第十章 欲加之罪
阑珊夜幕下,平阳郡公府东西南北四门已尽被武侯封锁,四方大门聚集着不少围观的百姓,看到薛讷策马赶来,他们自觉分出一条通道,让开了去路。
武侯见到薛讷,作势就要捉拿,旁侧的李媛嫒高声道:“太子殿下亲封的御史,是你们说押就押的吗?事情尚未明朗,我看谁敢动手!”
听到李媛嫒的话,武侯们面面相觑,未敢动手。薛讷背着手,步履匆匆地走过长廊,来到自己的小园前,果然见母亲柳夫人与薛楚玉一道,正在应付刑部员外郎一行。
薛家在长安城中风头正劲,刑部派出员外郎,足见其重视,更说明他们已有了相对确凿的证据,十拿九稳方会出动如此阵仗。薛讷迎上前去,先是向母亲一礼,而后转向刑部员外郎:“不知阁下如何称呼,今日来府上寻薛某,又是所为何事?”
这刑部员外郎从未与薛讷照面,以为他身为将门之后,怎么说也会是个眼似铜铃,腰粗如缸的威武之辈,谁知竟是个眉清目秀的小白脸,被李媛嫒挡在身后,毫无魄力。
不过薛讷是从六品官,现下他还有监国太子特设的监察御史在,令这刑部员外郎不得不客气三分:“在下刑部员外郎彦军,有人举证称薛御史包藏朝廷钦犯樊宁,特来此调查。如今人证物证齐备,还请薛御史随本官去衙门问话,据实交待这红衣夜叉人在何处,以免祸及薛府,毁了薛将军浴血征讨高丽的卓著军功啊!”
“薛郎身为此案特设监察御史,会去包庇嫌犯?”李媛嫒气愤不已,“若是能拿住凶嫌,为何他不尽早向殿下交差换取功名,为何要将如此凶神恶煞之人藏在家中?”
“郡主有所不知,今日下人打扫阿兄房间时,在木柜里找到了一身红衣女装,看尺寸样式,估摸着应当不是我阿兄有了什么不得了的癖好,又觉得看起来眼熟,好似在什么地方见过,细想起来竟然是通缉令上……那下人不敢包庇,报给了管家刘玉,刘玉请来了坊中武侯,武侯即刻向刑部报案,刑部带来猎犬辨认,已确定此物确实为那破坏弘文馆别院,杀害数名守卫的逃犯樊宁所有”,薛楚玉边说边走上前来,拧着眉头一副痛心疾首之态,“物证齐全,大家又都知道,阿兄与那樊宁是总角之好,过从亲密,亦可算作人证了。父亲仍远在辽东,家中出了这样的事,身为幼弟楚玉心里实在难受,却也不敢包庇,还请各位官爷秉公执法,谨慎用刑,楚玉在此谢过了……”
“少在这放屁”,李媛嫒强行压抑住想上去给薛楚玉一巴掌的冲动,耐着性子道,“薛郎跟那女的确实是旧相识,也正因为是旧相识,这衣物可能是案发前留下的啊。”
“郡主所言确实有理,楚玉也怕是冤枉了兄长,特意让管家查了一次,从我们家搬到这新宅院里,这位樊宁从未登门拜访,又何谈会把贴身的衣物落在府上呢?唯有被我兄长窝藏这唯一可能。”
“此话有理,薛御史,咱们还是不打扰老夫人的清净,先回衙门再问话罢?”刑部员外郎做了个请的姿势,身侧的武侯皆上前一步,乃是先礼后兵。
李媛嫒急得直跺脚,转头看薛讷,正沉吟背手,不知想些什么,惹得她好气又好笑,嗔道:“薛郎你发什么呆啊,脏水都泼到头上了,还不快解释清楚!”
