53.新年伊始
当今陛下竟在御渠边被溅了一头一脸的水花!
此乃何等大事!
宫人们惊慌失措,急急忙忙跪下来请罪。陆麒阳与沈兰池蹲在草丛里头,皆摒息噤声,仿佛他们只是两株草叶,一动也不敢动。
终于,楚帝抹一把面上水珠,道:“小儿玩闹,算了,回去换身衣服就是了。”
说罢,楚帝便携着宫人们远去了。
草丛中的二人,舒了一口气。
“都是你害的。”沈兰池戳了戳陆麒阳的胸膛,小声道,“都多大的人了,还要玩这一套。你看,陛下又被你害惨了。”
“什么害惨了?陛下不是说了吗,‘此乃天意’。说不准,陛下心底还欢喜的很呢。”陆麒阳轻笑一声,从草丛里钻了出来。
那常青的草杆上积了些雪,陆麒阳一钻出来,那些细雪便落在了他的头顶上。沈兰池见状,连连拽住他的手,道:“你等等。”
“做什么?”
她掏出帕子,踮起脚来,一点点拂去那些细碎的雪块,手势极为温柔。
绣着杜鹃花样的手帕自陆麒阳的发心一点点儿向下挪去,又落到了陆麒阳的额前;然后,倏忽一下,那条手帕便蒙住了陆麒阳的双眼。
陆麒阳眼前一黑,耳边又听见女子吃吃的轻俏笑声,知道是沈兰池又想戏弄自己,心底不由有些无奈。恰逢此时,宫殿那头响起热闹的长歌“万寿”之声,间或有炮竹的噼啪作响。宫阙灯火,更如熏天星河;万千流彩,煜煜生辉。
“陛下那头又热闹起来了。”陆麒阳不急着揭去眼上手帕,反而扣住了她的手腕,扬唇笑道,“你蒙住了我眼睛,让我没能看到方才炮竹齐鸣的场面,你如何赔我?”
“想得美。”沈兰池低笑道,“我不赔。”虽然口中是这样说的,可她却踮起脚尖来,飞快地吻了一下世子的嘴唇,轻声道,“这可不是赔你,这是姐姐心情高兴,赏你的。”
说罢,她也不管那蒙在世子脸上的手帕了,只自己转过身去。
陆麒阳摘掉了手帕,看到她别扭着不肯转过身来的背影,面上也挂起了笑意。
在外头这样闹了一遭,沈兰池被寒风吹拂得有些冷了,便想回到殿里去。两人一前一后走了一段路程,快回到乾福宫时,就见得附近一处假山下,坐着个怔怔出神的人,却是二殿下的伴读宋延礼。
夜寒风大,宋延礼却仿佛浑然未觉,呆愣地坐在地上,也不嫌冷,痴痴地望着前方,仿佛那儿有什么巫山神女似的。听见脚步声,宋延礼才匆匆回过神来,恍若无事般起了身。
“宋公子,为何不进去喝酒?这副表情,可是出了什么事儿?”陆麒阳作关切状,问道。
“只……只是喝的有些多了,出来醒醒神。”宋延礼摇头,连忙道,“谢过世子关心。”
陆麒阳嗤笑一声,也不知是在笑什么,便路过了他。
沈兰池虽与陆麒阳隔了一段路,却还是听见了两人的对话。
上一世,这宋延礼娶了季飞霞为妻,且为了季飞霞背叛了陆麒阳。想来,宋延礼对飞霞还是有些情愫的。可这一世,二殿下活得好好的,还在阴差阳错之间与季飞霞定下了亲事。
自己侍奉的主君娶了心爱之人,个中滋味,想必绝不好受吧。
看季飞霞瞧见二殿下时那副含羞带怯的模样,季飞霞必然是不知道这位二殿下的伴读也是爱慕着她的。现在的季飞霞即将要嫁给大楚最尊贵的人之一,心底皆是浓情蜜意,又哪能注意到旁人?
也不知日后,这两个人会有如何造化?
