第六十章 只羡鸳鸯
“快!救人要紧!”犀利的叫喊声划破黛紫色的夜,战事明明已经平定,军营上下却比战时更加紧迫。从日暮时分直至夜半星辰漫天,疾医、奉御、江湖郎中穿梭不息,这方以少胜多的军队里不见半分大获全胜的快感,反而充斥着浓浓的苍凉。
方才两军对阵之际,那姑娘不要命地与巨怪一般的史元年相搏,有如蚍蜉撼大树,悲壮且震撼。薛大郎君跃下数丈高的城楼,不顾断腿三箭连发亦是英雄气概。不消说,华夏数千年,绵延至此,靠得就是无数这般的英雄少年,可当亲眼目睹那血肉之躯赴汤蹈火,无人能不为之震撼。
更何况“流血牺牲”这样的字眼对于旁人而言,多是生发崇敬之意,对于至亲至爱,却是切肤之痛。
此时薛讷便是如此,他顾不得断腿,两眼直勾勾盯着气息奄奄的樊宁,不住唤道:“宁儿,宁儿……”
甲衣之下血肉模糊,旁人看着不免心惊,李敬业、李媛嫒与画皮仙、遁地鼠等人皆劝他快去包扎治伤,他却紧紧搂着樊宁,半步也不肯离开,惹得遁地鼠好气又好笑,拍着大腿道:“我的薛大郎君,你那两腿都什么样子了,怎的还能不去看伤,日后落下病根子,成了个瘸子拐子可怎么了得?”
“她不好,我哪也不去!”薛讷难得说出话来如此掷地有声,“方才她命都不要了,我还在意这区区双腿做什么?”
昏迷中的樊宁万事不知,那句“我还在意这区区双腿做什么”却径直钻入了耳中。
那是什么时候的事?同样的话,出自同一人口中,令她感觉渺远又怀念,俶尔间,时光仿若倒退十载,晨霭流岚里,一个孩童显出身形,极为清秀,正是小时候的薛讷,他抬手摸了摸樊宁的面庞,眸中满是担心,长舒一口气道:“你可算是醒了。”
樊宁怔怔的,终于想起,这是她六岁时同薛讷在钟南山迷路的那一日,明明前一刻还在与史元年厮杀,怎么眼下却突然回到了小时候?难道自己已处在弥留之际,将要魂飞魄散了吗?
正愣神,小小的薛讷将身上的衣服解下,披在了樊宁身上,随即朝她伸出手来。
樊宁迟疑一瞬,没有牵住那只手,而是盯着薛讷受伤的双膝,看着那汩汩流出的鲜血,愧疚道:“你不怪我吗……”
是日李淳风不在道观,樊宁便自作主张,带薛讷来山上采灵芝,她知道,若非是自己执意去采悬崖边上那一颗,断不会害得薛讷为拉她而一道跌下山崖,所幸这小山不高,底部又有厚厚的灌木和草丛,才使他二人留住了小命,但薛讷为了护着她,双膝被石壁撞击破裂,血流不止,实在令人望之胆战心惊。
薛讷来到道观不过三两日,她才搞清楚这俊秀的小人儿是男孩并非小姊妹,还远远谈不上什么情谊,为何此人这般待自己?
小小的薛讷看出樊宁疑惑,抿唇笑道:“所,所谓‘士为知己者死’,我既然认定你是知己,命……命都可以给你,哪里会在意区区双腿。”
小樊宁闻之一怔,随即“噗嗤”一声笑了出来:“阿姊……啊不是,薛郎与我相识才几日,怎的就认定我是知己了?你知我什么呀?”
樊宁的揶揄令薛讷羞红了小脸儿,他轻笑着挠挠头,讷道:“这世上唯有你愿意与我说话,长……长此以往,可不就是我的知己了?”
樊宁想起前几日曾听人对李淳风说,薛讷虽为嫡长子,在家却一点也不受宠,没成想他竟这般孤独。樊宁看着那只伸向自己的小手,探出了自己的手,与他拉勾:“那便一言为定!”
小薛讷俊秀苍白的面庞上堆满了浅浅的笑意,将樊宁的小手握在手心里,低道:“走罢,咱们先回道观再说。”
记忆如洪水般涌来,樊宁不禁莞尔,但也不过一瞬间,她便好似被人当头棒喝,整个身子飘飘然飞入鸿蒙,方才那小小少年的身影逐渐模糊,直至尽皆消散,脑中空空,将世间万事皆浑然忘却了。
所谓鸿蒙,便是一团雾气,不知所起,不知所踪,将世间万物掩盖,樊宁置身其间,只觉自己的身子很轻,随风不知要吹到何处去。
方才史元年那一剑虽然没有伤到要害,却因伤口深令她失血过多,到底伤及了性命,魂归鸿蒙,余世牵挂全消,全然听不见凡间那少年撕心裂肺的哭喊声了。
就在这时,忽有一人拦住了她的去路,樊宁逆着夺目天光望去,只见来人满头华发,一身白衣,气韵浩然,一双深目洞悉世事。见樊宁不言声,他好气又好笑:“孽徒,才做了三两日的什么将军,便将你师父忘了?”
樊宁摇摇头,眼眶蓄满泪,哽咽道:“师父……你也死了吗?”
李淳风重重一哼,一副恨铁不成钢的模样:“自然不是,只是因为你这痴儿,害为师白白来这里跑一趟。你还不到十七岁,人生在世这般短暂,难道就没有什么遗恨,何故早早放弃,到此间来?”
