75.边关战急
芜州近北关,却不如北关处那般干燥严寒,气候温和些。便是木金人入关侵扰,也不会祸及此处。陆麒阳考虑再三,才决定令沈兰池到此处休养身体。
眼下的京城已不太安全,他所幸借口周游之名,携父母妻子出京,以求一个平安。
至于沈家父母,却是被陆子响扣着,无论如何都出不了京城。好在沈兰池与季皇后仔细商量了一番,希望季皇后念在自己夫妻二人出京的份上,顺手照拂二老。季飞霞亦应下,定会举季家之力帮扶沈家夫妻。
到了芜州,陆麒阳送沈兰池去了早就置办好的宅子里。
芜州不比京城,要安静清幽的多。这出宅邸不如京城的镇南王府富贵流丽,却胜在雅致动人。庭院之中,栽满葱茏绿树,更有仿造南方而制的小桥流水、亭台楼阁,极是精巧,足见匠心细致。
跨入宅中,陆麒阳对沈兰池道:“要有什么缺的,便交给下人来置办。闲暇时,也可给我写信。只是北关事多,我回信会慢些。”
顿了顿,他斟酌一下,道:“虽会慢些,但必然会有回信,至多请你多候几日罢了。”
沈兰池微微一笑,点了点头。
她立在门匾下,着一袭浅湖蓝的衣裙,纤细身形婷亭如玉;远远一瞧,便似一株迎风菡萏似的动人。陆麒阳瞧了几眼,却总觉得瞧不够。
此次与她分别,便要远去北关。此后战事一起,便少有安生时日。不趁着此时多看一眼,兴许以后就没机会好好相处了。
想到此处,陆麒阳握住她的手掌,低声道:“有些舍不得了。”说罢,老脸一红,一副不知所措模样,“也不知道下次见你,是什么时候。”
他原本孑然一身,无牵无挂,一条命送了也就送了,并不足惜。可如今有了妻子,便多了一份眷念,心底竟然冒出了一分贪生的念头来,只想着无论如何都要赢下接下来的仗。
“我知你舍不得我,可你也有正事要做。”沈兰池盈盈一笑,踮起脚尖来,摸一摸他头顶,道,“分别再远,也远不过阎王殿那一回,你又不舍些什么呢?”
两人已生离死别过一回,与那次相比,如今的分离也算是短暂而幸运的。
“你说的对。”陆麒阳失笑。
“正事要紧。”沈兰池说罢,视线斜斜一扫,落到陆麒阳身后的一辆马车上,慢悠悠问道,“道理我都懂,可你与我话别,为何非要柳大人在后头听着?”
柳常的面色可是变得和猪肝一般了。
陆麒阳露齿一笑,满面纯澈天真:“这不是看柳大人这么大年纪了还未曾娶妻,想让他体会一下寻常夫妻之乐,这才好心地让他来观摩一番么?”
沈兰池:……
你厉害你厉害,说不过你。
也不知是不是陆麒阳做的太过分了,那马车的车帘被撩起,柳愈探出半张脸来,催促道:“王爷,是时候上路了。若是现在不出发,入夜前会错过投宿的驿站。”
陆麒阳也知道是时候走了,只得松开了沈兰池的手,慢慢下了阶梯。
待到了最下一阶,他回过身,对立在门前的妻子轻声道:“等我。”
说罢,他衣摆一扬,便翻身上了骏马。镇南王府的车马队伍顿时精神抖擞,喧闹起来。车轮悠悠而动,碾过石板街道,发出轱轱响声。
小半柱香后,巷子里便没了车队的影子。
安置好行李的阿萝出门来扶沈兰池,道:“王妃娘娘,先进去好生歇着吧。”
沈兰池渐渐敛去了面上的笑容。她望着车队消失的方向,道:“我又不傻,又怎会不知你在瞒着什么?”
