈素说完心中无声地叹了口气,脸上又隐约有了愁容,抬头望向天空,悠然想道:“那时哥哥许多说得语焉不详,我也没能真个听明白,好多事还是不知该如何着手。”
如今的饶谷郡七八个县算是勉强定了下来,但千头万绪的事物之多,之琐碎,远远超过了她的想象。
人才、钱粮、盗匪、周遭环视的诸方势力,每一件都需要她花费极大的力气去解决。
真正的治理,远没有那么容易。
她如今方才知晓当初裴楚教她的那些东西多有用,她在和许多人接触之后,更是明白其中极大的不同。那是看待问题的角度和高度的迥异。
只恨当初年纪小,总觉得很多东西枯燥无趣,没能再多学一些,不少裴楚曾随意提起的字眼,她回想起来了都会觉得大有深意。
像她如今采用的以村为单位的农兵一体,就是昔日见到一处村落生活穷苦,村民都是佃租或各自耕种,看天吃饭。裴楚就随口提起“集体所有制”、“集中力量办大事”的奇奇怪怪的词汇,那时候她糊里糊涂,也听不太明白,可在收拢大量流民,该如何安顿上,她脑海里就自然而然的蹦出了这些字眼。
她结合着饶谷郡现状,将原来分地策略进行了变化,删删改改又修修补补,询问了此前凤唐县的一些胥吏,才搞出了如今这一套东西。
在白纸上作画不难,但往后是否会跑偏,她心中也不确定。
但她却明白,世上没有一成不变的东西。
忽然,踏踏的马蹄声将正陷入思考的陈素惊醒。
“将军,昌垣郡来使,观主请都督回去。”
一个凤塘军的士卒从马上跃下,将一封烫金的帖子交到了陈素的手里。
在凤塘军整顿了司州饶谷郡内的秩序后,这样往来的一些帖子、书信、使者,越来越多。
有狂悖无礼的,有以势压人的,有请为同盟的,甚至还有不少求亲的,不一而足。
陈素对于这些早已习惯,如今天下大势风云卷动,遍地都处于纷乱的状态,有占据一县之地就敢称王者,也有盗匪裹挟数万百姓号天命所归,还有世家大族扶持的旧日大周官员自立。
陈素将那烫金帖子打开,快速地扫了一眼,而后合上,脸上露出了凝重之色。
“将军,那陆郡守所谓何事?”王道平看着陈素的脸色,上前问询。
陈素神色淡淡:“不能叫做郡守了,该称都督了。”
“都督?”王道平砸吧了下嘴,似在品味其中含义。
“回去!”
陈素随手将拜帖交到了王道平手中,策马朝前飞驰。
王道平匆匆看了一眼手中的拜帖,眉头登时一皱,呼喝一声,跟了上去。
……
饶谷郡郡城。
昔日的郡守府大堂。
当陈素和王道平一行人进入大堂内时,堂内端坐着的十多号人齐齐起身行礼。
陈素昂首阔步,径直走到了大堂当中的位置坐下。
最初时还难免有人觉得她一个柔弱少女小觑,但两年下来,知根底的越发敬畏,不知晓的也毫无轻视之心。
此刻堂中诸人,便是如今饶谷郡十多万军民的核心。
左上首坐着的是一个鬓角斑白的中年道人,道人正是裴楚所收弟子慕子谅。
慕子谅为裴楚兴道观,拜祖师,最初不过寥寥几人,但书符协助陈素处理军政,不知觉间已然扩大到数百人。
对坐的右上首则是昔日的常备军伍长樊诏,如今的凤塘军的副将。凤塘军如今只有不到五千人,但以饶谷郡一郡之地,目前差不多能养得起的脱产士卒只有这些,这还是昔日疫乱,郡县和一些大户留下了大量的钱粮。
凤塘军虽少,但纪律森严,其中多半是面对过尸鬼的老卒,然后剿灭盗匪收拢流民补充了不少新人。
下面坐着的又有王道平、严贞、赵川等新老十多张新老面孔。
其中昔日凤唐县的旧人不提,那五六位或是面目粗豪,或是气质阴冷的男女来历则比较复杂。
有些是随着凤唐县发展,脱颖而出之辈,也有几个是收拢乡民的势力,见凤唐县势大,前来投奔。又有豪杰好汉,那是慕名而来。
又有一人颇为意外,年约三十许,风姿妖娆,却是昔日左道旁门中的扶鸾派师寄柔。
师寄柔如何找到凤唐县不提,但她如今却是陈素手中监察诸方势力的左膀右臂。
“陆恭超邀我去昌垣郡郡城,商议流民放还事宜,各位是何看法?”