樊宁本已空空的脑中忽然闪过一道光,她偏头喃道:“若说遗恨,便是不知生身父母罢。师父……我的父母亲到底是何人?在何等情形下将我遗弃,我果然是那年洪水中的弃婴吗?”
“你这孩子,为师这十七年当真是白教你了,凭你爹娘是什么天王老子,又有什么可介怀的?人生短短数十载,不去思索究竟要往何处去,怎的总是在纠结自己是打哪里来的?”
樊宁依旧不肯依,嘟囔道:“是师父问我有何遗恨,怎的倒是怪我纠结了?”
“那这小子呢?你果真忘却了?”李淳风一笑,一扫拂尘,混沌鸿蒙开裂,樊宁逆着光望去,只见朦胧光亮之后似有幻境,不知何处的营帐里,她面色惨白躺在卧榻上,榻旁被围得水泄不通,李媛嫒、李敬业与一众军医、御奉皆在其列,看众人的神情,便知她伤势极重,性命不保。一少年守在她身侧,面色比她更加苍白,薄薄的唇抖得厉害,双眼通红,不知是因为忍着泪还是因为数日未眠,看着怀中少女气息减弱,他清澈的眼底满是绝望,却又闪着坚毅倔强的光芒,只听他喝走了御奉与军医,用不大却足以令所有人听得真切的嗓音,一字一句道:“宁儿……宁儿,若当真天不假年,你不必担心,我薛慎言只比你多活一日,等我亲手……葬了你,我便去陪你……”
樊宁看到这一幕,心蓦地揪痛,泪水陡然漫上眼眶,满脸自责又困惑。
李淳风见她仍是懵懂,轻笑叹道:“傻孩子,阴差索命时,会让你忘记尘世里最爱的人,这样便能毫不犹豫地离去。但余事未了,你命不该绝……不要再去计较自己的身世,回去,回去罢。”
说罢,不等樊宁回应,李淳风便抬手在她的印堂正中重重一击,樊宁被他击退数步,整个人瞬间退出这一团混沌,重重不知坠落至何处去了。
再度苏醒时,樊宁只觉眼皮异常沉重,肩胛处传来令人寒颤的痛感,她费劲气力睁开眼,只见自己身在幻境中所见的中军帐里,满屋子说不出的药气,熏得人鼻尖发涩,她微微一动,方察觉榻旁有人,本以为是薛讷,没成想竟是李媛嫒。
见樊宁醒了,李媛嫒噗嗤笑道:“薛郎守了你四五日,不吃不喝不眠不休,被御奉勒令必须休息,才被风影他们几个拖了出去,你就醒了。”
樊宁嗓音沙哑,艰难开口问道:“我睡了几天?史元年是死了罢?”
“睡?你死来活去的好几回,折腾了五六日,还不如那史元年,烂泥巴一样死了干脆。”嘴上虽然这般说,李媛嫒还是悉心扶樊宁起身,递上温水来,“不过说真的,我当真没见过薛郎那个样子,连哭带喊的,跟平日里判若两人,看他那副模样,我,我真是不知以前为何会看上他……”
樊宁知道,打从自己与薛讷相悦,李媛嫒一直在等着一个时机跟她说这句话,从小到大,虽说一见面就掐架,彼此间的情义确实不言而喻。樊宁心下感动,嘴上却说着:“拉倒吧,你这就是吃不着葡萄说葡萄酸……”
李媛嫒面颊一热,啐道:“你这人可真是讨厌,旁人给你个台阶下,你不下便罢了,还顺杆往上爬!”
樊宁忍笑道:“我不过是开玩笑,你心虚什么?对了,薛郎的腿……可有大碍吗?”
李媛嫒逮到反驳的机会,自然不可错过,焦急之下甚至也打起了磕巴:“他,他又不是因为我断腿的,我哪里知道!”
听说薛讷的双腿果然断了,樊宁的心得一阵抽痛,鼻尖酸涩难耐,但她强力克制着,不让自己滚下泪,回嘴道:“薛郎是为了大唐安危才受伤的,你难道不是大唐子民吗?”
樊宁伤得重,好不容易捡回一条命,李媛嫒再想与他拌嘴也不得不忍住,伸脖咽了气,宽慰她道:“薛郎伤得虽然重,到底不伤性命,只消你的命保住了,他便能安心医治。太子殿下带了擅长正骨的疾医来,相信不会让他落下病根的。”
听闻李弘要来,樊宁十足意外:“贼众已经退散了吗?殿下就出城来了?”
