43.分家之事
沈兰池醒了。
她睁开沉重眼皮,抬眼一望。纱帐低洒,玉钩垂落枕畔。她的床前坐着陆麒阳,修长手指扣紧她被下五指,捏得她掌心汗津津的。
沈兰池眼珠微动,视线扫过他面容。
陆麒阳薄唇紧抿,漆墨般的长眸半敛,似藏昏黑薄暮。见她终于睁开了眼,他微露诧异之色,随即,便以指抵唇,露出个“噤声”的姿势来,示意沈兰池不要说话。
屋外远远传来吵吵嚷嚷的声音,有男人的大怒声,也有女子的哭泣声,不知是在闹些什么。可这屋里却是极安静的,只余下屋外风吹动书页的沙沙细响。
沈兰池这一眼,便如将前世今生都望了一遍。不经意间,面前男子便与她梦中那人所重合了——那被弃尸于野地之中的躯壳,披霜雪又沐风露,与饿极了的野鹫为伍;盔甲下半腐的皮肉,被一寸寸撕扯而出。
想到梦中场景,她的心底一空,便有什么被扯裂开了,可心却不是很疼,仿佛已经麻木了。也许是因为那个梦,她眼眶一烫,一行泪珠子便毫无征兆地从眼角滚落下来,沾湿了枕帕。
陆麒阳吓了一跳,弓起身子,小声道:“怎么哭了?我不就是亲了你一下,至于这么委屈吗……”
“你……”沈兰池眼帘颤翕,乌黑的眼睫间溢着泪珠,声音里有几不可闻的哭腔,“陆麒阳,你还活着,……你还在我面前,真好。”
他还活着。
他还在她面前。
真好。
见到她的眼泪,年轻的世子一下子慌了神。他满面困扰,七手八脚地用手指揩着她的眼泪。可他越是帮她擦眼泪,她的眼泪便流得更凶。一转眼的功夫,她的前襟都已被泪水沾湿了。
陆麒阳无可奈何,一边继续擦,一边低叹一声,以极轻的声音道:“什么死不死、活不活的;杀了只野兽,你也能想这么多乱七八糟的事儿。我只是受了点不碍事的小伤,反倒是你,身子怎么这么弱?昏了那么久。”
听到他说“受了点不碍事的小伤”,沈兰池立即支起了身。只是她还未痊愈,手臂也没甚么力气,刚抬起头来,便又重重摔回去,只能瞪着眼,用沙哑声音反问道:“你受伤了?!伤到哪儿了?!”
一边说,一边还淌着豆大的泪滴,声音里有着哽咽。
“小伤,家猫抓了道口子,也值得大惊小怪?”陆麒阳用袖子拭去她眼角残泪,低声道,“你可别嚷太大声了,我是偷偷摸摸溜进来的。要是让你家人知道了,保不准要去我爹娘那儿告状。”
他擦干她泪痕,拇指便落到了她颊上,悄悄地一按。
“人瘦了,也傻了。”他说罢,唇边绽出一道笑。
沈兰池望着他面上笑意,心底纠葛缠绕的不安渐渐散去了。她深吸一口气,喃喃道:“傻了就傻了吧……只要你还活着,那就足矣。”
“哪儿来的这么多傻话?”陆麒阳问。
“……你知道么?陆麒阳。”她抬眼,望着帐顶一杆以银丝浮出的秀竹,声若梦中呓语,“……我做了,一个梦。梦里,我俩都死了,一个比一个死得更惨。”
“噩梦是常有的,做不得真。”陆麒阳道,“我还梦见过我爹要我去考武状元,结果举试那天,我直直睡过了头,急的我在梦里以头抢地。”
沈兰池神色不动,依旧以那游丝似的声音慢慢道:“在那梦里,我常常想,我也不曾犯下什么大罪;不过是爱慕虚荣了些,何至于因着家人之过,而落得如此下场呢?我还想,你也不曾犯下什么大罪,不过是爱极了一个人,怎么……怎么也落得那样下场呢?”
陆麒阳听的认真,接道:“然后?”
“后来,梦里的我便想通了。”沈兰池答,“都是命,逃不掉的。”
她久久没听见陆麒阳回答,再抬头时,却看到世子在一旁笑得肩膀微颤。半晌后,陆麒阳道:“你的脑袋里怎么尽是些稀奇古怪的东西,难怪你哥常说你不好捉摸,是女子中的魔头。”
沈兰池有些失力。
自己明明是真真切切地说着话,他却只当是笑话。
“别想那些有的没的了。小爷活得好端端的,就在你面前,别怕。”他说罢,以帘勾将纱帐束起,出去取了一盏药进来,端到她面前,道,“这药已搁了好一会儿,恰好温了,你快喝。”
褐色的药汁晃晃荡荡,还不曾入嘴,冲天苦味便迎面扑来。沈兰池蹙眉,小声嚷道:“我都醒了,还喝这药做什么?太苦了,拿走。”
她一边用手推着药盏,又一边去张望陆麒阳的身子,道:“你伤着哪儿了?让我瞧瞧。”
“你先喝药。”陆麒阳很坚决。
“你先让我看伤口。”
“喝药。”
“让我看伤口。”
“喝药。”
“伤口。”
“……药!”