宵禁之前,长安城的西市人头攒动。不单有盛装而行的中原百姓,更有牵着骆驼带着猎犬的胡商,运送着西域的奇珍异宝,夜明珠,和田玉,琳琅满目应接不暇。豪迈不羁的西域人爽朗大笑着做生意,昆仑奴体壮如牛,正向商铺搬运着物品。道旁飘香的不单是中原的绿蚁新焙酒,更有舶来的葡萄瓜果,四处鼓乐声不断,高山流水知音曲,慷慨激昂胡笳拍,好不热闹。
但这样的热闹却一点也无法浸入樊宁的心里,她愣愣地站在路边,与喧沸繁华的长安城格格不入。
她怎会不小心,在薛讷的房里留下证据。正因为怕牵连他,她焚毁了自己的衣衫,每日穿他的衣服出门,并仔细浆洗,暴晒除味,每天出门前也会小心翼翼地将房间检查一遍,,戴上幞头连头发都包得紧紧实实,一根头发都没留下。而且为了薛讷出入刑部方便,她还特意准备了吸附气味能力极强的香袋茶包,走路也与他保持一定的距离,已是这样严阵以待,怎还会被人发现呢?
樊宁正百思不得其解,身侧忽有人拍了拍她的肩,她回身一望,来人竟然是高敏。樊宁想起自己的身份,粗着嗓音礼道:“高主事,你怎的还没回家?”
“啊,我回去也是一个人,冷锅冷灶的,想着来这边吃碗汤饼,宁兄一起罢,我请你。”
“不必了”,樊宁刚摆手,肚子便不争气地叫了两声。
高敏一把拽住樊宁的手腕,拉着她就走:“嗨,饿了就吃,客套什么?高某虽出身低微,也不至于连碗汤饼也请不起。”
高敏拽着樊宁走出三五丈,坐在了街边的面摊前,高声喊道:“掌柜,来两碗汤饼,多放点臊子。”
看样子高敏与这掌柜十分相熟,樊宁不好推辞,拱手道:“那便多谢高主事了。”
“薛御史呢?回家去了吗?”高敏从竹筒里磕出两双筷子,提起茶壶,转身用热水麻利烫了,递了一双给樊宁。
“啊,是……”樊宁心里乱,思维根本不似平时那般敏捷,“他,他娘喊他回家吃饭了。”
高敏似是没觉得有什么不妥,面露艳羡之色:“薛御史真是好命,生在这样的家中,显赫倒在其次,有父母庇荫爱护,才是最幸福的。”
“令尊令堂不在京中吗?”樊宁问完这话,才想起他说家中冷锅冷灶,不觉懊悔。
果然,高敏叹得很苦涩:“先考先妣过世多年了,我是自己把自己拉扯大的,若非考上了明法科,恐怕已饿死了。”
樊宁自知失言,少不得收了几分神,宽慰道:“宁某与高主事差不多,家中唯有一个祖父。不过我这些年自在惯了,若真有人日日拴着我,我还真受不了。”
说话间,掌柜捧着两碗汤饼上前,莫看这摊子如此之小,紧挨着东麟阁长安酒肆这样的大馆子,丝毫不起眼,味道倒是一绝,樊宁喝了口热汤,果真觉得有些饿了,絮絮吹着吃了起来,却是食不知味。
“太子殿下应当很心急罢,那樊宁一直没有落网”,高敏放下碗盏,问樊宁道,“听闻天皇天后催得很紧,毕竟也是震惊天下的大案,不过我估摸那樊宁已经逃出长安城了,想抓住只怕难呐。这几日我们刑部已经乱做一锅粥了,还不知多少人会受牵连,今朝有酒今朝醉罢……”
樊宁无辜,却也同情刑部这些受到牵连之人,更是担心着薛讷。道旁有翩跹的胡姬经过,看到高敏与易容的樊宁娇娆地回身招呼,高敏用娴熟的西域话与之交谈,惹得那胡姬咯咯笑得花枝乱颤。
“高主事真是个风流少年啊”,樊宁像是揶揄,亦像是诚心实意地赞叹,起身打算告辞。