“你是不知道自己昏了多久罢?左丞相率兵在安西四镇以西迎战乱贼,或是俘虏或是歼灭,已经将贼寇荡平了。兵部紧急调派四方节度使,前来勤王,中原的贼寇闻风四逃,加之薛大将军疾驰回师,已至云州,哪里还有人敢造次?先前那史元年出言蛊惑,说先帝杀了颉利可汗,搞得归顺而来的胡人人心惶惶,谁承想人家好端端在长安城里养老,这几日也出来了,规劝胡人勿要听信谣言被人利用……总体来说,一切皆已尘埃落定,你不必再悬心了。”
这些事听起来皆是好消息,樊宁心里却不是那般舒快。长安洛阳城里,除了薛讷外,这个年纪的郎君无有未定亲的,而他之所以拖到现在,不过是因为他父亲一直征战高丽未归。眼下薛讷立下战功,薛仁贵又是大胜而回,炙手可热。即便薛仁贵仍不记得薛讷的婚事,城中趋之若鹜的达官显贵也会将他提醒。
樊宁无声叹息,她知道无论薛仁贵夫妇如何挑选,都断不会挑到她头上来,只怕她与薛讷的一片痴心终究将要辜负了。
樊宁伤得重,自然无法下地,薛讷腿伤亦是严重,两人虽相隔不远,却始终没能相见,更令少女增添了无限心事。
是日樊宁怔怔躺在榻上,看着杏花飘落,忽有不速之客到访,正是太子李弘。樊宁仗着身上有伤,也不起身,胡乱一礼道:“殿下怎的来了……” 李弘向来不拘小节,自然也不觉得她失礼,含笑坐在对侧的小凳上:“来看看我们的巾帼英雄……你两个可真是一对,打仗皆是不要命的。眼下一个重伤一个断腿,搞得父皇母后连如何封赏都拿捏不好分寸。”
樊宁知道李弘是在逗自己,却碍于伤势不敢开怀而笑:“天皇天后什么世面没见过,怎会因为我们两个小喽啰烦心?倒是我自己,打小从未想过为国建功立业,只希望丰衣足食,不受冻,不挨饿……我只知道,若是大唐有难,我便不能像从前那般悠闲自在,我师父便更论不清生死了。所以我非巾帼英雄,只是像其他大唐子民一般,怕人破坏自己的小日子罢了。”
“所谓‘家国’,无国便无家,本宫的家是国,你们亦是一样。此一番你二人确实立了大功,不必自谦。不过……说到这‘家’,你们可有想过,何不一次为契机,求父皇母后赐婚呢?眼下薛仁贵大将军即将还朝,慎言的婚事不可能拖得过这半年,若有父皇母后的亲点,即便不能做他的正妻,起码也是上得了台面的妾室啊。”
“这些话,是薛郎托殿下来说的吗?”
“你莫误会,并非慎言的意思,”李弘怕他二人生嫌隙,忙解释道,“慎言伤成那样,疾医让静养,本宫未与他说起这些,怕搅扰他的心神。只是……薛大将军还未入京,就有许多达官贵人挤破头想把女儿往平阳郡公府里塞,就连李敬业都存着这样的心思。即便李媛嫒想通了,不愿意插足你二人之间,只怕也耐不得她父亲的威严。本宫不想你们彼此错过,但也知道,你是个倔强的性子,所以才自作主张来说了这些话。其实妻妾之分,既重要,也不重要。你也知道,母后初入宫时,只是九嫔之一的昭仪,父皇想封母后为宸妃尚且不能。如今莲儿跟着我,亦是只能屈居承徽,不能作本宫的太子妃……男人的掣肘与无奈,有时候不愿与心爱女子说起,但无法给心爱女子正妻之位,我们比任何人都难受自责。若是慎言……无法违背父命,你可还会继续陪着他?”
樊宁几乎不假思索便答道:“我不愿意,我只要想到薛郎会与别人成婚,心里就说不出的不自在,若要我日日看着他与旁人举案齐眉,保不齐哪日我一时气不过,把他两个杀了……殿下只怕觉得我矫情,连天后、红莲姐姐都愿意为心爱之人委曲求全,我却不能,确实是不识抬举,可我就是这般的性子,请殿下恕罪。”
李弘笑得无奈又宠溺,垂眼道:“无论是母后还是莲儿,做出牺牲都不是必须的。莲儿为本宫付出的,本宫万般感恩,但你不愿意,本宫亦觉得合情合理……只是,慎言待你情深,无论最终你如何抉择,本宫皆希望你不要轻易放弃,否则那傻小子注定烦扰一世,只怕整个人皆会不中用了。”
樊宁说不出心里是何等滋味,忍着鼻尖的酸涩点头应允,忙转移了话头,问道:“红莲姐姐近来可好?”
“好,”提起红莲,李弘一脸难掩的幸福,“她也很是惦记你,前日听闻你重伤,着急落泪,若非不合礼数,定要跟着本宫来了。”
樊宁既艳羡,又实打实为他二人高兴,贼笑着起哄道:“我这娘家人还未吃酒,殿下便抱得美人归,可是太轻易了些!”
“酒你要多少便有多少,还怕本宫请不起吗?”
闲话片刻后,李弘叮嘱樊宁好好歇息,而后便寻李敬业父女去了。
樊宁愁怨未了,辗转反侧许久,至深夜才陷入浅眠,但也不过眨眼的功夫,便听得“吭吭”几声,惹得她倏尔惊醒,欲起身却牵动了伤口,嗔道:“谁!”
“莫怕,是我……”薛讷悦耳的声音传来,紧接着,映入眼帘的便是他清秀俊逸的容颜。
樊宁见他拄拐而来,面色惨白,双腿缠着医布,百般情绪夹杂一处,思念非常又恼他不知心疼自己,连声嗔道:“你来做什么?腿不想要了?有什么话让人传一句不行吗?偏生这个时候逞能?”