宫中这一场宴席宾主尽欢,并无什么意外之事。夜色渐浓,沈兰池跟随父母兄弟出了宫,回到家中。
虽身子疲累,可几人仍旧要守夜。
沈大夫人命丫鬟仆妇在厅堂中设好了圆凳,摆了一张长桌,上列几根岁火明烛,又让丫鬟端来了早就被好的红枣干、杏仁、柿膏等物。一家人围坐桌边,谈说欢笑。
不知何时,已有依稀的炮仗声响起来,远远近近的,像是要把这一年的晦气都驱走。那声音噼噼啪啪,极是热闹,几乎要把夜色都劈开来。
沈兰池有些累,便托着面颊倚在桌前。她目光扫过周边家人,见父母长兄皆面有笑意,心底不由轻轻一暖。
沈辛固与沈大夫人坐在一道,有一句没一句地说着京城内外的事儿。沈大夫人恰好手里闲,干脆叫来了陪房嬷嬷,大家一起说话,一边对账;沈瑞翘着脚,在一旁悠闲地捧着本杂书瞧。
“那北边的疫病,也不知道是真是假?有说是几个江湖术士到处招摇撞骗的,也有说是那蛮人偷偷摸摸在井水里下了毒,怪瘆人的。若是当真是疫病,要是传到京城来了……”沈大夫人忧虑道。
“夫人,事儿哪有这么巧?那北边离咱们这,可是十万八千里呢。”
“也对。”沈大夫人道。
沈大夫人说完,抬眼看见沈兰池已经昏寐了过去,趴在桌上,一双眼闭得紧紧。沈大夫人心知沈兰池是熬不住了,心底有些心疼,于是便叫两个陪房嬷嬷赶紧扶她回房。
待睡得点头不止的沈兰池走后,沈大夫人便将目光移到了一旁沉默不语的沈庭远身上。
“远儿,前几日给你看画卷的那几个小姐,你觉得如何呀?”沈大夫人搁下手中账簿,好生问道。
沈庭远别过目光,小声道:“娘,儿子暂且未有成家打算。那些小姐闺秀的画像,还是别给我了。”
“胡闹!”沈大夫人轻轻拍了一记桌子,严肃了面容,喝道,“你如今已到了成家立业的年纪,又岂可拖着不娶妻?不要以为你晚娶妻几年,便能赖在家中,让你爹多拉你几把。你迟早是要出去一个人过日子的!”
沈庭远肩膀一颤,道:“娘,儿子说的是真心话。”
“远儿,你老实告诉爹娘。”沈大夫人紧紧盯着庭远,道,“你是不是瞧上了哪家姑娘,又不好意思说出口?”
沈庭远微微心虚,目光垂地更低了。
许久后,他抬起头,谨慎斟酌了一会儿,道:“若我心仪的姑娘,与我之间有着万千鸿沟,娶她便如娶那柳家女一般,娘可还会……考虑?”
沈大夫人听了,微微一愣,道:“莫非是与柳家沾亲带故的那几家?”
与柳家结了姻亲之好的人家有好几个,个个都站在二殿下的船上,将沈家视作眼中钉,譬如那宋家。如今季家嫁了个女儿给二殿下,保不准也要偏半条心过去给二殿下。
一直在旁看杂书的老国公沈瑞听到这句话,忽然抬起了眼皮,懒洋洋道:“只要不是那柳家的姑娘,与谁结姻都成。老大家的,你也不必太苛求着,小辈自有小辈的福分,随便他们去吧。”
沈大夫人将国公爷的话左耳朵进,右耳朵出,权当做没听到。
——老国公脾气古怪,从不把这安国公府看做一回事。国公敢让小辈门“想娶谁就娶谁”,可她不能这么轻率。若是娶了那些宋家、柳家的姑娘,为安国公府招惹来麻烦,可怎么办?
“儿啊,有什么心底话,老实与为娘说便是。”沈大夫人对沈庭远循循善诱,“我可是你的亲娘,自然是以你的欢喜为重。你喜欢什么样的姑娘,无论是季家的,还是宋家的,亦或是那已经许配出去了的永淳公主,娘都愿意为你拼上一把。”
沈庭远面前浮现出柳如嫣的面容,心底陡然有了勇气。听着外头稀稀落落的炮竹声,沈庭远屏息凝神,试探道:“娘,若……若,儿子心仪的是那柳家的小姐……儿子只是这一说,并不是真的,只想问问娘愿不愿意……”
沈大夫人听了,顷刻间拉下了脸。不等她开口,一旁的沈瑞却忽的站了起来,冷哼一声,一把将手中书籍摔拍在桌案上,怒气冲冲地走了。这大步大步的劲头,一点儿都不像是个上了年岁的人。
沈大夫人与沈庭远皆被吓了一跳,懵懵地看着国公爷出去了。
在一旁坐着的沈辛固见状,发了话,道:“庭远,那柳家的姑娘,你是想都不用想。你祖父与柳家有些大过节,这一辈子都是解不开的。若是要娶柳家女,你祖父绝不会松口。若您当真要悖逆长辈,那便是不孝。”
一个“孝”字重重压下,沈庭远好不容易鼓起的勇气,便这样消弭了。他闷闷低下头去,道:“儿子只是随口一说罢了,儿子心仪之人并非是柳家女,爹娘不必生气。”
