62.言说亲事
午后过了泰半时辰,日头西移,雨终于停了。
滴答一声响,是屋檐上的残水下来,坠入水塘之中。
陆麒阳支半起了身子,伸手一抚怀中女子的发顶,低声道:“睡着了?”
沈兰池扯着锦被一角,将脑袋埋在他的胸膛里,细嫩的肌肤上泛着一层薄红。
她不说话,只是轻轻地“唔”了一声。
知道她累极了,陆麒阳也不扰她,只是慢悠悠用手指抚过她的后颈。
没一会儿,他问:“悔不悔?无媒无聘,就这样变作了我的人。若是我居心不良,明日便将你赶出去,再娶上十八房美娇娘,那可怎么办?”
沈兰池勉强撑起了眼皮,懒懒道:“我一个孤魂野鬼,还管什么三媒六聘呀。死都死过一回了,怕什么。”
“那我去娶十八房美娇娘了。”
“你快去娶。”沈兰池气定神闲,“你娶来,我看。我就喜欢赏美人,越漂亮越好。最好都是不同款儿的,环肥燕瘦、西施褒姒,各来一位。我叫她们环着我吹拉弹唱,岂不是更美?”
陆麒阳:……
失策了!
锦被下的女子还在兀自想象着那美妾环身的美好日子,声音都有些飘了:“我瞧见飞仙坊那几位小娘子,对你颇有那么几分意思,你不如先做主把她们纳进来。到时候她们板牙琵琶,我就在旁听着,再找个戏娘来唱上一嗓子……”
“想什么呢!”陆麒阳失笑,道,“我要真敢那样做,不被你打死,也要先被我娘打死。”
他这话倒没说错,镇南王妃对女色这事儿一向来看的严。据那张海生说,世子的房间里可是半只母鸡都混不进去的。
沈兰池也笑了。
只不过,她的笑声被自己的臂弯掩着,有些飘飘忽忽的,让陆麒阳听不分明。她似乎还说了什么,可待陆麒阳低头细听的时候,她却闭嘴不言了。
“就算你变心了……”
就算你变心了,她也不后悔。
若非爱极了一人,又怎愿孤身赴险入东宫救人,还愿远赴流放之地,替那人的亲眷收尸立碑?
与爱极了她的人在一块儿,又为什么要后悔呢?
她身子倦极了,可却不大愿意沉沉睡去,只是用小指勾住了世子的世子,口中道:“陆麒阳。”
“嗯。”
“陆麒阳。”
“嗯。”
“陆麒阳。”
“……做甚么?”
“无事。我就喊喊世子爷的大名。小女子我呀,现在可是一无所有的落魄女,就只有世子爷了。叫唤一声,看看有没有飞了、跑了,被别人偷走了,不成么?”
“成成成。”
她抬起眼来,将头枕得高一些,悄声问道:“说一说,你是什么时候瞧上你兰姐姐的。老实点儿,兴许姐姐将来还会待你好一点。”
陆麒阳紧张道:“那如果小爷我不肯不老实交代呢?”
“打入冷宫。”
“……”陆麒阳陡然震了一下,然后小声道,“这有甚么好提的?不过是一桩陈年旧事罢了。你可犯不着为了这事儿不理我。”
沈兰池道:“不成。我偏要听。”
陆麒阳见她一副执拗样子,叹口气,道:“一群小姑娘里,就数你生的模样最俊秀。不欢喜你,难道还欢喜你那个动不动发脾气的堂姐么?”
幼时的一群玩伴里,小女娃娃们都是比较矜贵的。就是被母亲带了来玩耍,那也是要摆着一副小姐的架子,颐指气使,浑身娇滴滴的。
沈兰池不一样,她虽在母亲面前乖乖巧巧,小小年纪,说话就和她哥哥似的文绉绉的;可在私底下,她却一点儿都不像一个大家闺秀。男孩子要爬树,她也爬树;男孩子要捉蛐蛐,她也捉蛐蛐。在草地里找起蟋蟀来,沈兰池的眼光远比小少爷们毒辣。
沈桐映就完全相反,瞧不起整日在泥地里打滚的镇南王世子,看见了还要嫌弃一声“脏兮兮的不要过来”。
只不过,后来呢,大家都知道这沈兰池是要做太子妃的人,谁都不敢动歪心思。陆麒阳尤其是个纨绔,自知配不上她这样的人,便小心翼翼退得更远。
“从我小时候就瞧上了,然后惦记了两辈子,是不是这么一回事?”沈兰池问。
“……算,算是吧。”陆麒阳道。
“那你说,怎么打开始,你还想把我嫁给太子呢?”沈兰池方才还带着笑意,这一刻,表情说变就变,立时有些凶巴巴的了,“我听得分分明明,你说先提前恭祝我当上皇后娘娘……”
听她翻起旧账,陆麒阳心里咯噔一声,心知不妙。
他闷了一会儿,道:“那时我不知道,你也跟我一样重活了这辈子。我只道你一心想做皇后,自然是看不上我这样的游手好闲之徒的。”
“你明知道陆兆业跟我有仇,还把我往他身上拱呐?”沈兰池微恼。
“什么‘拱’?这话说得,好像小爷是圈中豚畜似的。”陆麒阳有些不乐意,“我只说了让你嫁给太子,我可没说太子是谁啊!这太子人选,如今不是已经换了么?”