高敏亦站起身来,笑得无奈:“高某哪里算得上什么风流少年,放衙休沐时,也是日日闷在家里想案情,我只是会说几句西域话罢了。”
高敏付了银钱,与樊宁一道走在坊市上。再过大半个时辰就到宵禁了,高敏驻步对樊宁道:“宁兄,高某回家去了,你也早日回府罢。”
樊宁拱手与之回礼,还没开口,高敏忽然抬手拍了拍她的肩,又道:“你不必太担心,以高某之神断,一定会早让那红衣夜叉落网的……你说她个年轻姑娘家,生得那么漂亮,哪怕去乐坊唱个曲呢,为何偏生要做这般十恶不赦之事。”
樊宁沉在自己的思绪里,忽然听高敏说要她去乐坊卖唱,差点憋不住笑,又与高敏寒暄两句后,起身告辞。
不知薛讷府上情况到底如何了,想都不用想,就知道定然是薛楚玉暗害。因为薛讷的关系,樊宁自小亦与薛楚玉相识,知道他是个毒辣有谋断的人,这些年薛仁贵军功卓著,有了世袭爵位,此人就更是将嫡出长兄薛讷视为眼中钉肉中刺,欲除之而后快。
现在薛府出了这样的事,一定是薛楚玉借着大义灭亲的旗号,打算陷害薛讷的同时,保住自身与薛府,从而铲除自己袭爵道路上的阻碍。
樊宁浑浑噩噩地沿着长街行走,未几就到了西市大门口,她还记得小时候第一次进长安城时,她不过四五岁,坐在李淳风的牛车后,扎着两个圆圆的总角,连鞋都懒得屐,两条藕段似的小腿晃啊晃的,彼时的她极其羡慕这里的繁华,四处贪看不够,也是在那日,她认识了薛讷,一个比她大三岁,却还没她高的小子,秀气又斯文,五官极其好看,她甚至一度以为他是个女孩,追在他身后叫了好几日的“阿姊”。
其后便是多年的相伴,他聪明,却又有几分呆气,陷入思考时,哪怕刀斧加身都不知避讳,小时候总有附近山民家的小孩欺负薛讷,樊宁就拿着石头追着他们打。如今反而是他为了保护她,被无良胞弟陷害,她又怎能坐视不理。
只要她拆了面皮,换了衣裳,如夜盗般穿梭在东市的商铺间,卖个破绽给四处搜捕的武侯,就很快会入狱落网,提审时只要她说自己这几日藏在仙掌或凤翔,便可将薛讷包庇的嫌疑洗清了。
樊宁转身进了黑暗处的背街小巷,深吸一口气,似是下定了决心。
平阳郡公府里,刑部官吏已有些不耐烦,打算将李媛嫒请到一旁,强行带走薛讷。
愣怔半晌的薛讷终于抬起眼来,澄明干净的目光比平素多了三分疏冷,像秋夜的风,未必烈,却很刺骨,他两步走上前来,问那刑部员外郎道:“敢问彦大人,证物何在?”
“阿兄真是不见棺材不掉泪,刑部官爷还会冤……”
“闭嘴”,薛楚玉话未说完,便被一直沉默不语的柳夫人打断,柳夫人上前两步,对那刑部员外郎道:“官爷,犬子慎言得蒙殿下眷顾,擢为监察御史,负责此案,乃是祖上荣光,万不会有包庇凶嫌之念。但这孩子不擅言辞,即便被冤枉,也不大会为自己辩驳,如今他既然提出质疑,何不给他个辩白机会?我夫远在辽东,不敢说为国鞠躬尽瘁,亦算是尽职尽责,今日若由各位官爷将我儿带出府去,即便他日证明乃是诬陷,坊间百姓亦会有颇多传言,恐怕令天皇天后烦心……”
薛仁贵平定高丽,于国有大功,柳夫人亦获封三品“诰命”,彦军自是不敢怠慢,赶忙礼道:“夫人说的是,既然如此,薛御史,你有何冤屈,请辩上一辩罢。”
薛讷插手一礼,对武侯道:“劳烦将证物与刑部猎犬带上来。”