因着是除夕守岁夜,沈大夫人怕再闹出不痛快来,便再没提这件事。几人说说聊聊,一夜便这样过去了。
守岁毕后,沈大夫人小睡了一阵,便起身梳妆打扮,要带沈兰池出门走亲戚去。
安国公府的亲眷不多,大多在沈瑞的那一辈便已散了出去,关系都已拐了个弯,不算亲近。沈大夫人首先要去的,便是季家。不仅仅是因着季家是沈大夫人的娘家,更因为季家方许配了个女儿给二殿下,沈大夫人急着回去探探口风,看季家站到了哪一头。
到了季家门前,沈兰池跟着母亲下了马车。但见大红朱门前,积雪扫的干干净净,两座青石狮子镇守门前,极是威严气派。高悬的滚金匾额上,“季府”两个墨黑大字龙飞凤舞,派头十足。
见沈大夫人来了,便有仆妇出来迎接,道:“沈家的夫人来了!”那些个仆妇、丫鬟,也都是一副低眉顺目、安分勤快的模样,足见季家家风如何。
季家如今的当家人,是沈大夫人的长兄,季衡。季衡的妻室姓梁,诞有二女二子。那最年轻的小姐,便是方与陆子响定下了婚事的季飞霞。
梁氏见到小姑子来走亲戚,便露出了一张笑脸。她先与沈家母女寒暄了一阵子,又赠给了兰池一些手镯珠翠当做礼物,客套地夸了兰池几句“出落得愈发动人”,沈大夫人自然是照单全收。
没扯上几句家常,沈大夫人便想与梁氏说那二殿下的事,就将沈兰池急急地驱走了。
“你去陪陪你飞霞妹妹。来日她出嫁了,你可就没机会再来寻她了。”沈大夫人道。
沈兰池应声说是,便跟着丫鬟去寻季飞霞。
季飞霞不在房中,而在季家后院的一片梅林里与丫鬟一道嬉戏着。沈兰池来时,正见到林中疏梅点点,似残蜡未净。满园皆是淡淡幽香,素艳无边。季飞霞穿着件葱绿色并蒂莲纹样罗散裙,外罩一件镶了圈细绒毛的小皮袄,正坐在秋千上微微晃着。
听见脚步声,季飞霞扭头一望,待看到沈兰池的身影,她招手笑道:“兰池姐姐,你来推我呀!”
她这侧头一望,笑颜似比身后那点点红梅还要耀目些,既惹人怜爱,又透着天真烂漫。
沈兰池笑了笑,应了声“好”。她出了游廊,走到季飞霞身后,握住了秋千的系绳,慢悠悠推起秋千来。季飞霞晃悠着双脚,仰头笑道:“过了这年,就是又长了一岁。不知不觉,一年竟又过去了。”
兴许是因为刚定下亲事不久,她的眼角眉梢都弥散着甜蜜之意。
“是啊,这一年一年的,过得可真快,你竟也要嫁人了。”沈兰池抿唇一笑。
虽沈兰池在笑,可心底却在叹息。以她的眼光来说,那二殿下着实算不得良人,也匹配不上季飞霞。可季家的观念与她不同——对于季家人来说,季飞霞能嫁给二殿下,已是莫大的一桩好事了。至于陆子响是不是真心喜爱季飞霞,来日会不会纳妾变心,这都不是应当考虑的事儿。
权势当前,谁又能轻易放手?
上辈子的沈兰池,也不是为了那太子妃之位抛却了一切?
若是此刻,沈兰池贸然跳出去,对季家人说“二殿下欢喜我,季飞霞嫁给他,怕是要倒霉”,恐怕还会被季家人嗤笑一顿。
而且……
她又有何立场将此话说出口?
“兰池姐姐,你都十七了,怎么还不曾定下人家?”季飞霞好奇问道,“我听闻京中仰慕你的儿郎无数,各有风采。在这些人间,兰池姐姐竟没有一个相中的?”
沈兰池噎了一下。
她啊……
当然有中意的了。
只不过,她现在还嫁不了罢了。
“我还想多在我娘身旁尽孝呢。”沈兰池道。她眸光一转,便想试探一番,道,“更何况,我也怕呀,怕嫁错了人。我是个善妒之人,若是我的夫君日后三妻四妾,我可是绝不允许的。”
季飞霞听了,若有所思。半晌后,她叹道:“男子三妻四妾,本是常事。陛下的后宫之中,尚有妃嫔二十余人呢。便是生气,又能如何呢?不如早早想开了,日后也好过些。”
言语之中,颇有惋惜之意。
她虽还未过门,却已想到了陆子响日后纳妾的场面。便是没有男情女爱,只为了拉拢世家贵族,陆子响也定然会再纳娶侧妃。她除了接受,还能做什么呢?
“若是二殿下纳妾,你也能忍?”沈兰池故作讶然。
“……应当,能忍吧。”季飞霞咬了咬下唇。想到陆子响温雅容颜,她又红了面颊,小声道,“不过,我信二殿下。他不是那样的人,定会待我极好的。兰池姐姐就不用操心了。兰池姐姐不如说说,你喜欢什么样的男子呀?”