沈兰池微怔。
仔细一想,也确实如此。
那时,陆麒阳笑着问她:“我知道你想要太子妃之位,至于太子是谁,你从不介意,我说的可对?”
原来,是打的这般主意。
从起初,他就想好了要令太子之位易主,如今他也办到了。只不过,那最初“令沈兰池做太子妃”的打算,却被她沈兰池亲手打破了。
她仔细想了一阵,顿时恼道:“亏了亏了。”
“什么亏了?”
“明明我俩都重生了,可偏偏你在暗,我在明。也不知道我在你面前干了多少傻事——你也明知道那柳贵妃会被后入宫的柳如画气个半死,可你却偏偏装作不知情模样,逼问我怎么知道的。看我绞尽脑汁想不出答案来,是不是很有意思呐?”沈兰池道。
“说实话……”陆麒阳拖长了音调。
“嗯?你说。”
“有意思。”陆麒阳露出了笑嘻嘻的脸,道,“可笑死小爷我了。”
沈兰池:……
下一瞬,她就将衣物揉成一团,朝陆麒阳的脸上闷去。陆麒阳自然不愿白白挨打,顿时歪了身子闪躲。沈兰池一下不成,又拍了另一下。两个人你打我躲,在床上爬来爬去,震得床铺咯吱咯吱刺耳乱响。
屋外,镇南王妃一脸讪讪,心底有些羞愧。
听这床榻闹得震天响,八成是儿子已经把人家姑娘给办了。虽说文秀与沈大人将女儿托过来寄养,原本就是给她当儿媳妇的。可儿子怎么心急,自己这张老脸多少有些挂不住啊……
更何况,人家姑娘累了一天了,陆麒阳这小兔崽子还瞎折腾人家,真是拎不清!
想到此处,镇南王妃清了清嗓子,在门外扣了下门,道:“兰池呀,你们聊完了么?丫鬟说是没人应门,我就猜你们有要事要说。可是麒阳他爹已等了好久了,不如让麒阳先出来?”
听见母亲的声音,陆麒阳陡然一懵。下一瞬,一团外衫就啪地糊到了他的鼻梁上。
“完了完了完了……”这回陆麒阳可没空去与沈兰池打打闹闹了,立刻起床穿衣,口中念道,“我爹本来就在气着,现在我晾他那么久,怕是哄不好了。”
他手忙脚乱,就愈发穿不好衣衫。
一双纤细手腕环至他腰上,扣住了他的衣带,女子笑道:“我替你穿。”
她披散着微乱长发,皎白五指游走于他腰间。未多时,便将他的一身衣袍打理得妥妥帖帖。只是先前两人厮闹太过,这衣服一点儿也不挺括,反而带了几道滑稽的皱纹。
“你……”陆麒阳蹙眉,道,“你怎么会穿男子样式的衣衫?你给谁穿过?你哥哥?”
“给谁?”沈兰池细眉一挑,道,“给我自个儿啊。”
陆麒阳:……
哦。
忘了。
这家伙穿着男装出去招摇撞骗的时候,可多着呢。
“你先好好歇会儿,我晚上再回来。”顿了顿,陆麒阳的语气有点儿悲怆,“如果我没被我爹罚的话,应当是能在晚上过来的。若是被罚了……就……”
这语气,活像是即将赶赴边塞的将士似的。
门外镇南王妃催地愈急,陆麒阳正经了神色,推了门扇,朝外走去。
他一出门,王妃就紧紧地揪住了他的耳朵,将他拖到一旁,小声训斥道:“小兔崽子,你这样急,叫我怎么和你文秀伯母交代?人家金娇玉贵的宝贝闺女,那是等着八抬大轿过门的,怎么你偏偏一点儿都等不住……”
还没教训完,陆麒阳又被人扯着领口,揪到了另一头,原来是铁青着面色的镇南王。
“好一个小兔崽子。”镇南王冷嗤一声,面涌凶意,“昨夜的事儿还没和你清算,你今日又给我犯下新错来。好了伤疤忘了痛,忘了你老子爹是谁了!”