“……伤!”
“……”
两人互相瞪了一会儿,陆麒阳败下阵来,道:“你乖乖把药喝了,我就给你看伤。若不然,你一辈子也别想知道我那伤藏在什么地方。”
沈兰池闻言,登时转了面色。她一拍大腿,决然道:“拿来,我一口闷了。”这副模样,像是绿林好汉在酒馆里就着牛肉,大口喝烧酒似的。
待陆麒阳递过药盏,她二话不说,仰头就咕嘟咕嘟一口而尽。末了,擦一擦唇边药渍,顶着被苦皱了的细眉,艰涩道:“快,让我看你伤在了哪儿。”
陆麒阳无奈,只得捋起袖子,露出手肘来,道:“喏,就在手上。宰那畜生时不小心叫它抓了一下,不怎么碍事。”
世子的手上有一道新伤,肤肉外翻,颇为狰狞。落在他臂间纵横交错的旧伤上,愈显刺目。
沈兰池轻咬唇角,心底不是滋味。
“本不想拖累你来救我……”她轻轻抚着那伤口周遭完好的肌肤,小心翼翼,免得触到他的痛处,口中道,“可终究还是拖累了你。”
“算不上拖累,”陆麒阳放下袖口,遮住那道伤,笑道,“不过你得记着,你这条命归小爷了。说的简单些,你沈兰池,从今后归我陆麒阳了。”
“……你!”她睁大了眼,顿了顿,语气陡转,嗤笑道,“我早就归你了。上辈子就归你了。”
就在此时,屋外忽然传来一道扣门声,碧玉问道:“小姐可是醒了?奴婢这就去请夫人。”说罢,屋外便是一阵嘈杂,几个嬷嬷、丫鬟皆欢喜不已。
眼看着就要有人来了,陆麒阳无法,只得道:“算了算了,我先走了。你醒了就好,省得我记挂。”说罢,便利落翻窗而去。
没一会儿,沈大夫人便匆匆忙忙赶来了。
沈大夫人面带悴色,简衣单钗,似是累极了。她入了房中,仔仔细细地捧着沈兰池的脸瞧了一会儿,便哽咽道:“醒了就好,醒了就好。过几日,娘就去菩萨面前还愿去。”
沈兰池挤出笑脸,道:“娘,是女儿不肖,惹您忧心了。”
“你也知道你是个惹人忧心的丫头呐。”沈大夫人眼角带泪,轻声道,“睡着的时候,终日里说些不吉利的胡话,直嚷着说你已到阎王那头去了。娘在菩萨面前许了愿,若是你能好端端地回来,娘愿意不要这安国公府的荣华富贵,便是穷苦一辈子也行。”
她一边擦眼泪,一边把下一句话憋回去了——她的宝贝女儿不仅说胡话,还在梦中一直喊着隔壁那世子爷的大名,也不知是情根种了多深。
……也罢,也罢。那世子爷数度救了兰池,又是自己知根知底的孩子;最重要的,还是兰儿的心头人。如此一来,岂不比那太子殿下更好些?
兰池与沈大夫人说话间,外头远远地又传来了男子的怒骂声。沈兰池好奇,问道:“外边是在闹些什么呢?”
“噢,还不是你二伯他们在闹。”提到二房,沈大夫人的面色便冷了,“你爹终于下了决心,要与二房分家,让他们自个儿过日子去。你二伯不乐意,说是要么继续在一道过日子,要么就由他来承袭你祖父的国公之位。闹闹腾腾的,已折腾了一整日了。你刚病好,还是不要管这些烦心事为好。”
闻言,沈兰池心中动容。
父亲终于——终于愿意,与二房分家了。
想到那日从宫中回来时,父亲的种种反应,沈兰池不由在心底暗暗猜测——那支被动了手脚的发簪,便是二房设下的陷阱。只是未料到阴差阳错,最后被圣兽所伤的却是沈桐映。
这也算是恶有恶报吧。
父亲便是再疼爱弟弟,想来也无法容忍这等行径吧。
“娘,兰儿觉得,一个国公的名头,其实什么都不算。”沈兰池小声道,“若是二伯父想要,那便给了他吧。这偌大家业,原本也有他的一份。”
“难为你一点儿都不看重这富贵利禄……娘又何尝不知道这些?只是你爹不愿意。”沈大夫人摇摇头,叹道,“他怕这爵位交到了你二伯手上,便会被败的分毫不剩。沈家世代华族,他定不会让这显赫权势断在这一辈手上。”
沈兰池揪着被角,急切道:“可若是让二伯继续留在咱们家里,安国公府的名声,一样会被败光。”顿了顿,她心焦道,“说来也怪爹爹,为何总是偏疼二伯一家?若非爹爹纵容,庭竹堂兄又怎会骄纵至此,以至于犯下大错!”
沈大夫人摸一摸她额头,苦涩道:“这事儿是说不得的。你只要记着,你二伯于你爹爹有大恩;若非是你二伯,当初你爹不仅做不得当家人,就连命都保不下来。”
“嗯。”沈兰池点头。
“这家里的事,由爹娘操心便足够了,你不用掺和。那世子爷救了你,隔两日,娘便准备些果品礼物,你拿着去登门道谢。能遇上世子这样好的人,可是你修了几辈子的福气,明白么?”沈大夫人怜爱道。
顿了顿,沈大夫人又道:“横竖都是熟人,也不用拘谨着男女之别了。……给娘仔细把握住了!”说这句话时,她言语里竟还有一分小雀跃,像是期待着什么。
沈兰池:……
???