沈兰池正想说些什么,却察觉到身后似乎有什么人靠近。她陡然背过身去,见到身后不知何时出现了一位男子。这男子一袭紫袍,腰系玉带,英挺面容宛如神铸,正是二殿下陆子响。
想来,陆子响是来探望自己未过门的妻子的。
他是二殿下,当然是想去哪儿,就去哪儿。
陆子响见沈兰池发现了自己,便以指竖在唇前,无声地做出个“嘘”的口型,眉目间带着暖人笑意。接着,他便伸出手来,替季飞霞推秋千。
这本是一桩能博得季飞霞欢心的好事,可陆子响的手,却不偏不倚地扣在了沈兰池的手掌上。他握着沈兰池的掌心,与她一道推着秋千,竟丝毫不怕面前将来的皇妃发现。
沈兰池觉得极为不适,立刻使劲地将手抽了出来。随即,她便匆匆无声一礼,将梅林里的小天地留给了这对来日的夫妻。
“兰池姐姐,你倒是回答我的问题呀……”
季飞霞的声音,消散于她的背后。
沈兰池提着裙摆,放轻脚步,朝着走廊上走去。绕过转角厚,她眼前却突兀地出现了一盘搁在地上的棋。她匆匆止步,可绣鞋仍是不小心踢到了这不知为何设在地上的棋局。顷刻间,黑白棋子哗然散落一地,棋盘也歪了一歪。
沈兰池心道不妙,立刻与碧玉一道蹲下来收捡棋子。
她虽分的清黑白棋子,可却不懂下棋之道。将棋面重新放好后,无论如何也记不起方才的棋局摆的什么模样,只好硬着头皮继续捡余下棋子。
她将要拾起一枚黑子,指尖却与人撞在了一块儿。
沈兰池微愣,抬起头来,见着面前立着个身披白氅的瘦弱青年,面带微微病容,一双眼却极清透,与那缺乏血色的瘦削面颊格格不入,正是柳家的长子,柳愈。
沈兰池撤回了手,有几分不适,低垂着眼帘,道:“柳……柳公子好。今日跟着二殿下的,怎么不是宋延礼,宋大人?”
柳愈双指夹着黑子,放入棋局之中,声音淡淡,道:“他身体有恙。”
沈兰池听了,立刻骂自己一句“废话”。那宋延礼心仪季飞霞,陆子响要来探望季飞霞,与季飞霞你侬我侬、郎情妾意,宋延礼何必来自讨苦吃?
柳愈将地上散落的黑白棋子皆捡起放好,起了身,便与沈兰池擦肩而过。他走过时,沈兰池自他身上闻见一股浅淡的苦涩药味,似浸入了他的每一寸衣领,消也消不去。
闻到这药味,沈兰池忽的想起这柳愈前世是怎样的结局了。
这位柳家长子,生来才华横溢、满腹诗书,可谓是惊才绝艳。只不过他自娘胎里带了些寒症出来,是个不折不扣的药罐子,每年深秋都要去京城外疗养一阵子。前世,二殿下被刺身亡后,柳愈当夜便呕血不止,没几日就郁郁而亡。
这辈子,柳愈能在这里捡棋子,还是托了她的福气呢。
兴许……还托了陆麒阳的福气。
柳愈绕过了游廊转角,便远远见到梅林之中,陆子响与季飞霞的身影。两人正笑闹着,一副浓情蜜意模样。
柳愈以袖掩唇,轻咳了一阵子。随即,他压下胸肺中的痛灼,对身旁随从柳常道:“难怪二殿下忽然中道要来季家,想来是认出了门口那马车是安国公府的。”
柳常低声道:“看来,二殿下对那沈家小姐的心思,非同一般。”
“是啊。”柳愈喃喃道,“美色祸人,二殿下不会不懂这个道理,可殿下仍旧一意孤行。莫非世间真有所谓如此情爱,能令人神智昏聩?”
柳常望着自家公子,心道:当然是有的,只不过自家公子不懂得罢了。
大公子便如个不食人间烟火的谪仙似的,对男情女爱一丁点兴趣都无,反而视祸人女色为洪水猛兽,生怕二殿下因此耽误了正事。这样的大公子,又如何能知道男女情爱的好处呢?
“公子,若是二殿下当真对安国公府的小姐情根深种,那又如何是好?”柳常问道。
“还能如何。”柳愈低垂了眼睫,低声道,“只要那安国公府的小姐嫁出去了,二殿下自然也会断了这份心思,好好待季家小姐。如今季家也是青云直上,必须得拉拢过来才是。你去活动一番,叫这沈兰池,嫁得越远越好。”
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此乃何等大事!
