第八章 辋川风雨
薛讷寻声望去,只见迎面奔来这小厮模样甚是俊俏,长眉下是一双桃花眼,面颊清瘦,高鼻薄唇,身穿连珠团花纹锦,腰间配着一把鸦九剑,除了个头偏小外,可算得上是一等一的风流人物。
薛讷从未见过此人,却觉得他有些莫名地眼熟,还没来得及问话,李弘便一挥骨扇,将此人推开半步:“你是何人,看似不是薛府的家丁,怎知蓝田县出事了?”
来人本十分焦躁,听到李弘的问话后反而平静了几分,一把抢过他的骨扇,左手叉腰,右手将扇子敲在李弘心口处,神气活现地反问道:“你又是何人?为何一大早带我们郎君来逛窑子!我可是太子殿下亲派给郎君的属官,你这油头粉面的,是谁家的浪荡子?不知京畿出了大案要案吗?我们郎君身为监察御史,每日查巡证物,翻阅卷宗尚且不及,哪里有空来这里吃花酒?你若再不走,本官就……就以妨害公务之罪将你绑了!”
说话时微微上扬的语调,皓白手背上浅浅又饱满的青色血管,左腿微曲右腿绷直的站姿,以及嚣张不畏天地的气势,即便容貌不对,嗓音也刻意做粗,薛讷还是认出了此人,在他煞有介事要抓捕李弘的一瞬,薛讷一把拉住他的手,薅着他一溜烟跑开了。
那人“哎哎”两声,踉跄几步,皂靴打缠,差点甩飞去天上。薛讷却一步也没停,待跑出三五丈远,方回头对傻在原地的李弘道:“李兄,衙门有事,我先行一步,改日再来看你!”
金风拂面,却吹不尽李弘的一脸茫然,看着一反常态的薛讷,他狐疑之情更甚,但也不过刹那,他便面露了然之态,扬起嘴角,捡拾起掉落在地的骨扇,故作风流浪荡般向坊门处走去。
出了平康坊往北,是一条宽阔的大街,车如流水马如龙,行人甚多。薛讷拽着那人穿过街巷人流,跑了数十丈远,待到崇仁坊附近,则变作那人拽着薛讷狂奔,狼蹿百丈后,薛讷体力渐渐不支,将那人薅进背街小巷,按在墙上:“你别跑了,我跟不上……我要累死了……”
那人不是别个,正是变了装的樊宁,只见她一把拧上薛讷的耳朵,怒道:“好的不学,学我师父逛窑子?我找你办案都寻不来人!”
“事出有因,事出有因,我是去查案的”,薛讷最怕的就是被樊宁撞见误会,焦急解释,转念又觉得不妥,“等下,你可是又去找李师父那些江湖混子朋友了?脸上这变装是那画皮仙给你弄的?”
画皮仙是长安城鬼市上的一位神人,早先从事皮影行当,一双手极巧,做出的人物栩栩如生,无论怪力乱神还是才子佳人,皆有筋骨,在教坊演出场场爆满,颇受观众喜爱。谁知后来因为家中有人牵连进宗族官司,他前去帮其易容逃脱,导致自己锒铛入狱,刑满释放后再无教坊敢用,只能沦落入鬼市讨生活。偏生李淳风交友不看出身,真心实意地欣赏此人的本事,连带着樊宁也与其结成了忘年交。凭借着几张磨光驴皮和手中的小磨刀,他就可以将眼前之人完全变作另一个人,一般人极难识破。
“我也是没办法,才去寻他,不然你当我爱糊着驴皮满长安城跑”,樊宁低声沉沉道,“蓝田出大事了。”
薛讷见街口处不时有人望向他们,起了警惕之心:“人多眼杂,不管多大的事,还是先回家再说。”
樊宁心里虽急,却也知道薛讷的话有理,趁无人注意飞身一跃攀上墙头,悄无声息地向薛府赶去。薛讷又停了片刻,方起身往家走,不紧不慢地回到房中。
樊宁已先一步回来,躲在了房梁上。薛讷仰头看着她从天而降,问道:“你上午去何处了?怎知道我去了平康坊?”