转瞬间,武侯用皮革锁链拉拽着一只凶神恶煞的猎犬上前,手中还端着樊宁的红衣。薛讷正正站定,对那刑部员外郎道:“既然说薛某窝藏逃犯,薛某身上定然有樊宁的气味,烦请猎犬分辨,还薛某清白罢。”
刑部的鹰犬除了辨别气息外,还肩负着缉拿凶嫌的重任,牙尖嘴利,仿佛能直接跳起咬住凶嫌的喉管。李媛嫒与柳夫人面庞上都浮起了忧心之色,眼睁睁看那武侯将樊宁的红衣衫放在猎犬鼻下,让它嗅了几嗅后,撒开了锁链。
猎犬如虎兕出柙,猛地扑向薛讷,绕着他转了两转后,头也不回地离去,绕过了众人,跃起扑向了灯火阑珊处。
众人皆惊,定睛望去,只见管家刘玉被猎犬追得四处逃窜,不得已蹿上了假山,被那猎犬奋力一跃,“嘶拉”一声咬到了臀部,他吃痛惨叫一声,半个屁股暴露在光天化日之下,惊得柳夫人与李媛嫒皆后退两步,赶忙掩面。
“听说我房中有樊宁的东西,薛某感觉蹊跷,思来想去应当是有人陷害。如今猎犬已识别出了真正的嫌犯,便请彦大人带回去审问一番罢”,从踏入府中的第一步,薛讷就明白,这局是薛楚玉与刘玉一道设下的,必然是薛楚玉指使刘玉去偷了樊宁的衣衫,趁他不在放进了房中,而后贼喊捉贼。他方才不言不语,除了做出这简单的推断外,更是在等着他襟袖、衣带中的茶包香囊发挥作用,吸去方才他与樊宁相处时可能会沾染上的气味。
薛讷将目光从正在四处乱蹦的刘玉与爬山捉拿他的武侯身上移开,望向了薛楚玉。薛楚玉果然脸色铁青,不知何时攥起了拳,感受到薛讷投来的目光,薛楚玉回过头,目光一震,但他很快调整好了情绪,骄矜又不忿地迎上去,丝毫没有避忌。
隐忍了十余年,不舍兄弟情,却还是步步被逼迫至今日,薛讷沉定定地望着薛楚玉,暗想既然主意已打到了樊宁头上,便莫怪他这做兄长的翻脸不认人了。
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武侯见到薛讷,作势就要捉拿,旁侧的李媛嫒高声道:“太子殿下亲封的御史,是你们说押就押的吗?事情尚未明朗,我看谁敢动手!”
听到李媛嫒的话,武侯们面面相觑,未敢动手。薛讷背着手,步履匆匆地走过长廊,来到自己的小园前,果然见母亲柳夫人与薛楚玉一道,正在应付刑部员外郎一行。
薛家在长安城中风头正劲,刑部派出员外郎,足见其重视,更说明他们已有了相对确凿的证据,十拿九稳方会出动如此阵仗。薛讷迎上前去,先是向母亲一礼,而后转向刑部员外郎:“不知阁下如何称呼,今日来府上寻薛某,又是所为何事?”
这刑部员外郎从未与薛讷照面,以为他身为将门之后,怎么说也会是个眼似铜铃,腰粗如缸的威武之辈,谁知竟是个眉清目秀的小白脸,被李媛嫒挡在身后,毫无魄力。
不过薛讷是从六品官,现下他还有监国太子特设的监察御史在,令这刑部员外郎不得不客气三分:“在下刑部员外郎彦军,有人举证称薛御史包藏朝廷钦犯樊宁,特来此调查。如今人证物证齐备,还请薛御史随本官去衙门问话,据实交待这红衣夜叉人在何处,以免祸及薛府,毁了薛将军浴血征讨高丽的卓著军功啊!”
“薛郎身为此案特设监察御史,会去包庇嫌犯?”李媛嫒气愤不已,“若是能拿住凶嫌,为何他不尽早向殿下交差换取功名,为何要将如此凶神恶煞之人藏在家中?”