宫人们惊慌失措,急急忙忙跪下来请罪。陆麒阳与沈兰池蹲在草丛里头,皆摒息噤声,仿佛他们只是两株草叶,一动也不敢动。
终于,楚帝抹一把面上水珠,道:“小儿玩闹,算了,回去换身衣服就是了。”
说罢,楚帝便携着宫人们远去了。
草丛中的二人,舒了一口气。
“都是你害的。”沈兰池戳了戳陆麒阳的胸膛,小声道,“都多大的人了,还要玩这一套。你看,陛下又被你害惨了。”
“什么害惨了?陛下不是说了吗,‘此乃天意’。说不准,陛下心底还欢喜的很呢。”陆麒阳轻笑一声,从草丛里钻了出来。
那常青的草杆上积了些雪,陆麒阳一钻出来,那些细雪便落在了他的头顶上。沈兰池见状,连连拽住他的手,道:“你等等。”
“做什么?”
她掏出帕子,踮起脚来,一点点拂去那些细碎的雪块,手势极为温柔。
绣着杜鹃花样的手帕自陆麒阳的发心一点点儿向下挪去,又落到了陆麒阳的额前;然后,倏忽一下,那条手帕便蒙住了陆麒阳的双眼。
陆麒阳眼前一黑,耳边又听见女子吃吃的轻俏笑声,知道是沈兰池又想戏弄自己,心底不由有些无奈。恰逢此时,宫殿那头响起热闹的长歌“万寿”之声,间或有炮竹的噼啪作响。宫阙灯火,更如熏天星河;万千流彩,煜煜生辉。
“陛下那头又热闹起来了。”陆麒阳不急着揭去眼上手帕,反而扣住了她的手腕,扬唇笑道,“你蒙住了我眼睛,让我没能看到方才炮竹齐鸣的场面,你如何赔我?”
“想得美。”沈兰池低笑道,“我不赔。”虽然口中是这样说的,可她却踮起脚尖来,飞快地吻了一下世子的嘴唇,轻声道,“这可不是赔你,这是姐姐心情高兴,赏你的。”
说罢,她也不管那蒙在世子脸上的手帕了,只自己转过身去。
陆麒阳摘掉了手帕,看到她别扭着不肯转过身来的背影,面上也挂起了笑意。
在外头这样闹了一遭,沈兰池被寒风吹拂得有些冷了,便想回到殿里去。两人一前一后走了一段路程,快回到乾福宫时,就见得附近一处假山下,坐着个怔怔出神的人,却是二殿下的伴读宋延礼。
夜寒风大,宋延礼却仿佛浑然未觉,呆愣地坐在地上,也不嫌冷,痴痴地望着前方,仿佛那儿有什么巫山神女似的。听见脚步声,宋延礼才匆匆回过神来,恍若无事般起了身。
“宋公子,为何不进去喝酒?这副表情,可是出了什么事儿?”陆麒阳作关切状,问道。
“只……只是喝的有些多了,出来醒醒神。”宋延礼摇头,连忙道,“谢过世子关心。”
陆麒阳嗤笑一声,也不知是在笑什么,便路过了他。
沈兰池虽与陆麒阳隔了一段路,却还是听见了两人的对话。
上一世,这宋延礼娶了季飞霞为妻,且为了季飞霞背叛了陆麒阳。想来,宋延礼对飞霞还是有些情愫的。可这一世,二殿下活得好好的,还在阴差阳错之间与季飞霞定下了亲事。
自己侍奉的主君娶了心爱之人,个中滋味,想必绝不好受吧。
看季飞霞瞧见二殿下时那副含羞带怯的模样,季飞霞必然是不知道这位二殿下的伴读也是爱慕着她的。现在的季飞霞即将要嫁给大楚最尊贵的人之一,心底皆是浓情蜜意,又哪能注意到旁人?
也不知日后,这两个人会有如何造化?