“我回终南山了,想看看师父回道观没有,方才着急回来找你,抄近路从平康坊过来,看到你的马拴在妓馆门口……不说这些了,出大事了,蓝田辋川那边有六个死和尚,若是我没看错,就是那日去弘文馆别院拉经书的那伙……”
“什么?”这几日查案进入死胡同,方才去平康坊的问话又令张三少了几分嫌疑,薛讷正头疼,听说又有了新线索,由不得抬高了声调,“他们一共几人?是如何死的?尸体状态如何?周围可有可疑的人?你暴露了没有?”
“去去去”,樊宁不耐烦地甩开那紧紧攥住她皓腕的手,“死几个人把你兴奋的,你还是个人吗?还什么尸体状态如何,我告诉你,我当时吓得差点摔个狗吃屎,若是啃上那死马,我也活不成了,我还有胆子帮你看什么尸体状态?”
薛讷心想樊宁从小也随李淳风去过不少官宦大户中超度做法事,什么样的场面没见过,这次竟怕成这样,可见尸身状态不对。事不宜迟,薛讷打算马上赶往蓝田:“那些尸体在辋川何地?你能否画张图纸给我,另外,你没去刑部报官罢?”
“我疯了吗?跑去自首?”樊宁边说着边跨步坐在了薛讷的书桌前,抽出一支毛笔蘸水,在彩笺上画了起来。
薛讷顾不上避讳樊宁,径直走到衣柜前换下了华贵长衫,穿上圆领官袍。樊宁递来画好的地图,薛讷接过,认真一看,登时傻了眼:“这是什么?鬼画符吗?”
“我就是干画符贴符的,画成这样有什么奇怪?你看看就知道了,这是辋川那条小溪,这是山的北麓……这地方小时候咱们一起去过,你都忘了”,樊宁说着,见薛讷脸上的茫然更重,气得凿了他两拳,“你可真是个大傻子,这都看不懂?”
樊宁越划拉,薛讷就越茫然,因为在道观赎业的缘故,他对辋川这片算作熟悉,可此地山势复杂,山重水复也是有的,单凭这图去找,只怕是南辕北辙,不知明年能不能找得到。薛讷上下打量樊宁一番,从衣柜里拿出一对鎏金护肩与一打鞋垫来:“你这易容算是可以瞒天过海了,可这身量背影还是能看出是你。把这护肩戴在衣服里面,再加几层鞋垫,随我出门查案去吧。”
没想到薛讷竟愿意带她出门去,这对于偷鸡摸狗般憋了数日的樊宁来说,可算是天大的好消息,她立即解开衣襟,将护肩压在了亵衣外,又在皂靴里塞了三四双鞋垫,起身拍拍手道:“我好了,走罢!”
薛讷却没有挪步,欲言又止,抬手挠了挠自己通红的脸儿,指了指樊宁身前。
樊宁不明所以,顺着他所指方向,低头看看自己的身子,旋即了然,一掌劈在薛讷脑瓜上:“你可真是长大了啊,早上没白嫖啊!”
薛讷一下下挨着打,回起话来亦是一哏一哏的:“哎呀!不是!我都,说了,我是,去,查案,的!”
樊宁打得手疼,不再理会薛讷,挥挥手示意他滚出去,自己则走到云母屏风后,褪了外衫,用长布条紧紧包裹起身子。只要想起辋川处那可怕的一幕,樊宁便不寒而栗,若再查不出真相,只怕这些和尚的死也会载在她头上,这个时候薛讷居然不断案,还去逛窑子,樊宁越想越气,只恨方才打他打轻了。
樊宁三下五除二收拾停当,提剑出了房间。薛讷指了指屋顶,示意樊宁先走:“玄德门外见”。
樊宁翻了个白眼,飞身翻上墙头,轻快地越过薛府院墙,不过一盏茶的功夫就到了。可她左等右等,一直没有看到薛讷的身影,樊宁简直要怀疑他半道被薛楚玉给杀了,正胡思乱想着,薛讷竟匆匆从东宫内走了出来,手持一块腰牌,递向樊宁。
樊宁接过,左看右看,这腰牌竟真是由东宫签发,正面有东宫印玺,反面则刻着的“宁淳恭”三个字。不消说,这便是薛讷问她如何化名时,她随口起的名字。“宁”是取自樊宁的本名,“淳”取自她师父,而“恭”,则是取自她自小崇拜的兰陵王高长恭。
明明兰陵王已去世一百余年了,薛讷心里依然莫名其妙地发酸,酸到他自己都觉得不可思议。要知道,他可是个世袭爵位都不争不抢的人,怎的偏生对这小丫头喜欢的古人这般仇大呢?