陆麒阳正了下被揪歪的衣领,对镇南王正经道:“父王,虽儿子昨夜莽撞了一些,可却并非错事。陛下本就已猜疑起了我镇南王府,与其再藏拙,倒不如此刻自亮锋芒。二殿下尚需要以镇南王府为爪牙,不见得会放任陛下发落您。”
镇南王怒拍一记他的后脑勺,道:“藏拙?藏你个乌龟王八孙子!老子真当你半分本事也没有,就是个吃喝混死的小王八蛋。谁知道你这样有本事,连你老子爹都敢骗!”
“儿子知错。”陆麒阳这回恭恭敬敬地认了错,“若是父王要罚我,那便罚吧。”
他可是甚少称呼镇南王为“父王”的,平日里都是与普通权贵人家一般直喊“爹”,一点儿都不在乎那皇家规矩。若是哪日正儿八经地喊了声“父王”,那便说明他是有正事要讲了。
镇南王听得这声“父王”,便有些泄了气。
一会儿,镇南王道:“罢了,陛下猜忌就猜忌吧。横竖我一把老骨头,也活不了多久,这王爷的位子迟早得你来坐,你心底有点数就好。既然你如今不打算装成个小混账了,那就像点模样,早日去见北关那十五万将士。他们虽听令于我,可你年轻,从前又是那样的名声,未必压得住他们。”
“儿子知道。”陆麒阳道。
父子俩默了一会儿,镇南王讪讪别开了面孔,道:“还有……还有那沈家的姑娘,今天就赶紧把亲事定了吧。我和她爹好歹也是朋友一场,虽从前不太瞧的过眼,可他家闺女还是好的。如今人家寄住在咱们这头,可不能少了名分,叫人欺负了去。”
镇南王妃闻言,露出了笑脸,道:“亲事先定了,等阿虎从北关回来,便让两人成亲。”
恰在此时,门外小厮来报,说是季家的夫人梁氏上门来求见。
镇南王妃微愣,便携着丫鬟去见客。
梁氏坐在厅堂里头,一张脸堆着笑,可那笑却有些浮,怪假兮兮的。见到镇南王妃来了,梁氏起身见礼,开门见山道:“不瞒王妃娘娘,我来这儿,是为了接那我可怜的外甥女儿。”
镇南王妃的思绪打了个弯,才想起来梁氏的夫君也姓季,和沈大夫人季文秀是兄妹。这梁氏口中的“外甥女儿”,只能是沈兰池了。
梁氏拿手帕按了按眼角,道:“可怜我那外甥女儿,年纪轻轻,家道中落也就罢了,还被家里逐出了家门,真真是狠心的一双父母。”
叹了口气,梁氏继续道:“季家是兰池外家,多多少少也要看顾她一些。听闻王妃娘娘接济了她,可镇南王府与她非亲非故,与其令她在镇南王府寄人篱下,倒不如将她送来季家。”
梁氏一口一个“寄人篱下”、“非亲非故”,说的镇南王妃心底有些不乐意了。王妃武家出身,一点儿都不擅长那些弯弯绕绕、勾心斗角,开口就直白道:“季夫人,什么‘寄人篱下’?说的好像我会薄待兰池的。我和文秀那是几十年的交情,兰池就是我的半个女儿,我又岂会薄待她?”