薛讷笑得像个孩子,满心满眼唯有这个丫头:“月余不见了,实在惦记,旁人说的话,我总觉得是在敷衍,总要亲眼看看你才能安心……”
樊宁如何能不惦记薛讷,但她向来不是柔情缱绻的姑娘,不善于表达自己的思念,抬手凿了薛讷一拳:“为了看着一眼,你若落下病根,往后一瘸一拐可别指望我伺候你。”
“怎会……”薛讷拉过樊宁的小手,无比珍惜地握在掌心里,“我的腿没有大碍,虽然骨头挫伤很重,但都没碎。加之天皇天后召见,过几日你我得回洛阳复命去了,各位军医也说让我略略走动走动,好做恢复。毕竟大战方休,总要给二圣一个交待……再,再说,这二年我们肯定就要成亲了,我怎忍心让你嫁给一个瘸子。”
樊宁闻言一怔,心下登时五味杂陈。薛讷心思单纯,只怕还没考虑到父命难违这一层,樊宁对上他清澈赤诚的眼眸,差点滚下泪,压抑良久方装作害羞嗔道:“谁要与你成亲,你自己过去吧……对了,天皇天后何时要召见你我?”
“过两日随太子殿下的车驾一道回神都就是了,不必紧张,此一番你我皆有功绩,尤其是你,以性命守护大唐,理应有所封赏。”
樊宁想起李弘的提议,又问道:“你爹……何时回来?” “听说史元年起乱,父亲率部急行军八百里,已过幽燕,但眼下事端平息,陛下便命他暂缓行军,估摸还要月余能回京。”
这也便是说,她与薛讷还有月余时间可以这般相处,樊宁陡然伤感,不顾羞涩,探身将小脑袋倚在了薛讷的肩上。
薛讷满脸说不出的欢愉,又担心樊宁的身子,低问道:“你的肩……还痛吗?”
“偶时还有点,史元年的刀太利了,哪知道会留下这么长一道伤……好在疾医说不会留疤的。”
“留疤也没事的,”薛讷涨红脸,好似是在玩笑,神情却极其认真,“我不……不嫌弃。”
樊宁既心酸又好笑,桃花眼一嗔:“留疤也是在我身上,你嫌弃个屁!时候不早了,你回去休息罢,若不然腿长不好,怕是要在御前失礼。”
薛讷向来对樊宁的话言听计从,条件反射般撑着拐站起了身,又觉得好似少了些什么,屈身在樊宁的桃花靥上轻轻一吻,而后逃也似地匆匆离去了。
樊宁暗骂一声“傻子”,眼眶则不争气地红了。
其后几日,樊宁皆过得浑浑噩噩,拖着伤病初愈的身子随众人回到了神都洛阳。在薛府不过三五日,便接到圣旨应召入宫。
是日一早,樊宁梳洗停当,迟迟不见薛讷,听管家说才知道薛讷竟先一步入紫微宫去了。樊宁丈二和尚摸不着头脑,却也还是老老实实在管家的安排下乘车向紫微宫赶去。
紫微宫恢复了往常的壮丽宁静,不过相隔数月,樊宁却有些忆不起那晚在此大战高敏的情形。但她转念一想,便也释然,毕竟紫微宫屹立于此百年,所见的杀伐争斗不胜枚举,但民心所向之大唐永不倾倒。
及至内宫,樊宁随一女官赶往明堂,于此处接见他二人,可见二圣对此事之重视。殿中唯有武则天坐于高台上,却不见李治身影,想来估摸又犯了头风。樊宁规规矩矩向武后一礼,而后跪在薛讷身侧等听吩咐。
武后身着华贵凤袍,眉间花钿图画江山,美丽庄重,慢慢开口道:“薛慎言、樊宁鏖战潼关,守卫大唐有功,陛下与本宫之心甚慰。今酌情嘉奖,赐姓樊宁西凉李姓,归于西凉王门下,以嫡女身份配平阳郡公薛仁贵长子薛慎言,于今夏完婚成礼。”
樊宁全然傻了眼,愣愣地张着小嘴,半晌说不出话来,薛讷倒是分毫不显意外,欢愉叩首道:“谢二圣恩典!”
“樊宁,你可是有何异议?”见樊宁半晌不语,武后问道。
樊宁这才回过神,叩首道:“民女……不敢,谢,谢二圣恩典!”
言罢,薛讷复将如何处理乱贼之事报知武后,樊宁则仍沉在惊讶之中,直至一切结束,薛讷带她走出明堂,方恢复神思,偏头嗔问道:“二圣为何会为你我赐婚,还给我找了个位高权重的爹来?难道是你……你一大早来,与天后说什么了?”