樊宁如获至宝,上看下看不住,:“怎么弄来的?”
“方才那油头粉面的小白脸给的”,薛讷走到大门侧方的马棚里,牵出坐骑,“他是太子,我们晌午一道去平康坊查案来着……”
樊宁只觉脑中滚过一道天雷,她眼前一黑,回想起那斜肩掉胯,粉墨登场的纨绔高粱子,怎么也无法与风评颇佳的太子李弘联想到一起。她虽从未与李弘谋面,却常听李淳风提及,夸他仁孝贤德,政令清明,不成想他竟是那种人?
薛讷哪里知道樊宁在胡思乱想什么,翻身上了马,急道:“走吧,我请太子遣人去刑部报案了,你快带我过去,免得落于人后,许多证物来不及搜寻。”
薛讷就是这样,只要遇到与案情相关的事,就会一改素昔那万事不争,平和谦让的模样,变得有了胜负心,行动也积极了起来。樊宁高声一应,亦翻身上了马,领着薛讷向终南山麓驰骋而去。
蓝田县位于秦岭北麓,以出产蓝田美玉闻名于世,其秀丽山水亦如碧玉妆成,闻名天下,惹得骚人墨客时常停驻,佳篇美句不绝。
可今时今日,这山这水在樊宁眼中却是煞气腾腾。到达辋川后,薛讷与樊宁一刻也不耽搁,将坐骑寄放在了官道上的驿站里,穿过了落叶深林,来到了案发现场。
虽然早已见过一遍,心里也做了准备,看到那些焦黑腐烂的尸体,樊宁还是止不住难受恶心,未看几眼就跑回道旁,呕个不住。身侧忽有人递来一方绢帕,樊宁以为是薛讷,径直接过擦了嘴:“你倒是真不嫌难受,这味道就够呛人的……”
“我才来,还未来得及去看,很吓人吗?”
这声音十分生疏,樊宁抬起眼,只见萧萧落叶间,不知何处飘来个英武俊朗的美少年,生得深目直鼻,黝黑的面庞冗长的脸儿,十分疏阔精神,他头戴进贤冠,身着鸦青色官袍,看似应当是刑部官员。见樊宁打量自己,此人也不避讳,偏头一笑,露出一口白牙,给人以潇洒通达之感。
樊宁觉得他十分眼熟,却不知在哪里见过,愣了好一会儿,方插手与之见礼:“抱歉,我以为是我家主官,敢问阁下是?”
“你家主官?那你说话倒还真不客气”,那人一挑修眉,对樊宁回礼,谁知弯身低头一瞬竟没站稳,一步踉跄“哐”的一声,怼上了樊宁的脑门。两人皆“哎哟”一声,向后趔趄半丈,头晕眼花站不稳。过了好一会儿,那人才扶着额,苦笑着道歉:“啊对不住对不住,我脚下没站稳。”
“小事小事”,樊宁江湖儿女,向来不拘小节,只是暗想得亏这画皮仙手上功夫好,不然岂不要把她这层新脸皮给撞掉了。
“方才话未说完,在下刑部主事高敏。你是薛御史的属官?我看看……宁淳恭?”
高敏瞥了一眼樊宁的腰牌,读出了樊宁的化名,随即爽朗一笑,又对樊宁揖道:“宁兄好。”
若说是刑部负责此案的主事,那么此人就是自己洗冤路上最大的对手,可偏生对方这样性情爽朗又知书达理,让人一点也讨厌不起来。
“宁兄,来帮我个忙”,一直蹲在尸体边仔细查验的薛讷终于出了声,打断了樊宁与高敏的寒暄。
樊宁快步跑上前去,低声对他道:“那边来了个刑部主事,你要不要去打声招呼。”
薛讷嘴上沉沉一应,整个人却依然浸泡在自己的世界里,抽丝剥茧,慢慢还原,猜想着此地可能发生过的事:“帮我把这马车抬起来。”
樊宁忍着恶心,上前帮薛讷抬起了马车后厢,薛讷仔细检查了车辙印后,又让樊宁放了下来。樊宁立即又逃到一侧道旁,跟那高敏一起,捂着鼻子远远看着薛讷查案。
这些尸体虽已焦烂、腐蚀,但其上的伤口却还是清晰可见,从这些人的口中无灰,以及周围未烧掉的树干树枝上夸张的血迹来看,焚烧的行为应当是发生在死亡之后。可若是想毁尸灭迹,为何又把这些人晾在此处,留下这惨烈的现场,甚至连同这马也要一道受此灾厄?若不在乎这些和尚曝尸荒野,又为何要多此一举,将尸体焚烧呢?