见镇南王妃动怒,梁氏微惊,连忙安抚道:“我自然不是这个意思,王妃娘娘心慈,我也是知道的。但我们季家才是兰池正经的外家,兰池她外祖母心里也眷顾着这个外孙女儿的。”
说实话,梁氏是不大乐意接这个外甥女回家的。
就算沈大夫人是季家女,可那沈家如今是人见人避,谁又敢凑上去?可自家老爷却一口咬定,定要将这外甥女接回家寄养着,只说是上头的意思。梁氏问的多了,季老爷还嫌弃梁氏磨磨蹭蹭,碍着他升官路。
梁氏心底思忖,自家已是京城显赫名门,这“上头”还能是什么上头?只有二殿下与柳家那边了。也不知道是哪一位贵人瞧中了这沈兰池,便想要偷偷在季家先养起来,日后再名正言顺接入府中。
梁氏心道,要是完不成老爷的嘱咐,回头又要落不得好脸色。可这镇南王妃却油盐不进,麻烦的很。
“王妃娘娘,”梁氏咬咬牙,硬着头皮道,“不是我说话难听,你与我外甥女儿非亲非故,如今却死死藏着,不肯将她送到外家来,这是什么道理?要是外人听了,只会觉得王妃娘娘你心思不轨,那也不妙呀!”
这话可是相当难听了,镇南王妃闻言,立刻拉长了脸,冷哼道:“什么非亲非故?兰池是我将来的儿媳妇,我与文秀早给两个孩子定了亲事。将未过门的媳妇儿接来寄养,有什么不对的?”
“定、定亲?”梁氏一愣,忙问道,“什么时候的事?文秀妹妹是咱们季家的女儿,季家又怎么会不知道?”
“出嫁女儿,何必与你们打招呼?”镇南王妃嗤笑道,“不信,你就去问文秀,有没有这么一回事。要是她回一句‘没有’,我就恭恭敬敬地将兰池送去季家。”
见镇南王妃底气十足,梁氏心底暗道一声不好,讪讪笑道:“王妃娘娘息怒。我这不是不知道有这一桩亲事么!先前都说兰池要嫁给那太……废太子,谁又能猜得到其实和兰池定亲的是世子呢?”
亲事都定了,沈兰池寄住在镇南王府也就没什么了。梁氏赔了礼,灰溜溜地走了。
三四日来,京城一直被笼罩在细细烟雨中。
雨水时下时停,天空一直灰蒙蒙的。
十数个官兵驱着一列白衣女囚,朝前慢慢走去。这列女囚大多是因废太子宫变之事而获罪的亲眷,如今只等着赶往教坊,没为贱籍。人群之中,满溢着凄凉哭声。
沈苒垂着头,走在里头。她生的瘦小,便似埋没在人群里一般,叫人一眼难以察觉。
女囚们皆是容貌颜色出挑者,待被送入教坊后,便等着由诸位贵人挑选,以是无人敢碰她们。沈苒虽浑身脏兮兮,乌发结如蓬草,可却没受什么大伤。
耳边哭声已听的麻木,可沈苒的眼珠已经是灵动的,四处偷望不停。
忽而间,她余光捕捉到街边停了一辆马车,那半撩车帘后,露出个人来。那人生的年轻,眼角眉梢都如不谙人事的纯澈少年,正是河间王家的次子陆敬桦。
沈苒与陆敬桦,在不久前有过一面之缘。
她征了一下,心思大动,立即朝外扑去,朝着陆敬桦那头苦苦喊道:“大人救我!求你救我!”
虽声音悲怆,又面含期待之色,可她却并不抱希望。那陆敬桦不喜她,觉得她自寻作践,沈苒心底是清楚的。她如此作为,只不过是想要令那些女犯与卫兵觉得,她与陆敬桦有些因缘。如此一来,想要欺辱她时,多多少少会思忖几分。
果然,陆敬桦迟疑了。
“你是……沈苒?”他下了马车,望见这群凄凄惨惨的女囚,目露不忍之色,低声道,“权谋之错,何至于祸及无辜深闺女子?”
他犹记得上一回见面时,沈苒哭红了眼眶,对他恼恨着喊道“人想要往上爬又有何错”的模样。如今,却已是物是人非了。
废太子妃沈桐映于大火中亡故,这庶女沈苒也没好到哪儿去。
见陆敬桦与沈苒相识,为首的卫兵一愣,立刻谄笑道:“桦公子与这位……这位沈家的小姐相识?咱们这的女囚,都是要押去教坊的。若是桦公子有意,明日去教坊挑就是了,我会与人打好招呼的。”
陆敬桦微攥了手,低声道:“我可不曾如此说过。”
他家一介闲王,若是随意救下沈家女,还是沈辛殊的女儿,保不齐会惹来麻烦。
说罢,便要离去。
沈苒见状,微微失望,更多的却是了然。
会救她,那才奇怪。
世上人皆一个样,但凡涉及己身,便会变得自私自利。
沈苒恢复了麻木神情,跟着女囚继续向前走去。可因着陆敬桦的缘故,那些官兵看她的神情也不同了,周遭还有了其他女囚的窃窃私语。
“兴许她明日就被接出去了……真是好运。”
“接出去?想得倒美,谁又敢要她?”