真是她的亲娘啊!
沈兰池这里尚算安静,外头却已是吵翻了天。远远的,就能听见书房门口传来沈二老爷暴怒的响动,还有肖氏的哭声。
“分家?分的哪门子家!大哥可要想清楚了,就算是桐儿毁了容,太子殿下也未必会改娶侄女!现在咱们闹了分家,岂不是让柳家看笑话?”沈二老爷脖上青筋突兀,面孔涨的通红。
与之相比,沈大老爷便显得平静多了。他并不动怒,淡淡道:“分家也只不过是分开来过日子罢了,与太子殿下有何干系?你我兄弟二人早就成家生子,各过各的,有何不好。”
沈二老爷心知,这不过是大哥的借口。
自己多番向二殿下出手,尽数失利;大哥眼看着就要祸及自身,便连忙舍卒保帅,想要与自己断了干系,好继续在陛下面前做个忠臣仁子。
“好,大哥若执意要分家,那就让爹来与我说。你虽是当家人,可爹他老人家才是国公爷,才是这安国公府的主子!”沈二老爷不依不饶,怒道,“我就不信,爹会容着你这样干!”
说罢,他甩袖而去。
肖氏见状,连忙哭哭啼啼地跟上。抬眼间,眼底俱是怨恨。
如今沈桐映毁了容,终日躲在家里以泪洗面,闭门不出。沈桐映破了相,又怎能做太子妃?肖氏为了此事操碎了心,连忙去慈恩宫,恳求沈皇后保住沈桐映的太子妃之位。可偏偏在这等紧要关头,沈皇后却是语焉不详,支支吾吾,也给不出个准信来,让肖氏愈发焦急。
沈桐映是她心头爱女,落得如此凄凉下场,她又怎不心痛万分?
这一切,本该是由沈兰池来承受的,谁料到最后竟会由桐儿代受!那沈兰池害得桐儿如此凄惨,现在大房还翻脸不认人,闹起了分家,生怕被祸及,真是薄凉至极!
二房的夫妻两各怀心思,离开了大房。
沈辛固看着弟弟与弟妹离去,微微一叹,眼前兀的浮现出过往旧事来。
十岁前,他还不是沈辛固。
“沈辛固”这个名字,属于楚京城中安国公府的大少爷;而他,则被养父母取名叫做沈良。沈良的养父母虽为人纯善,却家境困顿。沈良小小年纪,就得捡柴卖薪,洗衣做饭,日子过得极是清苦。
饶是如此,养父母却常常对沈良说:“你是大官之后,总有一日,你爹会上门来认你。那时,便是你向我二人报恩的时候。”说罢,还与他看一把小小金锁,上头写了个“沈”字,说这便是信物。
沈良本以为这于山中捡柴的日子便是他的一辈子。未料到,有一日,一位贵夫人找上门来。这一找,便叫沈良的一辈子也变了模样。
这位贵夫人,便是安国公沈瑞的正室夫人,吴氏。
吴氏的长子沈辛固也不过十岁,在六七年前被拐子骗去了。寻寻觅觅数年,吴氏也没能寻到长子。京城人都说,都怪安国公沈瑞脾气古怪,结怨太多,甚至得罪了江湖中的道上人,这才惹来报复,丢了长子。
吴氏多年寻觅无果,却突然听闻这山里有个小孩儿,七年前被收养,年岁与长子差不多大,身上还带着一把刻有“沈”字的小金锁,顿时心底大喜,笃定沈良便是被拐走多年的长子,立即要上门来接回孩子。
沈良犹记得,那日山里下着大雪,一位披着灰鼠色大氅的妇人领着个玉雪可爱的小公子跨入房中。这妇人打扮得好不富贵,令漏风的破棚子都整个儿亮堂起来了。她牵着的那小公子,亦如菩萨前的童子似的。
吴氏进来时,一边走,一边笑着对那小公子道:“殊儿,这就是你哥哥,也不知你还记不记得?你哥哥被贼人拐去时,你也不过一岁余,也许是不大记得了……”
吴氏笑着进来,待看到沈良的面孔,又僵硬了神色。
原因无他,只因为沈良并非是她的孩子。
就算孩子被拐去了多年,也许早已大改了容貌身材,可吴氏身为母亲,又怎能分不清自己的亲生孩子?