薛讷连连摆手否认:“应是天皇天后火眼金睛,看出你我有情却囿于身份罢……总之,你的心事应当解除了,莫要再似前几日那般闷闷不乐了。”
先前以为薛讷不知道她的心思,哪知他不单看得透,还言出必行,不论他是如何央动了天后赐婚,这样的结局着实令她欣喜。樊宁眼眶通红,嘴上却说着:“我才不要嫁给你……”
薛讷也顾不得尚在宫中,悄然握住了樊宁的小手,眉眼间尽是少年人的徜徉自得:“便是我如今腿脚尚未恢复,你也跑不掉了。”
宫中石板路悠长,小儿女的嗔怪欢喜皆是那般可爱,他两人不会知道,方才宣读完圣旨的武后转身而去,走出三两步远,却蓦地回身,立在明堂最高之处,俯瞰着那两个渐行渐远的身影。
正值盛春,视线尽头,紫微宫的花海与宫外的锦绣世界连成一片,她的嘴角泛起一丝浅笑,又倏尔消弭,回转过身,拖着织金连翠的长长裙裾,缓缓消失在了高楼广厦之中。
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方才两军对阵之际,那姑娘不要命地与巨怪一般的史元年相搏,有如蚍蜉撼大树,悲壮且震撼。薛大郎君跃下数丈高的城楼,不顾断腿三箭连发亦是英雄气概。不消说,华夏数千年,绵延至此,靠得就是无数这般的英雄少年,可当亲眼目睹那血肉之躯赴汤蹈火,无人能不为之震撼。
更何况“流血牺牲”这样的字眼对于旁人而言,多是生发崇敬之意,对于至亲至爱,却是切肤之痛。
此时薛讷便是如此,他顾不得断腿,两眼直勾勾盯着气息奄奄的樊宁,不住唤道:“宁儿,宁儿……”
甲衣之下血肉模糊,旁人看着不免心惊,李敬业、李媛嫒与画皮仙、遁地鼠等人皆劝他快去包扎治伤,他却紧紧搂着樊宁,半步也不肯离开,惹得遁地鼠好气又好笑,拍着大腿道:“我的薛大郎君,你那两腿都什么样子了,怎的还能不去看伤,日后落下病根子,成了个瘸子拐子可怎么了得?”
“她不好,我哪也不去!”薛讷难得说出话来如此掷地有声,“方才她命都不要了,我还在意这区区双腿做什么?”
昏迷中的樊宁万事不知,那句“我还在意这区区双腿做什么”却径直钻入了耳中。
那是什么时候的事?同样的话,出自同一人口中,令她感觉渺远又怀念,俶尔间,时光仿若倒退十载,晨霭流岚里,一个孩童显出身形,极为清秀,正是小时候的薛讷,他抬手摸了摸樊宁的面庞,眸中满是担心,长舒一口气道:“你可算是醒了。”
樊宁怔怔的,终于想起,这是她六岁时同薛讷在钟南山迷路的那一日,明明前一刻还在与史元年厮杀,怎么眼下却突然回到了小时候?难道自己已处在弥留之际,将要魂飞魄散了吗?
正愣神,小小的薛讷将身上的衣服解下,披在了樊宁身上,随即朝她伸出手来。
樊宁迟疑一瞬,没有牵住那只手,而是盯着薛讷受伤的双膝,看着那汩汩流出的鲜血,愧疚道:“你不怪我吗……”
是日李淳风不在道观,樊宁便自作主张,带薛讷来山上采灵芝,她知道,若非是自己执意去采悬崖边上那一颗,断不会害得薛讷为拉她而一道跌下山崖,所幸这小山不高,底部又有厚厚的灌木和草丛,才使他二人留住了小命,但薛讷为了护着她,双膝被石壁撞击破裂,血流不止,实在令人望之胆战心惊。
薛讷来到道观不过三两日,她才搞清楚这俊秀的小人儿是男孩并非小姊妹,还远远谈不上什么情谊,为何此人这般待自己?
小小的薛讷看出樊宁疑惑,抿唇笑道:“所,所谓‘士为知己者死’,我既然认定你是知己,命……命都可以给你,哪里会在意区区双腿。”
小樊宁闻之一怔,随即“噗嗤”一声笑了出来:“阿姊……啊不是,薛郎与我相识才几日,怎的就认定我是知己了?你知我什么呀?”
樊宁的揶揄令薛讷羞红了小脸儿,他轻笑着挠挠头,讷道:“这世上唯有你愿意与我说话,长……长此以往,可不就是我的知己了?”
樊宁想起前几日曾听人对李淳风说,薛讷虽为嫡长子,在家却一点也不受宠,没成想他竟这般孤独。樊宁看着那只伸向自己的小手,探出了自己的手,与他拉勾:“那便一言为定!”
小薛讷俊秀苍白的面庞上堆满了浅浅的笑意,将樊宁的小手握在手心里,低道:“走罢,咱们先回道观再说。”
记忆如洪水般涌来,樊宁不禁莞尔,但也不过一瞬间,她便好似被人当头棒喝,整个身子飘飘然飞入鸿蒙,方才那小小少年的身影逐渐模糊,直至尽皆消散,脑中空空,将世间万事皆浑然忘却了。
所谓鸿蒙,便是一团雾气,不知所起,不知所踪,将世间万物掩盖,樊宁置身其间,只觉自己的身子很轻,随风不知要吹到何处去。
方才史元年那一剑虽然没有伤到要害,却因伤口深令她失血过多,到底伤及了性命,魂归鸿蒙,余世牵挂全消,全然听不见凡间那少年撕心裂肺的哭喊声了。
就在这时,忽有一人拦住了她的去路,樊宁逆着夺目天光望去,只见来人满头华发,一身白衣,气韵浩然,一双深目洞悉世事。见樊宁不言声,他好气又好笑:“孽徒,才做了三两日的什么将军,便将你师父忘了?”
樊宁摇摇头,眼眶蓄满泪,哽咽道:“师父……你也死了吗?”
李淳风重重一哼,一副恨铁不成钢的模样:“自然不是,只是因为你这痴儿,害为师白白来这里跑一趟。你还不到十七岁,人生在世这般短暂,难道就没有什么遗恨,何故早早放弃,到此间来?”