宫中这一场宴席宾主尽欢,并无什么意外之事。夜色渐浓,沈兰池跟随父母兄弟出了宫,回到家中。
虽身子疲累,可几人仍旧要守夜。
沈大夫人命丫鬟仆妇在厅堂中设好了圆凳,摆了一张长桌,上列几根岁火明烛,又让丫鬟端来了早就被好的红枣干、杏仁、柿膏等物。一家人围坐桌边,谈说欢笑。
不知何时,已有依稀的炮仗声响起来,远远近近的,像是要把这一年的晦气都驱走。那声音噼噼啪啪,极是热闹,几乎要把夜色都劈开来。
沈兰池有些累,便托着面颊倚在桌前。她目光扫过周边家人,见父母长兄皆面有笑意,心底不由轻轻一暖。
沈辛固与沈大夫人坐在一道,有一句没一句地说着京城内外的事儿。沈大夫人恰好手里闲,干脆叫来了陪房嬷嬷,大家一起说话,一边对账;沈瑞翘着脚,在一旁悠闲地捧着本杂书瞧。
“那北边的疫病,也不知道是真是假?有说是几个江湖术士到处招摇撞骗的,也有说是那蛮人偷偷摸摸在井水里下了毒,怪瘆人的。若是当真是疫病,要是传到京城来了……”沈大夫人忧虑道。
“夫人,事儿哪有这么巧?那北边离咱们这,可是十万八千里呢。”
“也对。”沈大夫人道。
沈大夫人说完,抬眼看见沈兰池已经昏寐了过去,趴在桌上,一双眼闭得紧紧。沈大夫人心知沈兰池是熬不住了,心底有些心疼,于是便叫两个陪房嬷嬷赶紧扶她回房。
待睡得点头不止的沈兰池走后,沈大夫人便将目光移到了一旁沉默不语的沈庭远身上。
“远儿,前几日给你看画卷的那几个小姐,你觉得如何呀?”沈大夫人搁下手中账簿,好生问道。
沈庭远别过目光,小声道:“娘,儿子暂且未有成家打算。那些小姐闺秀的画像,还是别给我了。”
“胡闹!”沈大夫人轻轻拍了一记桌子,严肃了面容,喝道,“你如今已到了成家立业的年纪,又岂可拖着不娶妻?不要以为你晚娶妻几年,便能赖在家中,让你爹多拉你几把。你迟早是要出去一个人过日子的!”
沈庭远肩膀一颤,道:“娘,儿子说的是真心话。”
“远儿,你老实告诉爹娘。”沈大夫人紧紧盯着庭远,道,“你是不是瞧上了哪家姑娘,又不好意思说出口?”
沈庭远微微心虚,目光垂地更低了。
许久后,他抬起头,谨慎斟酌了一会儿,道:“若我心仪的姑娘,与我之间有着万千鸿沟,娶她便如娶那柳家女一般,娘可还会……考虑?”
沈大夫人听了,微微一愣,道:“莫非是与柳家沾亲带故的那几家?”
与柳家结了姻亲之好的人家有好几个,个个都站在二殿下的船上,将沈家视作眼中钉,譬如那宋家。如今季家嫁了个女儿给二殿下,保不准也要偏半条心过去给二殿下。
一直在旁看杂书的老国公沈瑞听到这句话,忽然抬起了眼皮,懒洋洋道:“只要不是那柳家的姑娘,与谁结姻都成。老大家的,你也不必太苛求着,小辈自有小辈的福分,随便他们去吧。”
沈大夫人将国公爷的话左耳朵进,右耳朵出,权当做没听到。
——老国公脾气古怪,从不把这安国公府看做一回事。国公敢让小辈门“想娶谁就娶谁”,可她不能这么轻率。若是娶了那些宋家、柳家的姑娘,为安国公府招惹来麻烦,可怎么办?
“儿啊,有什么心底话,老实与为娘说便是。”沈大夫人对沈庭远循循善诱,“我可是你的亲娘,自然是以你的欢喜为重。你喜欢什么样的姑娘,无论是季家的,还是宋家的,亦或是那已经许配出去了的永淳公主,娘都愿意为你拼上一把。”
沈庭远面前浮现出柳如嫣的面容,心底陡然有了勇气。听着外头稀稀落落的炮竹声,沈庭远屏息凝神,试探道:“娘,若……若,儿子心仪的是那柳家的小姐……儿子只是这一说,并不是真的,只想问问娘愿不愿意……”
沈大夫人听了,顷刻间拉下了脸。不等她开口,一旁的沈瑞却忽的站了起来,冷哼一声,一把将手中书籍摔拍在桌案上,怒气冲冲地走了。这大步大步的劲头,一点儿都不像是个上了年岁的人。
沈大夫人与沈庭远皆被吓了一跳,懵懵地看着国公爷出去了。
在一旁坐着的沈辛固见状,发了话,道:“庭远,那柳家的姑娘,你是想都不用想。你祖父与柳家有些大过节,这一辈子都是解不开的。若是要娶柳家女,你祖父绝不会松口。若您当真要悖逆长辈,那便是不孝。”
一个“孝”字重重压下,沈庭远好不容易鼓起的勇气,便这样消弭了。他闷闷低下头去,道:“儿子只是随口一说罢了,儿子心仪之人并非是柳家女,爹娘不必生气。”