“郡主有所不知,今日下人打扫阿兄房间时,在木柜里找到了一身红衣女装,看尺寸样式,估摸着应当不是我阿兄有了什么不得了的癖好,又觉得看起来眼熟,好似在什么地方见过,细想起来竟然是通缉令上……那下人不敢包庇,报给了管家刘玉,刘玉请来了坊中武侯,武侯即刻向刑部报案,刑部带来猎犬辨认,已确定此物确实为那破坏弘文馆别院,杀害数名守卫的逃犯樊宁所有”,薛楚玉边说边走上前来,拧着眉头一副痛心疾首之态,“物证齐全,大家又都知道,阿兄与那樊宁是总角之好,过从亲密,亦可算作人证了。父亲仍远在辽东,家中出了这样的事,身为幼弟楚玉心里实在难受,却也不敢包庇,还请各位官爷秉公执法,谨慎用刑,楚玉在此谢过了……”
“少在这放屁”,李媛嫒强行压抑住想上去给薛楚玉一巴掌的冲动,耐着性子道,“薛郎跟那女的确实是旧相识,也正因为是旧相识,这衣物可能是案发前留下的啊。”
“郡主所言确实有理,楚玉也怕是冤枉了兄长,特意让管家查了一次,从我们家搬到这新宅院里,这位樊宁从未登门拜访,又何谈会把贴身的衣物落在府上呢?唯有被我兄长窝藏这唯一可能。”
“此话有理,薛御史,咱们还是不打扰老夫人的清净,先回衙门再问话罢?”刑部员外郎做了个请的姿势,身侧的武侯皆上前一步,乃是先礼后兵。
李媛嫒急得直跺脚,转头看薛讷,正沉吟背手,不知想些什么,惹得她好气又好笑,嗔道:“薛郎你发什么呆啊,脏水都泼到头上了,还不快解释清楚!”
宵禁之前,长安城的西市人头攒动。不单有盛装而行的中原百姓,更有牵着骆驼带着猎犬的胡商,运送着西域的奇珍异宝,夜明珠,和田玉,琳琅满目应接不暇。豪迈不羁的西域人爽朗大笑着做生意,昆仑奴体壮如牛,正向商铺搬运着物品。道旁飘香的不单是中原的绿蚁新焙酒,更有舶来的葡萄瓜果,四处鼓乐声不断,高山流水知音曲,慷慨激昂胡笳拍,好不热闹。
但这样的热闹却一点也无法浸入樊宁的心里,她愣愣地站在路边,与喧沸繁华的长安城格格不入。
她怎会不小心,在薛讷的房里留下证据。正因为怕牵连他,她焚毁了自己的衣衫,每日穿他的衣服出门,并仔细浆洗,暴晒除味,每天出门前也会小心翼翼地将房间检查一遍,,戴上幞头连头发都包得紧紧实实,一根头发都没留下。而且为了薛讷出入刑部方便,她还特意准备了吸附气味能力极强的香袋茶包,走路也与他保持一定的距离,已是这样严阵以待,怎还会被人发现呢?
樊宁正百思不得其解,身侧忽有人拍了拍她的肩,她回身一望,来人竟然是高敏。樊宁想起自己的身份,粗着嗓音礼道:“高主事,你怎的还没回家?”