路尽头忽传来一阵马鸣声,骏马拉着装饰精美的马车缓缓行至眼前,一高一矮两官吏阔步走了下来,只见矮的大腹便便,没缸高比缸宽,走起路来一摇三晃,高的则迎风直颤,两条腿搅屎棍一般,站也站不大稳,但这两人都是一样骄矜的神情,睨着高敏道:“哟,高主事来的倒是快。”
原来这两人是高敏的同僚,亦是刑部主事,负责查理此案。高敏上前与他两个见礼:“我年轻,办案资历浅,许多事不懂,总要先来看看,免得拖二位的后腿……”
那麻杆一样的主事见薛讷一直背身蹲在尸首边检查,以袖掩口,晃着身子上前,想看看他到底是何许人,官腔还没打出口,就被焦黑恶臭的尸身吓得连连后退:“噫!你又是何人?”
薛讷依旧缄默不语,似是没听见麻杆的问话。麻杆不悦,转头就向那胖的使眼色告状,胖主事即刻上前来,飞起一脚欲踢踢薛讷的靴帮。
“噌”的一声,樊宁拔出腰间鸦九长剑,剑锋停在那胖主事靴履不足一寸之处,吓得他登时缩了脚,比王八头还伸缩自如。他抬眼一瞥,只见樊宁不过是个十六七岁乳臭未干的少年,登时起了无名火:“你又是何人,见本官不拜,竟还敢持刀威胁?”
樊宁上一瞬浩气凌然,下一瞬却换做了一副巴结谄媚之态,双手平托着,向众人介绍薛讷:“几位别忙,我们薛御史正在查案。现场脏得很,死得也不大体面,莫要脏了几位的鞋。”
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薛讷从未见过此人,却觉得他有些莫名地眼熟,还没来得及问话,李弘便一挥骨扇,将此人推开半步:“你是何人,看似不是薛府的家丁,怎知蓝田县出事了?”
来人本十分焦躁,听到李弘的问话后反而平静了几分,一把抢过他的骨扇,左手叉腰,右手将扇子敲在李弘心口处,神气活现地反问道:“你又是何人?为何一大早带我们郎君来逛窑子!我可是太子殿下亲派给郎君的属官,你这油头粉面的,是谁家的浪荡子?不知京畿出了大案要案吗?我们郎君身为监察御史,每日查巡证物,翻阅卷宗尚且不及,哪里有空来这里吃花酒?你若再不走,本官就……就以妨害公务之罪将你绑了!”
说话时微微上扬的语调,皓白手背上浅浅又饱满的青色血管,左腿微曲右腿绷直的站姿,以及嚣张不畏天地的气势,即便容貌不对,嗓音也刻意做粗,薛讷还是认出了此人,在他煞有介事要抓捕李弘的一瞬,薛讷一把拉住他的手,薅着他一溜烟跑开了。
那人“哎哎”两声,踉跄几步,皂靴打缠,差点甩飞去天上。薛讷却一步也没停,待跑出三五丈远,方回头对傻在原地的李弘道:“李兄,衙门有事,我先行一步,改日再来看你!”
金风拂面,却吹不尽李弘的一脸茫然,看着一反常态的薛讷,他狐疑之情更甚,但也不过刹那,他便面露了然之态,扬起嘴角,捡拾起掉落在地的骨扇,故作风流浪荡般向坊门处走去。
出了平康坊往北,是一条宽阔的大街,车如流水马如龙,行人甚多。薛讷拽着那人穿过街巷人流,跑了数十丈远,待到崇仁坊附近,则变作那人拽着薛讷狂奔,狼蹿百丈后,薛讷体力渐渐不支,将那人薅进背街小巷,按在墙上:“你别跑了,我跟不上……我要累死了……”
那人不是别个,正是变了装的樊宁,只见她一把拧上薛讷的耳朵,怒道:“好的不学,学我师父逛窑子?我找你办案都寻不来人!”