一坐下后,陈素没有丝毫客套,直入主题。
她如今事物之多,几乎可以说是分身乏术,每日睡不到三个时辰。
从几千人,到一县之地,再到如今一郡十多万人,她时时刻刻都在学习如何治理。
此外还有从老将兰颇那曾经学的练兵、行军,一月里最闲的大概就是这一日看治下村镇变化。
若非陈素得了“九牛神力”的部分神异,脱胎换骨,再加上每日练武不辍,精力充沛,一般人根本无法承受如此辛苦。
“敢问将军,那陆恭超要放回多少流民?”
说话的是凤塘军如今的副将樊诏,这堂中有些人已经知昌垣郡之事,只是他在整顿士卒,急急赶回还不知内情。
“五万人。”陈素淡淡道。
堂中几个与樊诏一般不知内情者,顿时有些动容。
饶谷郡如今不过十数万人,看着不好,可放在一郡之地,依旧显得丁口奇缺,即便是以一村为整体进行开垦,到处都有大量荒田。
如果能得五万人,毫无疑问饶谷郡的实力将再上一个台阶。
至于说养活的问题,这个倒不虞担心,有道法相助,饶谷郡已经连续两年丰收,如今整个郡的存粮已经供应得起。再加上昔日疫鬼尸鬼祸乱,百姓无粮,可郡中的几处大粮仓和一些大户家中的资粮却能还在,也能勉强支撑些时日。
“只是……那陆都督请将军前往昌垣县,怕是有诈。”王道平略有疑虑地出声道。
他方才在路上已经想过,昌垣县突然有此提议,看上去像是流民太多难以养活,但时间都过去两年,显然并不太正常。
“正是。”气质温婉的严贞点头道,“将军如今身系一郡之地,若要去那昌垣郡多有冒险。”
“要我说,不如我们便将昌垣郡拿下如何?”樊诏跟着开口,“昌垣郡那些常备军,打打盗匪可以,却不是我凤塘军的对手。且我等早该打出去了,如今区区一郡之地,太小太小。将军若是愿意,我们时刻都能拉起几万人。”
“不能打。”
已经肩负起不少农事的赵川,看着还是个毛头小子,但人其实渐渐历练出来,摇头道,“如今秋收未必,一旦动武,势必麻烦。几路匪寇已经在寻找时机,若凤塘军有动,这些人必然趁火打劫,滋扰收粮。”
“要我说,暂且搁置便是。”
“此事并不简单。”
众人你一言我一语,在堂中立刻讨论开。
唯有坐在左上首的慕子谅,双目微闭,仿若置身事外。
陈素见众人各自说了一番,左手微抬,堂内顿静。
“五万人!”
陈素环视了一眼众人,双眸寒光四射,慢慢说道:“他陆恭超既然敢给,我全都要了。”
声音悦耳动听,可其中语气却透着让人为之倾倒的气度。
陈素说完,堂中众人忽有思索,一时无人言语。
即便心中有许多顾忌,可以陈素一点一点积聚起来的威望,既然做出决定,众人哪怕忧虑,只会做些准备,而不会去直言反对。
最下首的几个新附的头目将领,则目光闪烁。
他们虽许良善,可当初司州疫乱,无数军民逃离他处,不知多少人死在路上。
能过活到现在,甚至还能拉起几百人马的,又有几个真的是蠢人。
死里求活之时,人间最肮脏悲惨事不知见过多少。
他们不是那些在凤唐县就跟随着陈素的常备军和县中的衙役,投入麾下后,某种程度上若真想得他们下死力,至少也得让他们这些人看看这位“女当家”的能耐。
“明日拣选三百人,随我入昌垣郡。”
陈素做完决定,即刻起身,朝着门外走去。
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