樊宁本已空空的脑中忽然闪过一道光,她偏头喃道:“若说遗恨,便是不知生身父母罢。师父……我的父母亲到底是何人?在何等情形下将我遗弃,我果然是那年洪水中的弃婴吗?”
“你这孩子,为师这十七年当真是白教你了,凭你爹娘是什么天王老子,又有什么可介怀的?人生短短数十载,不去思索究竟要往何处去,怎的总是在纠结自己是打哪里来的?”
樊宁依旧不肯依,嘟囔道:“是师父问我有何遗恨,怎的倒是怪我纠结了?”
“那这小子呢?你果真忘却了?”李淳风一笑,一扫拂尘,混沌鸿蒙开裂,樊宁逆着光望去,只见朦胧光亮之后似有幻境,不知何处的营帐里,她面色惨白躺在卧榻上,榻旁被围得水泄不通,李媛嫒、李敬业与一众军医、御奉皆在其列,看众人的神情,便知她伤势极重,性命不保。一少年守在她身侧,面色比她更加苍白,薄薄的唇抖得厉害,双眼通红,不知是因为忍着泪还是因为数日未眠,看着怀中少女气息减弱,他清澈的眼底满是绝望,却又闪着坚毅倔强的光芒,只听他喝走了御奉与军医,用不大却足以令所有人听得真切的嗓音,一字一句道:“宁儿……宁儿,若当真天不假年,你不必担心,我薛慎言只比你多活一日,等我亲手……葬了你,我便去陪你……”
樊宁看到这一幕,心蓦地揪痛,泪水陡然漫上眼眶,满脸自责又困惑。
李淳风见她仍是懵懂,轻笑叹道:“傻孩子,阴差索命时,会让你忘记尘世里最爱的人,这样便能毫不犹豫地离去。但余事未了,你命不该绝……不要再去计较自己的身世,回去,回去罢。”
说罢,不等樊宁回应,李淳风便抬手在她的印堂正中重重一击,樊宁被他击退数步,整个人瞬间退出这一团混沌,重重不知坠落至何处去了。
再度苏醒时,樊宁只觉眼皮异常沉重,肩胛处传来令人寒颤的痛感,她费劲气力睁开眼,只见自己身在幻境中所见的中军帐里,满屋子说不出的药气,熏得人鼻尖发涩,她微微一动,方察觉榻旁有人,本以为是薛讷,没成想竟是李媛嫒。
见樊宁醒了,李媛嫒噗嗤笑道:“薛郎守了你四五日,不吃不喝不眠不休,被御奉勒令必须休息,才被风影他们几个拖了出去,你就醒了。”
樊宁嗓音沙哑,艰难开口问道:“我睡了几天?史元年是死了罢?”
“睡?你死来活去的好几回,折腾了五六日,还不如那史元年,烂泥巴一样死了干脆。”嘴上虽然这般说,李媛嫒还是悉心扶樊宁起身,递上温水来,“不过说真的,我当真没见过薛郎那个样子,连哭带喊的,跟平日里判若两人,看他那副模样,我,我真是不知以前为何会看上他……”
樊宁知道,打从自己与薛讷相悦,李媛嫒一直在等着一个时机跟她说这句话,从小到大,虽说一见面就掐架,彼此间的情义确实不言而喻。樊宁心下感动,嘴上却说着:“拉倒吧,你这就是吃不着葡萄说葡萄酸……”
李媛嫒面颊一热,啐道:“你这人可真是讨厌,旁人给你个台阶下,你不下便罢了,还顺杆往上爬!”
樊宁忍笑道:“我不过是开玩笑,你心虚什么?对了,薛郎的腿……可有大碍吗?”
李媛嫒逮到反驳的机会,自然不可错过,焦急之下甚至也打起了磕巴:“他,他又不是因为我断腿的,我哪里知道!”
听说薛讷的双腿果然断了,樊宁的心得一阵抽痛,鼻尖酸涩难耐,但她强力克制着,不让自己滚下泪,回嘴道:“薛郎是为了大唐安危才受伤的,你难道不是大唐子民吗?”
樊宁伤得重,好不容易捡回一条命,李媛嫒再想与他拌嘴也不得不忍住,伸脖咽了气,宽慰她道:“薛郎伤得虽然重,到底不伤性命,只消你的命保住了,他便能安心医治。太子殿下带了擅长正骨的疾医来,相信不会让他落下病根的。”
听闻李弘要来,樊宁十足意外:“贼众已经退散了吗?殿下就出城来了?”