“事出有因,事出有因,我是去查案的”,薛讷最怕的就是被樊宁撞见误会,焦急解释,转念又觉得不妥,“等下,你可是又去找李师父那些江湖混子朋友了?脸上这变装是那画皮仙给你弄的?”
画皮仙是长安城鬼市上的一位神人,早先从事皮影行当,一双手极巧,做出的人物栩栩如生,无论怪力乱神还是才子佳人,皆有筋骨,在教坊演出场场爆满,颇受观众喜爱。谁知后来因为家中有人牵连进宗族官司,他前去帮其易容逃脱,导致自己锒铛入狱,刑满释放后再无教坊敢用,只能沦落入鬼市讨生活。偏生李淳风交友不看出身,真心实意地欣赏此人的本事,连带着樊宁也与其结成了忘年交。凭借着几张磨光驴皮和手中的小磨刀,他就可以将眼前之人完全变作另一个人,一般人极难识破。
“我也是没办法,才去寻他,不然你当我爱糊着驴皮满长安城跑”,樊宁低声沉沉道,“蓝田出大事了。”
薛讷见街口处不时有人望向他们,起了警惕之心:“人多眼杂,不管多大的事,还是先回家再说。”
樊宁心里虽急,却也知道薛讷的话有理,趁无人注意飞身一跃攀上墙头,悄无声息地向薛府赶去。薛讷又停了片刻,方起身往家走,不紧不慢地回到房中。
樊宁已先一步回来,躲在了房梁上。薛讷仰头看着她从天而降,问道:“你上午去何处了?怎知道我去了平康坊?”
“我回终南山了,想看看师父回道观没有,方才着急回来找你,抄近路从平康坊过来,看到你的马拴在妓馆门口……不说这些了,出大事了,蓝田辋川那边有六个死和尚,若是我没看错,就是那日去弘文馆别院拉经书的那伙……”
“什么?”这几日查案进入死胡同,方才去平康坊的问话又令张三少了几分嫌疑,薛讷正头疼,听说又有了新线索,由不得抬高了声调,“他们一共几人?是如何死的?尸体状态如何?周围可有可疑的人?你暴露了没有?”
“去去去”,樊宁不耐烦地甩开那紧紧攥住她皓腕的手,“死几个人把你兴奋的,你还是个人吗?还什么尸体状态如何,我告诉你,我当时吓得差点摔个狗吃屎,若是啃上那死马,我也活不成了,我还有胆子帮你看什么尸体状态?”
薛讷心想樊宁从小也随李淳风去过不少官宦大户中超度做法事,什么样的场面没见过,这次竟怕成这样,可见尸身状态不对。事不宜迟,薛讷打算马上赶往蓝田:“那些尸体在辋川何地?你能否画张图纸给我,另外,你没去刑部报官罢?”
“我疯了吗?跑去自首?”樊宁边说着边跨步坐在了薛讷的书桌前,抽出一支毛笔蘸水,在彩笺上画了起来。
薛讷顾不上避讳樊宁,径直走到衣柜前换下了华贵长衫,穿上圆领官袍。樊宁递来画好的地图,薛讷接过,认真一看,登时傻了眼:“这是什么?鬼画符吗?”
“我就是干画符贴符的,画成这样有什么奇怪?你看看就知道了,这是辋川那条小溪,这是山的北麓……这地方小时候咱们一起去过,你都忘了”,樊宁说着,见薛讷脸上的茫然更重,气得凿了他两拳,“你可真是个大傻子,这都看不懂?”
樊宁越划拉,薛讷就越茫然,因为在道观赎业的缘故,他对辋川这片算作熟悉,可此地山势复杂,山重水复也是有的,单凭这图去找,只怕是南辕北辙,不知明年能不能找得到。薛讷上下打量樊宁一番,从衣柜里拿出一对鎏金护肩与一打鞋垫来:“你这易容算是可以瞒天过海了,可这身量背影还是能看出是你。把这护肩戴在衣服里面,再加几层鞋垫,随我出门查案去吧。”
没想到薛讷竟愿意带她出门去,这对于偷鸡摸狗般憋了数日的樊宁来说,可算是天大的好消息,她立即解开衣襟,将护肩压在了亵衣外,又在皂靴里塞了三四双鞋垫,起身拍拍手道:“我好了,走罢!”