沈良并非是她所要找之人,她心底无比清楚。
遗憾之余,吴氏也有了几分警觉。这沈良与夫君沈瑞有几分相似,身上还有沈家信物。那养父母也说,这沈良乃是京城大官沈家之后。这其中,兴许有什么玄机。
出于直觉,吴氏命人仔细调查沈良身世,果然叫她发现了端倪——
事情便是这么巧,沈良确实是沈瑞的孩子。只不过,沈良的生母是个烟花女子;她偷偷摸摸生下孩子不久后,红颜薄命,早早地去了。老鸨好心养了一阵子沈良,舍不得继续花钱,便干脆丢给了一户生不出孩子的猎户人家来养。
吴氏当即笑着说,沈良也是安国公府的子嗣,自然要接他回家去认祖归宗。沈良的养父母皆是千恩万谢,拿了百两银子,便眷恋不舍地送了沈良上了吴氏的马车。
沈良第一回出远门,独自坐一辆马车,心底有些惴惴不安。尤是外头雪下的正大,风声呼呼,山里还有狼哮,让他心底愈发不安。
入了夜,沈良的马车帘子却被撩开,一位八九岁的小公子偷偷爬上了他的马车。这小公子打扮的一身富贵,面孔如玉,口中脆生生道:“沈良,你不要待在这里。这马车今夜会被留在雪原上,你会冻死的。就算不是冻死,也会饿死,或者被狼吃掉。这是我亲口听娘说的。”
沈良微惊。
他自幼颠沛流离,很快就明白了这是怎么一回事。怕只怕,那吴氏生性狭隘,容不得他这样的私生子,想要偷偷摸摸弃他于雪原上。如此一来,便不动声色地除掉了自己。
“大雪封山,没了马车,我也无处可去!”沈良极是惧怕,思念起养父母来,道,“沈家少爷,你能不能和你娘说说情?我不要去京城了,只想回我爹娘……我养父家。”
沈辛殊支着下巴,愁眉苦脸地想了一阵,道:“这样吧,你偷偷藏到我的马车里来,我带你回家便是。路上有吃的穿的,我都分你一半。待到了家里,有爹爹撑腰,就没事儿了。我从小就听我娘说,我本应有个哥哥;可我又从未见过哥哥。你来的正好,恰好与我作伴。”
少年沈良愣了愣,不知该不该应下。
那时他想的是,这沈家少爷真是个生性良善之人。若是他日,他沈良能大富大贵,一定会记得这份恩情。
这是沈辛殊第一次救了沈辛固。
沈大老爷从思绪间挣脱,眼前已没有了少时满山原的大雪,只有安国公府的高墙飞檐,满目荣华。
数十年前往事尚且历历在目,如今却已物是人非。
沈大老爷默了一阵子,便回到书房去了。
一日后。
慈恩宫。
“儿臣参见母后。”
陆兆业拱手低腰,声色疏淡,向梅花案后的沈皇后行礼。
他一袭玄袍,清冷容貌犹如冬日封雪,令人不敢多望。
“太子坐下便是。”沈皇后虚虚一扶,露出端庄笑意。
宫室内水晶帘半垂,叮当作响。沉檀熏香幽幽袅袅,如琼台仙云。
沈皇后款步行至香炉前,拨弄一下鎏蓝香盖。丹色指尖落于一片宝蓝色中,愈显娇艳。她一边调弄着香盖,一边道:“想来太子也清楚,本宫欲与太子商议何事。如今那沈家的大小姐毁了容貌,兴许,沈家愿以其他姑娘代之……”
“不必了。”
不等沈皇后说完,陆兆业便打断她的言辞,眉目间俱是冷淡之意。
“太子?”沈皇后手指一松,那香盖便落了回去。她面露不解之色,道,“那沈桐映毁了容,一个破了相的女子,又怎能做储君之妻?陛下也已给了格外恩典,说是会酌情再虑这桩婚事。”
“娶谁都是相同,何必在意容貌?”陆兆业淡漠道,“就这样回禀父皇吧。”
“……那倒也未尝不可,只是……”沈皇后咬唇,心底微微不敢,“太子想好了?”
“就这样罢。”陆兆业道。
沈兰池不愿嫁他,那娶谁都是相同,又何必在乎是哪个沈?
如今陆子响愈发得势,怕是不日就要取他而代之,他须得将沈家笼络住。娶沈桐映,便是个好法子。
大不了,过门后便搁在一旁,再也不碰就是。
想到陆子响于国宴上逃过一劫,陆兆业眸色一暗,薄唇抿为一线,神情格外阴鸷。
沈家大房和二房还在闹着分家的事,沈大夫人借口兰池身子刚愈,并不让她参与此事。隔了三日,兰池略略恢复了精神,便被母亲赶着去隔壁镇南王府登门道谢。
临去前,沈大夫人在她耳边仔细叮嘱道:“切记着为娘的叮嘱,莫要让人家被你吓跑了。娘已与王妃娘娘打好了招呼,她定然会看顾着你。”
沈兰池:……
亲娘哎!
沈兰池出了自家家门,就看到隔壁镇南王府门口一副隆重阵仗——朱红大门大敞,一列小厮站得齐齐整整,王妃谢英鸾喜气洋洋地站在门口,和过年似的,脸上一派美滋滋。看到沈兰池出门了,她笑得眉眼飞起,立刻朝沈兰池招招手,道:“快来快来,阿虎在家呢!”
“王妃娘娘,兰池今日来,是为了向世子道谢……”沈兰池说。
“道什么谢?应当的!”王妃笑得英气勃勃,二话不说就来牵她的手,扯她入了大门,“今天阿虎打扮得可俊俏了!兰池一定要好好瞧瞧!”
沈兰池:……
???
自家娘和虎子他娘这都是怎么了?