“你是不知道自己昏了多久罢?左丞相率兵在安西四镇以西迎战乱贼,或是俘虏或是歼灭,已经将贼寇荡平了。兵部紧急调派四方节度使,前来勤王,中原的贼寇闻风四逃,加之薛大将军疾驰回师,已至云州,哪里还有人敢造次?先前那史元年出言蛊惑,说先帝杀了颉利可汗,搞得归顺而来的胡人人心惶惶,谁承想人家好端端在长安城里养老,这几日也出来了,规劝胡人勿要听信谣言被人利用……总体来说,一切皆已尘埃落定,你不必再悬心了。”
这些事听起来皆是好消息,樊宁心里却不是那般舒快。长安洛阳城里,除了薛讷外,这个年纪的郎君无有未定亲的,而他之所以拖到现在,不过是因为他父亲一直征战高丽未归。眼下薛讷立下战功,薛仁贵又是大胜而回,炙手可热。即便薛仁贵仍不记得薛讷的婚事,城中趋之若鹜的达官显贵也会将他提醒。
樊宁无声叹息,她知道无论薛仁贵夫妇如何挑选,都断不会挑到她头上来,只怕她与薛讷的一片痴心终究将要辜负了。
樊宁伤得重,自然无法下地,薛讷腿伤亦是严重,两人虽相隔不远,却始终没能相见,更令少女增添了无限心事。
是日樊宁怔怔躺在榻上,看着杏花飘落,忽有不速之客到访,正是太子李弘。樊宁仗着身上有伤,也不起身,胡乱一礼道:“殿下怎的来了……” 李弘向来不拘小节,自然也不觉得她失礼,含笑坐在对侧的小凳上:“来看看我们的巾帼英雄……你两个可真是一对,打仗皆是不要命的。眼下一个重伤一个断腿,搞得父皇母后连如何封赏都拿捏不好分寸。”
樊宁知道李弘是在逗自己,却碍于伤势不敢开怀而笑:“天皇天后什么世面没见过,怎会因为我们两个小喽啰烦心?倒是我自己,打小从未想过为国建功立业,只希望丰衣足食,不受冻,不挨饿……我只知道,若是大唐有难,我便不能像从前那般悠闲自在,我师父便更论不清生死了。所以我非巾帼英雄,只是像其他大唐子民一般,怕人破坏自己的小日子罢了。”
“所谓‘家国’,无国便无家,本宫的家是国,你们亦是一样。此一番你二人确实立了大功,不必自谦。不过……说到这‘家’,你们可有想过,何不一次为契机,求父皇母后赐婚呢?眼下薛仁贵大将军即将还朝,慎言的婚事不可能拖得过这半年,若有父皇母后的亲点,即便不能做他的正妻,起码也是上得了台面的妾室啊。”
“这些话,是薛郎托殿下来说的吗?”
“你莫误会,并非慎言的意思,”李弘怕他二人生嫌隙,忙解释道,“慎言伤成那样,疾医让静养,本宫未与他说起这些,怕搅扰他的心神。只是……薛大将军还未入京,就有许多达官贵人挤破头想把女儿往平阳郡公府里塞,就连李敬业都存着这样的心思。即便李媛嫒想通了,不愿意插足你二人之间,只怕也耐不得她父亲的威严。本宫不想你们彼此错过,但也知道,你是个倔强的性子,所以才自作主张来说了这些话。其实妻妾之分,既重要,也不重要。你也知道,母后初入宫时,只是九嫔之一的昭仪,父皇想封母后为宸妃尚且不能。如今莲儿跟着我,亦是只能屈居承徽,不能作本宫的太子妃……男人的掣肘与无奈,有时候不愿与心爱女子说起,但无法给心爱女子正妻之位,我们比任何人都难受自责。若是慎言……无法违背父命,你可还会继续陪着他?”
樊宁几乎不假思索便答道:“我不愿意,我只要想到薛郎会与别人成婚,心里就说不出的不自在,若要我日日看着他与旁人举案齐眉,保不齐哪日我一时气不过,把他两个杀了……殿下只怕觉得我矫情,连天后、红莲姐姐都愿意为心爱之人委曲求全,我却不能,确实是不识抬举,可我就是这般的性子,请殿下恕罪。”
李弘笑得无奈又宠溺,垂眼道:“无论是母后还是莲儿,做出牺牲都不是必须的。莲儿为本宫付出的,本宫万般感恩,但你不愿意,本宫亦觉得合情合理……只是,慎言待你情深,无论最终你如何抉择,本宫皆希望你不要轻易放弃,否则那傻小子注定烦扰一世,只怕整个人皆会不中用了。”
樊宁说不出心里是何等滋味,忍着鼻尖的酸涩点头应允,忙转移了话头,问道:“红莲姐姐近来可好?”
“好,”提起红莲,李弘一脸难掩的幸福,“她也很是惦记你,前日听闻你重伤,着急落泪,若非不合礼数,定要跟着本宫来了。”
樊宁既艳羡,又实打实为他二人高兴,贼笑着起哄道:“我这娘家人还未吃酒,殿下便抱得美人归,可是太轻易了些!”
“酒你要多少便有多少,还怕本宫请不起吗?”
闲话片刻后,李弘叮嘱樊宁好好歇息,而后便寻李敬业父女去了。
樊宁愁怨未了,辗转反侧许久,至深夜才陷入浅眠,但也不过眨眼的功夫,便听得“吭吭”几声,惹得她倏尔惊醒,欲起身却牵动了伤口,嗔道:“谁!”
“莫怕,是我……”薛讷悦耳的声音传来,紧接着,映入眼帘的便是他清秀俊逸的容颜。
樊宁见他拄拐而来,面色惨白,双腿缠着医布,百般情绪夹杂一处,思念非常又恼他不知心疼自己,连声嗔道:“你来做什么?腿不想要了?有什么话让人传一句不行吗?偏生这个时候逞能?”