薛讷却没有挪步,欲言又止,抬手挠了挠自己通红的脸儿,指了指樊宁身前。
樊宁不明所以,顺着他所指方向,低头看看自己的身子,旋即了然,一掌劈在薛讷脑瓜上:“你可真是长大了啊,早上没白嫖啊!”
薛讷一下下挨着打,回起话来亦是一哏一哏的:“哎呀!不是!我都,说了,我是,去,查案,的!”
樊宁打得手疼,不再理会薛讷,挥挥手示意他滚出去,自己则走到云母屏风后,褪了外衫,用长布条紧紧包裹起身子。只要想起辋川处那可怕的一幕,樊宁便不寒而栗,若再查不出真相,只怕这些和尚的死也会载在她头上,这个时候薛讷居然不断案,还去逛窑子,樊宁越想越气,只恨方才打他打轻了。
樊宁三下五除二收拾停当,提剑出了房间。薛讷指了指屋顶,示意樊宁先走:“玄德门外见”。
樊宁翻了个白眼,飞身翻上墙头,轻快地越过薛府院墙,不过一盏茶的功夫就到了。可她左等右等,一直没有看到薛讷的身影,樊宁简直要怀疑他半道被薛楚玉给杀了,正胡思乱想着,薛讷竟匆匆从东宫内走了出来,手持一块腰牌,递向樊宁。
樊宁接过,左看右看,这腰牌竟真是由东宫签发,正面有东宫印玺,反面则刻着的“宁淳恭”三个字。不消说,这便是薛讷问她如何化名时,她随口起的名字。“宁”是取自樊宁的本名,“淳”取自她师父,而“恭”,则是取自她自小崇拜的兰陵王高长恭。
明明兰陵王已去世一百余年了,薛讷心里依然莫名其妙地发酸,酸到他自己都觉得不可思议。要知道,他可是个世袭爵位都不争不抢的人,怎的偏生对这小丫头喜欢的古人这般仇大呢?
樊宁如获至宝,上看下看不住,:“怎么弄来的?”
“方才那油头粉面的小白脸给的”,薛讷走到大门侧方的马棚里,牵出坐骑,“他是太子,我们晌午一道去平康坊查案来着……”
樊宁只觉脑中滚过一道天雷,她眼前一黑,回想起那斜肩掉胯,粉墨登场的纨绔高粱子,怎么也无法与风评颇佳的太子李弘联想到一起。她虽从未与李弘谋面,却常听李淳风提及,夸他仁孝贤德,政令清明,不成想他竟是那种人?
薛讷哪里知道樊宁在胡思乱想什么,翻身上了马,急道:“走吧,我请太子遣人去刑部报案了,你快带我过去,免得落于人后,许多证物来不及搜寻。”
薛讷就是这样,只要遇到与案情相关的事,就会一改素昔那万事不争,平和谦让的模样,变得有了胜负心,行动也积极了起来。樊宁高声一应,亦翻身上了马,领着薛讷向终南山麓驰骋而去。
蓝田县位于秦岭北麓,以出产蓝田美玉闻名于世,其秀丽山水亦如碧玉妆成,闻名天下,惹得骚人墨客时常停驻,佳篇美句不绝。
可今时今日,这山这水在樊宁眼中却是煞气腾腾。到达辋川后,薛讷与樊宁一刻也不耽搁,将坐骑寄放在了官道上的驿站里,穿过了落叶深林,来到了案发现场。
虽然早已见过一遍,心里也做了准备,看到那些焦黑腐烂的尸体,樊宁还是止不住难受恶心,未看几眼就跑回道旁,呕个不住。身侧忽有人递来一方绢帕,樊宁以为是薛讷,径直接过擦了嘴:“你倒是真不嫌难受,这味道就够呛人的……”
“我才来,还未来得及去看,很吓人吗?”