因着是除夕守岁夜,沈大夫人怕再闹出不痛快来,便再没提这件事。几人说说聊聊,一夜便这样过去了。
守岁毕后,沈大夫人小睡了一阵,便起身梳妆打扮,要带沈兰池出门走亲戚去。
安国公府的亲眷不多,大多在沈瑞的那一辈便已散了出去,关系都已拐了个弯,不算亲近。沈大夫人首先要去的,便是季家。不仅仅是因着季家是沈大夫人的娘家,更因为季家方许配了个女儿给二殿下,沈大夫人急着回去探探口风,看季家站到了哪一头。
到了季家门前,沈兰池跟着母亲下了马车。但见大红朱门前,积雪扫的干干净净,两座青石狮子镇守门前,极是威严气派。高悬的滚金匾额上,“季府”两个墨黑大字龙飞凤舞,派头十足。
见沈大夫人来了,便有仆妇出来迎接,道:“沈家的夫人来了!”那些个仆妇、丫鬟,也都是一副低眉顺目、安分勤快的模样,足见季家家风如何。
季家如今的当家人,是沈大夫人的长兄,季衡。季衡的妻室姓梁,诞有二女二子。那最年轻的小姐,便是方与陆子响定下了婚事的季飞霞。
梁氏见到小姑子来走亲戚,便露出了一张笑脸。她先与沈家母女寒暄了一阵子,又赠给了兰池一些手镯珠翠当做礼物,客套地夸了兰池几句“出落得愈发动人”,沈大夫人自然是照单全收。
没扯上几句家常,沈大夫人便想与梁氏说那二殿下的事,就将沈兰池急急地驱走了。
“你去陪陪你飞霞妹妹。来日她出嫁了,你可就没机会再来寻她了。”沈大夫人道。
沈兰池应声说是,便跟着丫鬟去寻季飞霞。
季飞霞不在房中,而在季家后院的一片梅林里与丫鬟一道嬉戏着。沈兰池来时,正见到林中疏梅点点,似残蜡未净。满园皆是淡淡幽香,素艳无边。季飞霞穿着件葱绿色并蒂莲纹样罗散裙,外罩一件镶了圈细绒毛的小皮袄,正坐在秋千上微微晃着。
听见脚步声,季飞霞扭头一望,待看到沈兰池的身影,她招手笑道:“兰池姐姐,你来推我呀!”
她这侧头一望,笑颜似比身后那点点红梅还要耀目些,既惹人怜爱,又透着天真烂漫。
沈兰池笑了笑,应了声“好”。她出了游廊,走到季飞霞身后,握住了秋千的系绳,慢悠悠推起秋千来。季飞霞晃悠着双脚,仰头笑道:“过了这年,就是又长了一岁。不知不觉,一年竟又过去了。”
兴许是因为刚定下亲事不久,她的眼角眉梢都弥散着甜蜜之意。
“是啊,这一年一年的,过得可真快,你竟也要嫁人了。”沈兰池抿唇一笑。
虽沈兰池在笑,可心底却在叹息。以她的眼光来说,那二殿下着实算不得良人,也匹配不上季飞霞。可季家的观念与她不同——对于季家人来说,季飞霞能嫁给二殿下,已是莫大的一桩好事了。至于陆子响是不是真心喜爱季飞霞,来日会不会纳妾变心,这都不是应当考虑的事儿。
权势当前,谁又能轻易放手?
上辈子的沈兰池,也不是为了那太子妃之位抛却了一切?
若是此刻,沈兰池贸然跳出去,对季家人说“二殿下欢喜我,季飞霞嫁给他,怕是要倒霉”,恐怕还会被季家人嗤笑一顿。
而且……
她又有何立场将此话说出口?
“兰池姐姐,你都十七了,怎么还不曾定下人家?”季飞霞好奇问道,“我听闻京中仰慕你的儿郎无数,各有风采。在这些人间,兰池姐姐竟没有一个相中的?”
沈兰池噎了一下。
她啊……
当然有中意的了。
只不过,她现在还嫁不了罢了。
“我还想多在我娘身旁尽孝呢。”沈兰池道。她眸光一转,便想试探一番,道,“更何况,我也怕呀,怕嫁错了人。我是个善妒之人,若是我的夫君日后三妻四妾,我可是绝不允许的。”
季飞霞听了,若有所思。半晌后,她叹道:“男子三妻四妾,本是常事。陛下的后宫之中,尚有妃嫔二十余人呢。便是生气,又能如何呢?不如早早想开了,日后也好过些。”
言语之中,颇有惋惜之意。
她虽还未过门,却已想到了陆子响日后纳妾的场面。便是没有男情女爱,只为了拉拢世家贵族,陆子响也定然会再纳娶侧妃。她除了接受,还能做什么呢?
“若是二殿下纳妾,你也能忍?”沈兰池故作讶然。
“……应当,能忍吧。”季飞霞咬了咬下唇。想到陆子响温雅容颜,她又红了面颊,小声道,“不过,我信二殿下。他不是那样的人,定会待我极好的。兰池姐姐就不用操心了。兰池姐姐不如说说,你喜欢什么样的男子呀?”