薛讷笑得像个孩子,满心满眼唯有这个丫头:“月余不见了,实在惦记,旁人说的话,我总觉得是在敷衍,总要亲眼看看你才能安心……”
樊宁如何能不惦记薛讷,但她向来不是柔情缱绻的姑娘,不善于表达自己的思念,抬手凿了薛讷一拳:“为了看着一眼,你若落下病根,往后一瘸一拐可别指望我伺候你。”
“怎会……”薛讷拉过樊宁的小手,无比珍惜地握在掌心里,“我的腿没有大碍,虽然骨头挫伤很重,但都没碎。加之天皇天后召见,过几日你我得回洛阳复命去了,各位军医也说让我略略走动走动,好做恢复。毕竟大战方休,总要给二圣一个交待……再,再说,这二年我们肯定就要成亲了,我怎忍心让你嫁给一个瘸子。”
樊宁闻言一怔,心下登时五味杂陈。薛讷心思单纯,只怕还没考虑到父命难违这一层,樊宁对上他清澈赤诚的眼眸,差点滚下泪,压抑良久方装作害羞嗔道:“谁要与你成亲,你自己过去吧……对了,天皇天后何时要召见你我?”
“过两日随太子殿下的车驾一道回神都就是了,不必紧张,此一番你我皆有功绩,尤其是你,以性命守护大唐,理应有所封赏。”
樊宁想起李弘的提议,又问道:“你爹……何时回来?” “听说史元年起乱,父亲率部急行军八百里,已过幽燕,但眼下事端平息,陛下便命他暂缓行军,估摸还要月余能回京。”
这也便是说,她与薛讷还有月余时间可以这般相处,樊宁陡然伤感,不顾羞涩,探身将小脑袋倚在了薛讷的肩上。
薛讷满脸说不出的欢愉,又担心樊宁的身子,低问道:“你的肩……还痛吗?”
“偶时还有点,史元年的刀太利了,哪知道会留下这么长一道伤……好在疾医说不会留疤的。”
“留疤也没事的,”薛讷涨红脸,好似是在玩笑,神情却极其认真,“我不……不嫌弃。”
樊宁既心酸又好笑,桃花眼一嗔:“留疤也是在我身上,你嫌弃个屁!时候不早了,你回去休息罢,若不然腿长不好,怕是要在御前失礼。”
薛讷向来对樊宁的话言听计从,条件反射般撑着拐站起了身,又觉得好似少了些什么,屈身在樊宁的桃花靥上轻轻一吻,而后逃也似地匆匆离去了。
樊宁暗骂一声“傻子”,眼眶则不争气地红了。
其后几日,樊宁皆过得浑浑噩噩,拖着伤病初愈的身子随众人回到了神都洛阳。在薛府不过三五日,便接到圣旨应召入宫。
是日一早,樊宁梳洗停当,迟迟不见薛讷,听管家说才知道薛讷竟先一步入紫微宫去了。樊宁丈二和尚摸不着头脑,却也还是老老实实在管家的安排下乘车向紫微宫赶去。
紫微宫恢复了往常的壮丽宁静,不过相隔数月,樊宁却有些忆不起那晚在此大战高敏的情形。但她转念一想,便也释然,毕竟紫微宫屹立于此百年,所见的杀伐争斗不胜枚举,但民心所向之大唐永不倾倒。
及至内宫,樊宁随一女官赶往明堂,于此处接见他二人,可见二圣对此事之重视。殿中唯有武则天坐于高台上,却不见李治身影,想来估摸又犯了头风。樊宁规规矩矩向武后一礼,而后跪在薛讷身侧等听吩咐。
武后身着华贵凤袍,眉间花钿图画江山,美丽庄重,慢慢开口道:“薛慎言、樊宁鏖战潼关,守卫大唐有功,陛下与本宫之心甚慰。今酌情嘉奖,赐姓樊宁西凉李姓,归于西凉王门下,以嫡女身份配平阳郡公薛仁贵长子薛慎言,于今夏完婚成礼。”
樊宁全然傻了眼,愣愣地张着小嘴,半晌说不出话来,薛讷倒是分毫不显意外,欢愉叩首道:“谢二圣恩典!”
“樊宁,你可是有何异议?”见樊宁半晌不语,武后问道。
樊宁这才回过神,叩首道:“民女……不敢,谢,谢二圣恩典!”
言罢,薛讷复将如何处理乱贼之事报知武后,樊宁则仍沉在惊讶之中,直至一切结束,薛讷带她走出明堂,方恢复神思,偏头嗔问道:“二圣为何会为你我赐婚,还给我找了个位高权重的爹来?难道是你……你一大早来,与天后说什么了?”
薛讷连连摆手否认:“应是天皇天后火眼金睛,看出你我有情却囿于身份罢……总之,你的心事应当解除了,莫要再似前几日那般闷闷不乐了。”
先前以为薛讷不知道她的心思,哪知他不单看得透,还言出必行,不论他是如何央动了天后赐婚,这样的结局着实令她欣喜。樊宁眼眶通红,嘴上却说着:“我才不要嫁给你……”
薛讷也顾不得尚在宫中,悄然握住了樊宁的小手,眉眼间尽是少年人的徜徉自得:“便是我如今腿脚尚未恢复,你也跑不掉了。”
宫中石板路悠长,小儿女的嗔怪欢喜皆是那般可爱,他两人不会知道,方才宣读完圣旨的武后转身而去,走出三两步远,却蓦地回身,立在明堂最高之处,俯瞰着那两个渐行渐远的身影。
正值盛春,视线尽头,紫微宫的花海与宫外的锦绣世界连成一片,她的嘴角泛起一丝浅笑,又倏尔消弭,回转过身,拖着织金连翠的长长裙裾,缓缓消失在了高楼广厦之中。
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