“啊,我回去也是一个人,冷锅冷灶的,想着来这边吃碗汤饼,宁兄一起罢,我请你。”
“不必了”,樊宁刚摆手,肚子便不争气地叫了两声。
高敏一把拽住樊宁的手腕,拉着她就走:“嗨,饿了就吃,客套什么?高某虽出身低微,也不至于连碗汤饼也请不起。”
高敏拽着樊宁走出三五丈,坐在了街边的面摊前,高声喊道:“掌柜,来两碗汤饼,多放点臊子。”
看样子高敏与这掌柜十分相熟,樊宁不好推辞,拱手道:“那便多谢高主事了。”
“薛御史呢?回家去了吗?”高敏从竹筒里磕出两双筷子,提起茶壶,转身用热水麻利烫了,递了一双给樊宁。
“啊,是……”樊宁心里乱,思维根本不似平时那般敏捷,“他,他娘喊他回家吃饭了。”
高敏似是没觉得有什么不妥,面露艳羡之色:“薛御史真是好命,生在这样的家中,显赫倒在其次,有父母庇荫爱护,才是最幸福的。”
“令尊令堂不在京中吗?”樊宁问完这话,才想起他说家中冷锅冷灶,不觉懊悔。
果然,高敏叹得很苦涩:“先考先妣过世多年了,我是自己把自己拉扯大的,若非考上了明法科,恐怕已饿死了。”
樊宁自知失言,少不得收了几分神,宽慰道:“宁某与高主事差不多,家中唯有一个祖父。不过我这些年自在惯了,若真有人日日拴着我,我还真受不了。”
说话间,掌柜捧着两碗汤饼上前,莫看这摊子如此之小,紧挨着东麟阁长安酒肆这样的大馆子,丝毫不起眼,味道倒是一绝,樊宁喝了口热汤,果真觉得有些饿了,絮絮吹着吃了起来,却是食不知味。
“太子殿下应当很心急罢,那樊宁一直没有落网”,高敏放下碗盏,问樊宁道,“听闻天皇天后催得很紧,毕竟也是震惊天下的大案,不过我估摸那樊宁已经逃出长安城了,想抓住只怕难呐。这几日我们刑部已经乱做一锅粥了,还不知多少人会受牵连,今朝有酒今朝醉罢……”
樊宁无辜,却也同情刑部这些受到牵连之人,更是担心着薛讷。道旁有翩跹的胡姬经过,看到高敏与易容的樊宁娇娆地回身招呼,高敏用娴熟的西域话与之交谈,惹得那胡姬咯咯笑得花枝乱颤。
“高主事真是个风流少年啊”,樊宁像是揶揄,亦像是诚心实意地赞叹,起身打算告辞。
高敏亦站起身来,笑得无奈:“高某哪里算得上什么风流少年,放衙休沐时,也是日日闷在家里想案情,我只是会说几句西域话罢了。”
高敏付了银钱,与樊宁一道走在坊市上。再过大半个时辰就到宵禁了,高敏驻步对樊宁道:“宁兄,高某回家去了,你也早日回府罢。”
樊宁拱手与之回礼,还没开口,高敏忽然抬手拍了拍她的肩,又道:“你不必太担心,以高某之神断,一定会早让那红衣夜叉落网的……你说她个年轻姑娘家,生得那么漂亮,哪怕去乐坊唱个曲呢,为何偏生要做这般十恶不赦之事。”
樊宁沉在自己的思绪里,忽然听高敏说要她去乐坊卖唱,差点憋不住笑,又与高敏寒暄两句后,起身告辞。
不知薛讷府上情况到底如何了,想都不用想,就知道定然是薛楚玉暗害。因为薛讷的关系,樊宁自小亦与薛楚玉相识,知道他是个毒辣有谋断的人,这些年薛仁贵军功卓著,有了世袭爵位,此人就更是将嫡出长兄薛讷视为眼中钉肉中刺,欲除之而后快。
现在薛府出了这样的事,一定是薛楚玉借着大义灭亲的旗号,打算陷害薛讷的同时,保住自身与薛府,从而铲除自己袭爵道路上的阻碍。
樊宁浑浑噩噩地沿着长街行走,未几就到了西市大门口,她还记得小时候第一次进长安城时,她不过四五岁,坐在李淳风的牛车后,扎着两个圆圆的总角,连鞋都懒得屐,两条藕段似的小腿晃啊晃的,彼时的她极其羡慕这里的繁华,四处贪看不够,也是在那日,她认识了薛讷,一个比她大三岁,却还没她高的小子,秀气又斯文,五官极其好看,她甚至一度以为他是个女孩,追在他身后叫了好几日的“阿姊”。
其后便是多年的相伴,他聪明,却又有几分呆气,陷入思考时,哪怕刀斧加身都不知避讳,小时候总有附近山民家的小孩欺负薛讷,樊宁就拿着石头追着他们打。如今反而是他为了保护她,被无良胞弟陷害,她又怎能坐视不理。
只要她拆了面皮,换了衣裳,如夜盗般穿梭在东市的商铺间,卖个破绽给四处搜捕的武侯,就很快会入狱落网,提审时只要她说自己这几日藏在仙掌或凤翔,便可将薛讷包庇的嫌疑洗清了。
樊宁转身进了黑暗处的背街小巷,深吸一口气,似是下定了决心。
平阳郡公府里,刑部官吏已有些不耐烦,打算将李媛嫒请到一旁,强行带走薛讷。
愣怔半晌的薛讷终于抬起眼来,澄明干净的目光比平素多了三分疏冷,像秋夜的风,未必烈,却很刺骨,他两步走上前来,问那刑部员外郎道:“敢问彦大人,证物何在?”