陆麒阳匆匆出京,想来是陆子响要对他动手了。可陆麒阳却不声不响,只说要送她来芜州养胎。他是好意,不想让她担心,可她却不会对此一无所知。
芜州的日子,比京城要慢上许多。
没了那些扰人的杂事,沈兰池安安静静地在芜州住了下来。她无需应付宫里宫外的试探,也不用与那些贵夫人们谈笑游走。每日晨起练一副大字,接着便是优哉游哉地侍弄花草、品风赏月。
偶有闲暇,便给陆麒阳写上一封信。
陆麒阳离开后不过一月,北关边有了异动。木金人扣关而入,在边关城镇一番烧杀,惹来百姓纷怨。木金人先前被陆麒阳赶出关外,心有怨恨;此番入关,满腔皆是报复之心,格外狠戾凶悍;据闻木金人说过之处,片草不留。妇女皆被捉去充作奴隶,男子则被屠戮殆尽。
边关百姓,纷纷逃出故园。
此刻又有流言四起,说是镇南王里通外敌,这才致使木金人入关。好在监军柳愈出面,在百姓前替镇南王说话,直言此事乃无中生有,不可相信。
柳愈是陛下面前宠臣,他的话,百姓自然是信的,纷怨这才被平息。
木金人再次入关抢掠时,陆麒阳悍然出军,将木金人打退三镇。这本是一桩大功,可陛下却勃然大怒,怒斥镇南王擅自举兵、有违圣命,连发三道金令,命镇南王自关北战线上撤回,回到京中。
关北正是水深火热之时,木金人频频作乱,陆麒阳又怎能随意抽身?只能置之不理,继续留在关北。
此举却触怒了陆子响,据闻他当庭便斥镇南王乃“乱臣贼子”,不仅里通外敌,还拥兵自重、轻视天命,要收走陆麒阳的封号并赏禄。
陆子响越是如此恼怒,陆麒阳便越不会回京城去。
北关与京城,俨然成了对立的两端。一边是军功赫赫的镇南王,另一边则是当今天子。朝臣有机敏者,都嗅到了风雨欲来的气息。上下朝路上,满是窃窃私语。
“兴许不日便要变天了……”
“镇南王远在北关,帝远而不受,难怪陛下震怒。”
“嘘!说不得,说不得。”
本就是阵雨连绵的夏日,天时长阴沉沉的,压着数团厚重的云。在这片铅灰的阴翳下,一切都变得沉重无端,又似乎闷的能滴出水来。
陛下连发金令,可镇南王却始终不归京。如此一来,京城的氛围,一日压抑过一日。
这般模样,便像是一条弦被越绷越紧。终有一日,便会断裂开。
七月末,木金人再次入关侵扰。同夜,陆子响终于忍无可忍,封亲信宋延德为扬威将军,征讨陆麒阳;又密令远在边关的柳愈与宋延德互通书信,以成包合之势。
柳愈收到天子御信时,正坐在军帐之中,饮着一盏苦涩的药。
药虽苦,他却不皱眉头、一饮而尽。待拿帕子拭净嘴角后,他才展开信纸,仔细浏览。
军帐外有一更天的敲打声,北关的风吹得帐帘鼓起。若非有两块大石压着帘子一角,恐怕呼呼的夜风已灌入了简陋的帐篷中。桌案上的油灯烧了泰半,火苗飘飘摇摇。
柳愈虽是监军,却并不与陆麒阳待在一处。
这北关权贵自成一脉,大多都是镇南王旧部。他来北关后,几乎寸步难行,监军之名难副其实;陆子响又对他不闻不问,放任自流。因而,柳愈在边关,并不算是顺风顺水。
好在他旧时结交甚广,又与北关边一处重镇的守将互通了数年书信,这才有了安身之所。
这处边陲城镇名叫宏城,守将乃是京城人,唤作魏贞。魏贞敬佩柳愈才智,将他奉为座上宾,多番礼遇。虽京城人皆传言柳愈触怒陛下,魏贞却对他尊敬有加。
礼尚往来,柳愈也为魏贞出谋划策,多番逼退木金人,使得宏城幸免于难,不曾被木金人骚扰。
柳愈来边关二月余,身子肉眼可见地弱了下去,常常昏睡大半日,精神也差。魏贞心底忧虑,私底下为柳愈寻医问药,可却并无什么效用。
不等魏贞找到好大夫,京城便有圣命传来,要柳愈、魏贞,助扬威将军宋延德共讨乱王陆麒阳。
这封信来的悄悄,无声无息。楚国上下,无人知道陆子响出兵征讨陆麒阳。
而此刻,陆麒阳尚在北关与木金人作战。恐怕他也不知道,自己的后背即将被捅上一刀。
柳愈视线扫过纸上字迹,眼神愈发漠然。
魏贞见状,道:“若是要在此时攻打镇南王,实在是便宜了那些木金人。咱们楚国窝里斗,无论哪方败了,都是两败俱伤,平白让木金人看笑话!”