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她睁开沉重眼皮,抬眼一望。纱帐低洒,玉钩垂落枕畔。她的床前坐着陆麒阳,修长手指扣紧她被下五指,捏得她掌心汗津津的。
沈兰池眼珠微动,视线扫过他面容。
陆麒阳薄唇紧抿,漆墨般的长眸半敛,似藏昏黑薄暮。见她终于睁开了眼,他微露诧异之色,随即,便以指抵唇,露出个“噤声”的姿势来,示意沈兰池不要说话。
屋外远远传来吵吵嚷嚷的声音,有男人的大怒声,也有女子的哭泣声,不知是在闹些什么。可这屋里却是极安静的,只余下屋外风吹动书页的沙沙细响。
沈兰池这一眼,便如将前世今生都望了一遍。不经意间,面前男子便与她梦中那人所重合了——那被弃尸于野地之中的躯壳,披霜雪又沐风露,与饿极了的野鹫为伍;盔甲下半腐的皮肉,被一寸寸撕扯而出。
想到梦中场景,她的心底一空,便有什么被扯裂开了,可心却不是很疼,仿佛已经麻木了。也许是因为那个梦,她眼眶一烫,一行泪珠子便毫无征兆地从眼角滚落下来,沾湿了枕帕。
陆麒阳吓了一跳,弓起身子,小声道:“怎么哭了?我不就是亲了你一下,至于这么委屈吗……”
“你……”沈兰池眼帘颤翕,乌黑的眼睫间溢着泪珠,声音里有几不可闻的哭腔,“陆麒阳,你还活着,……你还在我面前,真好。”
他还活着。
他还在她面前。
真好。
见到她的眼泪,年轻的世子一下子慌了神。他满面困扰,七手八脚地用手指揩着她的眼泪。可他越是帮她擦眼泪,她的眼泪便流得更凶。一转眼的功夫,她的前襟都已被泪水沾湿了。
陆麒阳无可奈何,一边继续擦,一边低叹一声,以极轻的声音道:“什么死不死、活不活的;杀了只野兽,你也能想这么多乱七八糟的事儿。我只是受了点不碍事的小伤,反倒是你,身子怎么这么弱?昏了那么久。”
听到他说“受了点不碍事的小伤”,沈兰池立即支起了身。只是她还未痊愈,手臂也没甚么力气,刚抬起头来,便又重重摔回去,只能瞪着眼,用沙哑声音反问道:“你受伤了?!伤到哪儿了?!”
一边说,一边还淌着豆大的泪滴,声音里有着哽咽。
“小伤,家猫抓了道口子,也值得大惊小怪?”陆麒阳用袖子拭去她眼角残泪,低声道,“你可别嚷太大声了,我是偷偷摸摸溜进来的。要是让你家人知道了,保不准要去我爹娘那儿告状。”
他擦干她泪痕,拇指便落到了她颊上,悄悄地一按。
“人瘦了,也傻了。”他说罢,唇边绽出一道笑。
沈兰池望着他面上笑意,心底纠葛缠绕的不安渐渐散去了。她深吸一口气,喃喃道:“傻了就傻了吧……只要你还活着,那就足矣。”
“哪儿来的这么多傻话?”陆麒阳问。
“……你知道么?陆麒阳。”她抬眼,望着帐顶一杆以银丝浮出的秀竹,声若梦中呓语,“……我做了,一个梦。梦里,我俩都死了,一个比一个死得更惨。”
“噩梦是常有的,做不得真。”陆麒阳道,“我还梦见过我爹要我去考武状元,结果举试那天,我直直睡过了头,急的我在梦里以头抢地。”
沈兰池神色不动,依旧以那游丝似的声音慢慢道:“在那梦里,我常常想,我也不曾犯下什么大罪;不过是爱慕虚荣了些,何至于因着家人之过,而落得如此下场呢?我还想,你也不曾犯下什么大罪,不过是爱极了一个人,怎么……怎么也落得那样下场呢?”
陆麒阳听的认真,接道:“然后?”
“后来,梦里的我便想通了。”沈兰池答,“都是命,逃不掉的。”
她久久没听见陆麒阳回答,再抬头时,却看到世子在一旁笑得肩膀微颤。半晌后,陆麒阳道:“你的脑袋里怎么尽是些稀奇古怪的东西,难怪你哥常说你不好捉摸,是女子中的魔头。”
沈兰池有些失力。
自己明明是真真切切地说着话,他却只当是笑话。
“别想那些有的没的了。小爷活得好端端的,就在你面前,别怕。”他说罢,以帘勾将纱帐束起,出去取了一盏药进来,端到她面前,道,“这药已搁了好一会儿,恰好温了,你快喝。”
褐色的药汁晃晃荡荡,还不曾入嘴,冲天苦味便迎面扑来。沈兰池蹙眉,小声嚷道:“我都醒了,还喝这药做什么?太苦了,拿走。”
她一边用手推着药盏,又一边去张望陆麒阳的身子,道:“你伤着哪儿了?让我瞧瞧。”
“你先喝药。”陆麒阳很坚决。
“你先让我看伤口。”
“喝药。”
“让我看伤口。”
“喝药。”
“伤口。”
“……药!”