“阿兄真是不见棺材不掉泪,刑部官爷还会冤……”
“闭嘴”,薛楚玉话未说完,便被一直沉默不语的柳夫人打断,柳夫人上前两步,对那刑部员外郎道:“官爷,犬子慎言得蒙殿下眷顾,擢为监察御史,负责此案,乃是祖上荣光,万不会有包庇凶嫌之念。但这孩子不擅言辞,即便被冤枉,也不大会为自己辩驳,如今他既然提出质疑,何不给他个辩白机会?我夫远在辽东,不敢说为国鞠躬尽瘁,亦算是尽职尽责,今日若由各位官爷将我儿带出府去,即便他日证明乃是诬陷,坊间百姓亦会有颇多传言,恐怕令天皇天后烦心……”
薛仁贵平定高丽,于国有大功,柳夫人亦获封三品“诰命”,彦军自是不敢怠慢,赶忙礼道:“夫人说的是,既然如此,薛御史,你有何冤屈,请辩上一辩罢。”
薛讷插手一礼,对武侯道:“劳烦将证物与刑部猎犬带上来。”
转瞬间,武侯用皮革锁链拉拽着一只凶神恶煞的猎犬上前,手中还端着樊宁的红衣。薛讷正正站定,对那刑部员外郎道:“既然说薛某窝藏逃犯,薛某身上定然有樊宁的气味,烦请猎犬分辨,还薛某清白罢。”
刑部的鹰犬除了辨别气息外,还肩负着缉拿凶嫌的重任,牙尖嘴利,仿佛能直接跳起咬住凶嫌的喉管。李媛嫒与柳夫人面庞上都浮起了忧心之色,眼睁睁看那武侯将樊宁的红衣衫放在猎犬鼻下,让它嗅了几嗅后,撒开了锁链。
猎犬如虎兕出柙,猛地扑向薛讷,绕着他转了两转后,头也不回地离去,绕过了众人,跃起扑向了灯火阑珊处。
众人皆惊,定睛望去,只见管家刘玉被猎犬追得四处逃窜,不得已蹿上了假山,被那猎犬奋力一跃,“嘶拉”一声咬到了臀部,他吃痛惨叫一声,半个屁股暴露在光天化日之下,惊得柳夫人与李媛嫒皆后退两步,赶忙掩面。
“听说我房中有樊宁的东西,薛某感觉蹊跷,思来想去应当是有人陷害。如今猎犬已识别出了真正的嫌犯,便请彦大人带回去审问一番罢”,从踏入府中的第一步,薛讷就明白,这局是薛楚玉与刘玉一道设下的,必然是薛楚玉指使刘玉去偷了樊宁的衣衫,趁他不在放进了房中,而后贼喊捉贼。他方才不言不语,除了做出这简单的推断外,更是在等着他襟袖、衣带中的茶包香囊发挥作用,吸去方才他与樊宁相处时可能会沾染上的气味。
薛讷将目光从正在四处乱蹦的刘玉与爬山捉拿他的武侯身上移开,望向了薛楚玉。薛楚玉果然脸色铁青,不知何时攥起了拳,感受到薛讷投来的目光,薛楚玉回过头,目光一震,但他很快调整好了情绪,骄矜又不忿地迎上去,丝毫没有避忌。
隐忍了十余年,不舍兄弟情,却还是步步被逼迫至今日,薛讷沉定定地望着薛楚玉,暗想既然主意已打到了樊宁头上,便莫怪他这做兄长的翻脸不认人了。
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