柳愈叠起信纸,望向陆子响的来使,道:“诚如魏将军所说,若是此刻讨伐镇南王,便会让木金人趁虚而入,得不偿失。还请回禀陛下,待外敌扫清后,再行讨伐之事也不迟。”
那来使也是精通时事之人。闻言,来使摇摇头,道:“柳大人一腔心血皆是为国,我也未尝不能理解。但镇南王日渐势大,已成陛下心腹之患,陛下……定不可能听之任之。便是要放那木金人入关、自损八百,也要将镇南王府一举拔除。”
柳愈思忖几分,道:“若是能将镇南王妻儿制于掌心之中,兴许便能掣肘镇南王。不若如此回禀陛下:臣知悉镇南王妃所在,还请陛下令王妃归京。如此,镇南王亦必会服从圣命。”
说罢,柳愈心头一凛,闭上了双眼。
陆麒阳去芜州时,不曾避着他,定然是因为相信他柳愈乃是一介君子,不会对妇人出手。可如今,他却要做个卑鄙无耻之徒了。
柳愈啊柳愈,如此为人,当真是愧对镇南王一番好意。
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眼下的京城已不太安全,他所幸借口周游之名,携父母妻子出京,以求一个平安。
至于沈家父母,却是被陆子响扣着,无论如何都出不了京城。好在沈兰池与季皇后仔细商量了一番,希望季皇后念在自己夫妻二人出京的份上,顺手照拂二老。季飞霞亦应下,定会举季家之力帮扶沈家夫妻。
到了芜州,陆麒阳送沈兰池去了早就置办好的宅子里。
芜州不比京城,要安静清幽的多。这出宅邸不如京城的镇南王府富贵流丽,却胜在雅致动人。庭院之中,栽满葱茏绿树,更有仿造南方而制的小桥流水、亭台楼阁,极是精巧,足见匠心细致。
跨入宅中,陆麒阳对沈兰池道:“要有什么缺的,便交给下人来置办。闲暇时,也可给我写信。只是北关事多,我回信会慢些。”
顿了顿,他斟酌一下,道:“虽会慢些,但必然会有回信,至多请你多候几日罢了。”
沈兰池微微一笑,点了点头。
她立在门匾下,着一袭浅湖蓝的衣裙,纤细身形婷亭如玉;远远一瞧,便似一株迎风菡萏似的动人。陆麒阳瞧了几眼,却总觉得瞧不够。
此次与她分别,便要远去北关。此后战事一起,便少有安生时日。不趁着此时多看一眼,兴许以后就没机会好好相处了。
想到此处,陆麒阳握住她的手掌,低声道:“有些舍不得了。”说罢,老脸一红,一副不知所措模样,“也不知道下次见你,是什么时候。”
他原本孑然一身,无牵无挂,一条命送了也就送了,并不足惜。可如今有了妻子,便多了一份眷念,心底竟然冒出了一分贪生的念头来,只想着无论如何都要赢下接下来的仗。
“我知你舍不得我,可你也有正事要做。”沈兰池盈盈一笑,踮起脚尖来,摸一摸他头顶,道,“分别再远,也远不过阎王殿那一回,你又不舍些什么呢?”