“……伤!”
“……”
两人互相瞪了一会儿,陆麒阳败下阵来,道:“你乖乖把药喝了,我就给你看伤。若不然,你一辈子也别想知道我那伤藏在什么地方。”
沈兰池闻言,登时转了面色。她一拍大腿,决然道:“拿来,我一口闷了。”这副模样,像是绿林好汉在酒馆里就着牛肉,大口喝烧酒似的。
待陆麒阳递过药盏,她二话不说,仰头就咕嘟咕嘟一口而尽。末了,擦一擦唇边药渍,顶着被苦皱了的细眉,艰涩道:“快,让我看你伤在了哪儿。”
陆麒阳无奈,只得捋起袖子,露出手肘来,道:“喏,就在手上。宰那畜生时不小心叫它抓了一下,不怎么碍事。”
世子的手上有一道新伤,肤肉外翻,颇为狰狞。落在他臂间纵横交错的旧伤上,愈显刺目。
沈兰池轻咬唇角,心底不是滋味。
“本不想拖累你来救我……”她轻轻抚着那伤口周遭完好的肌肤,小心翼翼,免得触到他的痛处,口中道,“可终究还是拖累了你。”
“算不上拖累,”陆麒阳放下袖口,遮住那道伤,笑道,“不过你得记着,你这条命归小爷了。说的简单些,你沈兰池,从今后归我陆麒阳了。”
“……你!”她睁大了眼,顿了顿,语气陡转,嗤笑道,“我早就归你了。上辈子就归你了。”
就在此时,屋外忽然传来一道扣门声,碧玉问道:“小姐可是醒了?奴婢这就去请夫人。”说罢,屋外便是一阵嘈杂,几个嬷嬷、丫鬟皆欢喜不已。
眼看着就要有人来了,陆麒阳无法,只得道:“算了算了,我先走了。你醒了就好,省得我记挂。”说罢,便利落翻窗而去。
没一会儿,沈大夫人便匆匆忙忙赶来了。
沈大夫人面带悴色,简衣单钗,似是累极了。她入了房中,仔仔细细地捧着沈兰池的脸瞧了一会儿,便哽咽道:“醒了就好,醒了就好。过几日,娘就去菩萨面前还愿去。”
沈兰池挤出笑脸,道:“娘,是女儿不肖,惹您忧心了。”
“你也知道你是个惹人忧心的丫头呐。”沈大夫人眼角带泪,轻声道,“睡着的时候,终日里说些不吉利的胡话,直嚷着说你已到阎王那头去了。娘在菩萨面前许了愿,若是你能好端端地回来,娘愿意不要这安国公府的荣华富贵,便是穷苦一辈子也行。”
她一边擦眼泪,一边把下一句话憋回去了——她的宝贝女儿不仅说胡话,还在梦中一直喊着隔壁那世子爷的大名,也不知是情根种了多深。
……也罢,也罢。那世子爷数度救了兰池,又是自己知根知底的孩子;最重要的,还是兰儿的心头人。如此一来,岂不比那太子殿下更好些?
兰池与沈大夫人说话间,外头远远地又传来了男子的怒骂声。沈兰池好奇,问道:“外边是在闹些什么呢?”
“噢,还不是你二伯他们在闹。”提到二房,沈大夫人的面色便冷了,“你爹终于下了决心,要与二房分家,让他们自个儿过日子去。你二伯不乐意,说是要么继续在一道过日子,要么就由他来承袭你祖父的国公之位。闹闹腾腾的,已折腾了一整日了。你刚病好,还是不要管这些烦心事为好。”
闻言,沈兰池心中动容。
父亲终于——终于愿意,与二房分家了。
想到那日从宫中回来时,父亲的种种反应,沈兰池不由在心底暗暗猜测——那支被动了手脚的发簪,便是二房设下的陷阱。只是未料到阴差阳错,最后被圣兽所伤的却是沈桐映。
这也算是恶有恶报吧。
父亲便是再疼爱弟弟,想来也无法容忍这等行径吧。
“娘,兰儿觉得,一个国公的名头,其实什么都不算。”沈兰池小声道,“若是二伯父想要,那便给了他吧。这偌大家业,原本也有他的一份。”
“难为你一点儿都不看重这富贵利禄……娘又何尝不知道这些?只是你爹不愿意。”沈大夫人摇摇头,叹道,“他怕这爵位交到了你二伯手上,便会被败的分毫不剩。沈家世代华族,他定不会让这显赫权势断在这一辈手上。”
沈兰池揪着被角,急切道:“可若是让二伯继续留在咱们家里,安国公府的名声,一样会被败光。”顿了顿,她心焦道,“说来也怪爹爹,为何总是偏疼二伯一家?若非爹爹纵容,庭竹堂兄又怎会骄纵至此,以至于犯下大错!”
沈大夫人摸一摸她额头,苦涩道:“这事儿是说不得的。你只要记着,你二伯于你爹爹有大恩;若非是你二伯,当初你爹不仅做不得当家人,就连命都保不下来。”
“嗯。”沈兰池点头。
“这家里的事,由爹娘操心便足够了,你不用掺和。那世子爷救了你,隔两日,娘便准备些果品礼物,你拿着去登门道谢。能遇上世子这样好的人,可是你修了几辈子的福气,明白么?”沈大夫人怜爱道。
顿了顿,沈大夫人又道:“横竖都是熟人,也不用拘谨着男女之别了。……给娘仔细把握住了!”说这句话时,她言语里竟还有一分小雀跃,像是期待着什么。
沈兰池:……
???