这声音十分生疏,樊宁抬起眼,只见萧萧落叶间,不知何处飘来个英武俊朗的美少年,生得深目直鼻,黝黑的面庞冗长的脸儿,十分疏阔精神,他头戴进贤冠,身着鸦青色官袍,看似应当是刑部官员。见樊宁打量自己,此人也不避讳,偏头一笑,露出一口白牙,给人以潇洒通达之感。
樊宁觉得他十分眼熟,却不知在哪里见过,愣了好一会儿,方插手与之见礼:“抱歉,我以为是我家主官,敢问阁下是?”
“你家主官?那你说话倒还真不客气”,那人一挑修眉,对樊宁回礼,谁知弯身低头一瞬竟没站稳,一步踉跄“哐”的一声,怼上了樊宁的脑门。两人皆“哎哟”一声,向后趔趄半丈,头晕眼花站不稳。过了好一会儿,那人才扶着额,苦笑着道歉:“啊对不住对不住,我脚下没站稳。”
“小事小事”,樊宁江湖儿女,向来不拘小节,只是暗想得亏这画皮仙手上功夫好,不然岂不要把她这层新脸皮给撞掉了。
“方才话未说完,在下刑部主事高敏。你是薛御史的属官?我看看……宁淳恭?”
高敏瞥了一眼樊宁的腰牌,读出了樊宁的化名,随即爽朗一笑,又对樊宁揖道:“宁兄好。”
若说是刑部负责此案的主事,那么此人就是自己洗冤路上最大的对手,可偏生对方这样性情爽朗又知书达理,让人一点也讨厌不起来。
“宁兄,来帮我个忙”,一直蹲在尸体边仔细查验的薛讷终于出了声,打断了樊宁与高敏的寒暄。
樊宁快步跑上前去,低声对他道:“那边来了个刑部主事,你要不要去打声招呼。”
薛讷嘴上沉沉一应,整个人却依然浸泡在自己的世界里,抽丝剥茧,慢慢还原,猜想着此地可能发生过的事:“帮我把这马车抬起来。”
樊宁忍着恶心,上前帮薛讷抬起了马车后厢,薛讷仔细检查了车辙印后,又让樊宁放了下来。樊宁立即又逃到一侧道旁,跟那高敏一起,捂着鼻子远远看着薛讷查案。
这些尸体虽已焦烂、腐蚀,但其上的伤口却还是清晰可见,从这些人的口中无灰,以及周围未烧掉的树干树枝上夸张的血迹来看,焚烧的行为应当是发生在死亡之后。可若是想毁尸灭迹,为何又把这些人晾在此处,留下这惨烈的现场,甚至连同这马也要一道受此灾厄?若不在乎这些和尚曝尸荒野,又为何要多此一举,将尸体焚烧呢?
路尽头忽传来一阵马鸣声,骏马拉着装饰精美的马车缓缓行至眼前,一高一矮两官吏阔步走了下来,只见矮的大腹便便,没缸高比缸宽,走起路来一摇三晃,高的则迎风直颤,两条腿搅屎棍一般,站也站不大稳,但这两人都是一样骄矜的神情,睨着高敏道:“哟,高主事来的倒是快。”
原来这两人是高敏的同僚,亦是刑部主事,负责查理此案。高敏上前与他两个见礼:“我年轻,办案资历浅,许多事不懂,总要先来看看,免得拖二位的后腿……”
那麻杆一样的主事见薛讷一直背身蹲在尸首边检查,以袖掩口,晃着身子上前,想看看他到底是何许人,官腔还没打出口,就被焦黑恶臭的尸身吓得连连后退:“噫!你又是何人?”
薛讷依旧缄默不语,似是没听见麻杆的问话。麻杆不悦,转头就向那胖的使眼色告状,胖主事即刻上前来,飞起一脚欲踢踢薛讷的靴帮。
“噌”的一声,樊宁拔出腰间鸦九长剑,剑锋停在那胖主事靴履不足一寸之处,吓得他登时缩了脚,比王八头还伸缩自如。他抬眼一瞥,只见樊宁不过是个十六七岁乳臭未干的少年,登时起了无名火:“你又是何人,见本官不拜,竟还敢持刀威胁?”
樊宁上一瞬浩气凌然,下一瞬却换做了一副巴结谄媚之态,双手平托着,向众人介绍薛讷:“几位别忙,我们薛御史正在查案。现场脏得很,死得也不大体面,莫要脏了几位的鞋。”
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