两人已生离死别过一回,与那次相比,如今的分离也算是短暂而幸运的。
“你说的对。”陆麒阳失笑。
“正事要紧。”沈兰池说罢,视线斜斜一扫,落到陆麒阳身后的一辆马车上,慢悠悠问道,“道理我都懂,可你与我话别,为何非要柳大人在后头听着?”
柳常的面色可是变得和猪肝一般了。
陆麒阳露齿一笑,满面纯澈天真:“这不是看柳大人这么大年纪了还未曾娶妻,想让他体会一下寻常夫妻之乐,这才好心地让他来观摩一番么?”
沈兰池:……
你厉害你厉害,说不过你。
也不知是不是陆麒阳做的太过分了,那马车的车帘被撩起,柳愈探出半张脸来,催促道:“王爷,是时候上路了。若是现在不出发,入夜前会错过投宿的驿站。”
陆麒阳也知道是时候走了,只得松开了沈兰池的手,慢慢下了阶梯。
待到了最下一阶,他回过身,对立在门前的妻子轻声道:“等我。”
说罢,他衣摆一扬,便翻身上了骏马。镇南王府的车马队伍顿时精神抖擞,喧闹起来。车轮悠悠而动,碾过石板街道,发出轱轱响声。
小半柱香后,巷子里便没了车队的影子。
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沈兰池渐渐敛去了面上的笑容。她望着车队消失的方向,道:“我又不傻,又怎会不知你在瞒着什么?”
陆麒阳匆匆出京,想来是陆子响要对他动手了。可陆麒阳却不声不响,只说要送她来芜州养胎。他是好意,不想让她担心,可她却不会对此一无所知。
芜州的日子,比京城要慢上许多。
没了那些扰人的杂事,沈兰池安安静静地在芜州住了下来。她无需应付宫里宫外的试探,也不用与那些贵夫人们谈笑游走。每日晨起练一副大字,接着便是优哉游哉地侍弄花草、品风赏月。
偶有闲暇,便给陆麒阳写上一封信。
陆麒阳离开后不过一月,北关边有了异动。木金人扣关而入,在边关城镇一番烧杀,惹来百姓纷怨。木金人先前被陆麒阳赶出关外,心有怨恨;此番入关,满腔皆是报复之心,格外狠戾凶悍;据闻木金人说过之处,片草不留。妇女皆被捉去充作奴隶,男子则被屠戮殆尽。
边关百姓,纷纷逃出故园。
此刻又有流言四起,说是镇南王里通外敌,这才致使木金人入关。好在监军柳愈出面,在百姓前替镇南王说话,直言此事乃无中生有,不可相信。
柳愈是陛下面前宠臣,他的话,百姓自然是信的,纷怨这才被平息。
木金人再次入关抢掠时,陆麒阳悍然出军,将木金人打退三镇。这本是一桩大功,可陛下却勃然大怒,怒斥镇南王擅自举兵、有违圣命,连发三道金令,命镇南王自关北战线上撤回,回到京中。
关北正是水深火热之时,木金人频频作乱,陆麒阳又怎能随意抽身?只能置之不理,继续留在关北。
此举却触怒了陆子响,据闻他当庭便斥镇南王乃“乱臣贼子”,不仅里通外敌,还拥兵自重、轻视天命,要收走陆麒阳的封号并赏禄。
陆子响越是如此恼怒,陆麒阳便越不会回京城去。
北关与京城,俨然成了对立的两端。一边是军功赫赫的镇南王,另一边则是当今天子。朝臣有机敏者,都嗅到了风雨欲来的气息。上下朝路上,满是窃窃私语。
“兴许不日便要变天了……”
“镇南王远在北关,帝远而不受,难怪陛下震怒。”
“嘘!说不得,说不得。”