真是她的亲娘啊!
沈兰池这里尚算安静,外头却已是吵翻了天。远远的,就能听见书房门口传来沈二老爷暴怒的响动,还有肖氏的哭声。
“分家?分的哪门子家!大哥可要想清楚了,就算是桐儿毁了容,太子殿下也未必会改娶侄女!现在咱们闹了分家,岂不是让柳家看笑话?”沈二老爷脖上青筋突兀,面孔涨的通红。
与之相比,沈大老爷便显得平静多了。他并不动怒,淡淡道:“分家也只不过是分开来过日子罢了,与太子殿下有何干系?你我兄弟二人早就成家生子,各过各的,有何不好。”
沈二老爷心知,这不过是大哥的借口。
自己多番向二殿下出手,尽数失利;大哥眼看着就要祸及自身,便连忙舍卒保帅,想要与自己断了干系,好继续在陛下面前做个忠臣仁子。
“好,大哥若执意要分家,那就让爹来与我说。你虽是当家人,可爹他老人家才是国公爷,才是这安国公府的主子!”沈二老爷不依不饶,怒道,“我就不信,爹会容着你这样干!”
说罢,他甩袖而去。
肖氏见状,连忙哭哭啼啼地跟上。抬眼间,眼底俱是怨恨。
如今沈桐映毁了容,终日躲在家里以泪洗面,闭门不出。沈桐映破了相,又怎能做太子妃?肖氏为了此事操碎了心,连忙去慈恩宫,恳求沈皇后保住沈桐映的太子妃之位。可偏偏在这等紧要关头,沈皇后却是语焉不详,支支吾吾,也给不出个准信来,让肖氏愈发焦急。
沈桐映是她心头爱女,落得如此凄凉下场,她又怎不心痛万分?
这一切,本该是由沈兰池来承受的,谁料到最后竟会由桐儿代受!那沈兰池害得桐儿如此凄惨,现在大房还翻脸不认人,闹起了分家,生怕被祸及,真是薄凉至极!
二房的夫妻两各怀心思,离开了大房。
沈辛固看着弟弟与弟妹离去,微微一叹,眼前兀的浮现出过往旧事来。
十岁前,他还不是沈辛固。
“沈辛固”这个名字,属于楚京城中安国公府的大少爷;而他,则被养父母取名叫做沈良。沈良的养父母虽为人纯善,却家境困顿。沈良小小年纪,就得捡柴卖薪,洗衣做饭,日子过得极是清苦。
饶是如此,养父母却常常对沈良说:“你是大官之后,总有一日,你爹会上门来认你。那时,便是你向我二人报恩的时候。”说罢,还与他看一把小小金锁,上头写了个“沈”字,说这便是信物。
沈良本以为这于山中捡柴的日子便是他的一辈子。未料到,有一日,一位贵夫人找上门来。这一找,便叫沈良的一辈子也变了模样。
这位贵夫人,便是安国公沈瑞的正室夫人,吴氏。
吴氏的长子沈辛固也不过十岁,在六七年前被拐子骗去了。寻寻觅觅数年,吴氏也没能寻到长子。京城人都说,都怪安国公沈瑞脾气古怪,结怨太多,甚至得罪了江湖中的道上人,这才惹来报复,丢了长子。
吴氏多年寻觅无果,却突然听闻这山里有个小孩儿,七年前被收养,年岁与长子差不多大,身上还带着一把刻有“沈”字的小金锁,顿时心底大喜,笃定沈良便是被拐走多年的长子,立即要上门来接回孩子。
沈良犹记得,那日山里下着大雪,一位披着灰鼠色大氅的妇人领着个玉雪可爱的小公子跨入房中。这妇人打扮得好不富贵,令漏风的破棚子都整个儿亮堂起来了。她牵着的那小公子,亦如菩萨前的童子似的。
吴氏进来时,一边走,一边笑着对那小公子道:“殊儿,这就是你哥哥,也不知你还记不记得?你哥哥被贼人拐去时,你也不过一岁余,也许是不大记得了……”
吴氏笑着进来,待看到沈良的面孔,又僵硬了神色。
原因无他,只因为沈良并非是她的孩子。
就算孩子被拐去了多年,也许早已大改了容貌身材,可吴氏身为母亲,又怎能分不清自己的亲生孩子?