沈兰池正想说些什么,却察觉到身后似乎有什么人靠近。她陡然背过身去,见到身后不知何时出现了一位男子。这男子一袭紫袍,腰系玉带,英挺面容宛如神铸,正是二殿下陆子响。
想来,陆子响是来探望自己未过门的妻子的。
他是二殿下,当然是想去哪儿,就去哪儿。
陆子响见沈兰池发现了自己,便以指竖在唇前,无声地做出个“嘘”的口型,眉目间带着暖人笑意。接着,他便伸出手来,替季飞霞推秋千。
这本是一桩能博得季飞霞欢心的好事,可陆子响的手,却不偏不倚地扣在了沈兰池的手掌上。他握着沈兰池的掌心,与她一道推着秋千,竟丝毫不怕面前将来的皇妃发现。
沈兰池觉得极为不适,立刻使劲地将手抽了出来。随即,她便匆匆无声一礼,将梅林里的小天地留给了这对来日的夫妻。
“兰池姐姐,你倒是回答我的问题呀……”
季飞霞的声音,消散于她的背后。
沈兰池提着裙摆,放轻脚步,朝着走廊上走去。绕过转角厚,她眼前却突兀地出现了一盘搁在地上的棋。她匆匆止步,可绣鞋仍是不小心踢到了这不知为何设在地上的棋局。顷刻间,黑白棋子哗然散落一地,棋盘也歪了一歪。
沈兰池心道不妙,立刻与碧玉一道蹲下来收捡棋子。
她虽分的清黑白棋子,可却不懂下棋之道。将棋面重新放好后,无论如何也记不起方才的棋局摆的什么模样,只好硬着头皮继续捡余下棋子。
她将要拾起一枚黑子,指尖却与人撞在了一块儿。
沈兰池微愣,抬起头来,见着面前立着个身披白氅的瘦弱青年,面带微微病容,一双眼却极清透,与那缺乏血色的瘦削面颊格格不入,正是柳家的长子,柳愈。
沈兰池撤回了手,有几分不适,低垂着眼帘,道:“柳……柳公子好。今日跟着二殿下的,怎么不是宋延礼,宋大人?”
柳愈双指夹着黑子,放入棋局之中,声音淡淡,道:“他身体有恙。”
沈兰池听了,立刻骂自己一句“废话”。那宋延礼心仪季飞霞,陆子响要来探望季飞霞,与季飞霞你侬我侬、郎情妾意,宋延礼何必来自讨苦吃?
柳愈将地上散落的黑白棋子皆捡起放好,起了身,便与沈兰池擦肩而过。他走过时,沈兰池自他身上闻见一股浅淡的苦涩药味,似浸入了他的每一寸衣领,消也消不去。
闻到这药味,沈兰池忽的想起这柳愈前世是怎样的结局了。
这位柳家长子,生来才华横溢、满腹诗书,可谓是惊才绝艳。只不过他自娘胎里带了些寒症出来,是个不折不扣的药罐子,每年深秋都要去京城外疗养一阵子。前世,二殿下被刺身亡后,柳愈当夜便呕血不止,没几日就郁郁而亡。
这辈子,柳愈能在这里捡棋子,还是托了她的福气呢。
兴许……还托了陆麒阳的福气。
柳愈绕过了游廊转角,便远远见到梅林之中,陆子响与季飞霞的身影。两人正笑闹着,一副浓情蜜意模样。
柳愈以袖掩唇,轻咳了一阵子。随即,他压下胸肺中的痛灼,对身旁随从柳常道:“难怪二殿下忽然中道要来季家,想来是认出了门口那马车是安国公府的。”
柳常低声道:“看来,二殿下对那沈家小姐的心思,非同一般。”
“是啊。”柳愈喃喃道,“美色祸人,二殿下不会不懂这个道理,可殿下仍旧一意孤行。莫非世间真有所谓如此情爱,能令人神智昏聩?”
柳常望着自家公子,心道:当然是有的,只不过自家公子不懂得罢了。
大公子便如个不食人间烟火的谪仙似的,对男情女爱一丁点兴趣都无,反而视祸人女色为洪水猛兽,生怕二殿下因此耽误了正事。这样的大公子,又如何能知道男女情爱的好处呢?
“公子,若是二殿下当真对安国公府的小姐情根深种,那又如何是好?”柳常问道。
“还能如何。”柳愈低垂了眼睫,低声道,“只要那安国公府的小姐嫁出去了,二殿下自然也会断了这份心思,好好待季家小姐。如今季家也是青云直上,必须得拉拢过来才是。你去活动一番,叫这沈兰池,嫁得越远越好。”
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