本就是阵雨连绵的夏日,天时长阴沉沉的,压着数团厚重的云。在这片铅灰的阴翳下,一切都变得沉重无端,又似乎闷的能滴出水来。
陛下连发金令,可镇南王却始终不归京。如此一来,京城的氛围,一日压抑过一日。
这般模样,便像是一条弦被越绷越紧。终有一日,便会断裂开。
七月末,木金人再次入关侵扰。同夜,陆子响终于忍无可忍,封亲信宋延德为扬威将军,征讨陆麒阳;又密令远在边关的柳愈与宋延德互通书信,以成包合之势。
柳愈收到天子御信时,正坐在军帐之中,饮着一盏苦涩的药。
药虽苦,他却不皱眉头、一饮而尽。待拿帕子拭净嘴角后,他才展开信纸,仔细浏览。
军帐外有一更天的敲打声,北关的风吹得帐帘鼓起。若非有两块大石压着帘子一角,恐怕呼呼的夜风已灌入了简陋的帐篷中。桌案上的油灯烧了泰半,火苗飘飘摇摇。
柳愈虽是监军,却并不与陆麒阳待在一处。
这北关权贵自成一脉,大多都是镇南王旧部。他来北关后,几乎寸步难行,监军之名难副其实;陆子响又对他不闻不问,放任自流。因而,柳愈在边关,并不算是顺风顺水。
好在他旧时结交甚广,又与北关边一处重镇的守将互通了数年书信,这才有了安身之所。
这处边陲城镇名叫宏城,守将乃是京城人,唤作魏贞。魏贞敬佩柳愈才智,将他奉为座上宾,多番礼遇。虽京城人皆传言柳愈触怒陛下,魏贞却对他尊敬有加。
礼尚往来,柳愈也为魏贞出谋划策,多番逼退木金人,使得宏城幸免于难,不曾被木金人骚扰。
柳愈来边关二月余,身子肉眼可见地弱了下去,常常昏睡大半日,精神也差。魏贞心底忧虑,私底下为柳愈寻医问药,可却并无什么效用。
不等魏贞找到好大夫,京城便有圣命传来,要柳愈、魏贞,助扬威将军宋延德共讨乱王陆麒阳。
这封信来的悄悄,无声无息。楚国上下,无人知道陆子响出兵征讨陆麒阳。
而此刻,陆麒阳尚在北关与木金人作战。恐怕他也不知道,自己的后背即将被捅上一刀。
柳愈视线扫过纸上字迹,眼神愈发漠然。
魏贞见状,道:“若是要在此时攻打镇南王,实在是便宜了那些木金人。咱们楚国窝里斗,无论哪方败了,都是两败俱伤,平白让木金人看笑话!”
柳愈叠起信纸,望向陆子响的来使,道:“诚如魏将军所说,若是此刻讨伐镇南王,便会让木金人趁虚而入,得不偿失。还请回禀陛下,待外敌扫清后,再行讨伐之事也不迟。”
那来使也是精通时事之人。闻言,来使摇摇头,道:“柳大人一腔心血皆是为国,我也未尝不能理解。但镇南王日渐势大,已成陛下心腹之患,陛下……定不可能听之任之。便是要放那木金人入关、自损八百,也要将镇南王府一举拔除。”
柳愈思忖几分,道:“若是能将镇南王妻儿制于掌心之中,兴许便能掣肘镇南王。不若如此回禀陛下:臣知悉镇南王妃所在,还请陛下令王妃归京。如此,镇南王亦必会服从圣命。”
说罢,柳愈心头一凛,闭上了双眼。
陆麒阳去芜州时,不曾避着他,定然是因为相信他柳愈乃是一介君子,不会对妇人出手。可如今,他却要做个卑鄙无耻之徒了。
柳愈啊柳愈,如此为人,当真是愧对镇南王一番好意。
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