沈良并非是她所要找之人,她心底无比清楚。
遗憾之余,吴氏也有了几分警觉。这沈良与夫君沈瑞有几分相似,身上还有沈家信物。那养父母也说,这沈良乃是京城大官沈家之后。这其中,兴许有什么玄机。
出于直觉,吴氏命人仔细调查沈良身世,果然叫她发现了端倪——
事情便是这么巧,沈良确实是沈瑞的孩子。只不过,沈良的生母是个烟花女子;她偷偷摸摸生下孩子不久后,红颜薄命,早早地去了。老鸨好心养了一阵子沈良,舍不得继续花钱,便干脆丢给了一户生不出孩子的猎户人家来养。
吴氏当即笑着说,沈良也是安国公府的子嗣,自然要接他回家去认祖归宗。沈良的养父母皆是千恩万谢,拿了百两银子,便眷恋不舍地送了沈良上了吴氏的马车。
沈良第一回出远门,独自坐一辆马车,心底有些惴惴不安。尤是外头雪下的正大,风声呼呼,山里还有狼哮,让他心底愈发不安。
入了夜,沈良的马车帘子却被撩开,一位八九岁的小公子偷偷爬上了他的马车。这小公子打扮的一身富贵,面孔如玉,口中脆生生道:“沈良,你不要待在这里。这马车今夜会被留在雪原上,你会冻死的。就算不是冻死,也会饿死,或者被狼吃掉。这是我亲口听娘说的。”
沈良微惊。
他自幼颠沛流离,很快就明白了这是怎么一回事。怕只怕,那吴氏生性狭隘,容不得他这样的私生子,想要偷偷摸摸弃他于雪原上。如此一来,便不动声色地除掉了自己。
“大雪封山,没了马车,我也无处可去!”沈良极是惧怕,思念起养父母来,道,“沈家少爷,你能不能和你娘说说情?我不要去京城了,只想回我爹娘……我养父家。”
沈辛殊支着下巴,愁眉苦脸地想了一阵,道:“这样吧,你偷偷藏到我的马车里来,我带你回家便是。路上有吃的穿的,我都分你一半。待到了家里,有爹爹撑腰,就没事儿了。我从小就听我娘说,我本应有个哥哥;可我又从未见过哥哥。你来的正好,恰好与我作伴。”
少年沈良愣了愣,不知该不该应下。
那时他想的是,这沈家少爷真是个生性良善之人。若是他日,他沈良能大富大贵,一定会记得这份恩情。
这是沈辛殊第一次救了沈辛固。
沈大老爷从思绪间挣脱,眼前已没有了少时满山原的大雪,只有安国公府的高墙飞檐,满目荣华。
数十年前往事尚且历历在目,如今却已物是人非。
沈大老爷默了一阵子,便回到书房去了。
一日后。
慈恩宫。
“儿臣参见母后。”
陆兆业拱手低腰,声色疏淡,向梅花案后的沈皇后行礼。
他一袭玄袍,清冷容貌犹如冬日封雪,令人不敢多望。
“太子坐下便是。”沈皇后虚虚一扶,露出端庄笑意。
宫室内水晶帘半垂,叮当作响。沉檀熏香幽幽袅袅,如琼台仙云。
沈皇后款步行至香炉前,拨弄一下鎏蓝香盖。丹色指尖落于一片宝蓝色中,愈显娇艳。她一边调弄着香盖,一边道:“想来太子也清楚,本宫欲与太子商议何事。如今那沈家的大小姐毁了容貌,兴许,沈家愿以其他姑娘代之……”
“不必了。”
不等沈皇后说完,陆兆业便打断她的言辞,眉目间俱是冷淡之意。
“太子?”沈皇后手指一松,那香盖便落了回去。她面露不解之色,道,“那沈桐映毁了容,一个破了相的女子,又怎能做储君之妻?陛下也已给了格外恩典,说是会酌情再虑这桩婚事。”
“娶谁都是相同,何必在意容貌?”陆兆业淡漠道,“就这样回禀父皇吧。”
“……那倒也未尝不可,只是……”沈皇后咬唇,心底微微不敢,“太子想好了?”
“就这样罢。”陆兆业道。
沈兰池不愿嫁他,那娶谁都是相同,又何必在乎是哪个沈?
如今陆子响愈发得势,怕是不日就要取他而代之,他须得将沈家笼络住。娶沈桐映,便是个好法子。
大不了,过门后便搁在一旁,再也不碰就是。
想到陆子响于国宴上逃过一劫,陆兆业眸色一暗,薄唇抿为一线,神情格外阴鸷。
沈家大房和二房还在闹着分家的事,沈大夫人借口兰池身子刚愈,并不让她参与此事。隔了三日,兰池略略恢复了精神,便被母亲赶着去隔壁镇南王府登门道谢。
临去前,沈大夫人在她耳边仔细叮嘱道:“切记着为娘的叮嘱,莫要让人家被你吓跑了。娘已与王妃娘娘打好了招呼,她定然会看顾着你。”
沈兰池:……
亲娘哎!
沈兰池出了自家家门,就看到隔壁镇南王府门口一副隆重阵仗——朱红大门大敞,一列小厮站得齐齐整整,王妃谢英鸾喜气洋洋地站在门口,和过年似的,脸上一派美滋滋。看到沈兰池出门了,她笑得眉眼飞起,立刻朝沈兰池招招手,道:“快来快来,阿虎在家呢!”
“王妃娘娘,兰池今日来,是为了向世子道谢……”沈兰池说。
“道什么谢?应当的!”王妃笑得英气勃勃,二话不说就来牵她的手,扯她入了大门,“今天阿虎打扮得可俊俏了!兰池一定要好好瞧瞧!”
沈兰池:……
???
自家娘和虎子他娘这都是怎么了?
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