沈苒到了教坊里,见了坊头,默然无声地过了一夜。次日,坊头便欢天喜地道:“苒姑娘,有人花大价钱赎你呐。”言语间,皆是赚了一笔油水的欢喜。
这教坊虽归上头,可赎身的钱却是能给坊头抽成的,难怪坊头心底欢喜。
“是谁?”沈苒眼前微亮。
“是吴家的公子。”坊头答。
却见门外走入个其貌不扬的年轻人,正是吴修定。兴许是第一次来教坊这等地方,他有些不自在,眸光四逃,始终不肯望向沈苒。
“跟我走吧。”吴修定低声道,“日后,你由我来照顾。”
吴修定垂着头,忆起白日场景。
桦公子见沈苒落难,心有不忍,又不能伸手相救。吴修定见状,道:“倒不如由我来做这桩事。一介孤女,公子养着便是了。”
陆敬桦应下。
心思微定后,吴修定抬起头,便望见面前立着个面庞秀丽如水的佳人,黑白分明的眸子,安安静静地瞧着他,似一副墨画儿似的。
“沈苒见过公子。”她道。
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滴答一声响,是屋檐上的残水下来,坠入水塘之中。
陆麒阳支半起了身子,伸手一抚怀中女子的发顶,低声道:“睡着了?”
沈兰池扯着锦被一角,将脑袋埋在他的胸膛里,细嫩的肌肤上泛着一层薄红。
她不说话,只是轻轻地“唔”了一声。
知道她累极了,陆麒阳也不扰她,只是慢悠悠用手指抚过她的后颈。
没一会儿,他问:“悔不悔?无媒无聘,就这样变作了我的人。若是我居心不良,明日便将你赶出去,再娶上十八房美娇娘,那可怎么办?”
沈兰池勉强撑起了眼皮,懒懒道:“我一个孤魂野鬼,还管什么三媒六聘呀。死都死过一回了,怕什么。”
“那我去娶十八房美娇娘了。”
“你快去娶。”沈兰池气定神闲,“你娶来,我看。我就喜欢赏美人,越漂亮越好。最好都是不同款儿的,环肥燕瘦、西施褒姒,各来一位。我叫她们环着我吹拉弹唱,岂不是更美?”
陆麒阳:……
失策了!
锦被下的女子还在兀自想象着那美妾环身的美好日子,声音都有些飘了:“我瞧见飞仙坊那几位小娘子,对你颇有那么几分意思,你不如先做主把她们纳进来。到时候她们板牙琵琶,我就在旁听着,再找个戏娘来唱上一嗓子……”
“想什么呢!”陆麒阳失笑,道,“我要真敢那样做,不被你打死,也要先被我娘打死。”
他这话倒没说错,镇南王妃对女色这事儿一向来看的严。据那张海生说,世子的房间里可是半只母鸡都混不进去的。
沈兰池也笑了。
只不过,她的笑声被自己的臂弯掩着,有些飘飘忽忽的,让陆麒阳听不分明。她似乎还说了什么,可待陆麒阳低头细听的时候,她却闭嘴不言了。
“就算你变心了……”
就算你变心了,她也不后悔。
若非爱极了一人,又怎愿孤身赴险入东宫救人,还愿远赴流放之地,替那人的亲眷收尸立碑?
与爱极了她的人在一块儿,又为什么要后悔呢?
她身子倦极了,可却不大愿意沉沉睡去,只是用小指勾住了世子的世子,口中道:“陆麒阳。”
“嗯。”
“陆麒阳。”
“嗯。”
“陆麒阳。”
“……做甚么?”
“无事。我就喊喊世子爷的大名。小女子我呀,现在可是一无所有的落魄女,就只有世子爷了。叫唤一声,看看有没有飞了、跑了,被别人偷走了,不成么?”
“成成成。”
她抬起眼来,将头枕得高一些,悄声问道:“说一说,你是什么时候瞧上你兰姐姐的。老实点儿,兴许姐姐将来还会待你好一点。”
陆麒阳紧张道:“那如果小爷我不肯不老实交代呢?”
“打入冷宫。”
“……”陆麒阳陡然震了一下,然后小声道,“这有甚么好提的?不过是一桩陈年旧事罢了。你可犯不着为了这事儿不理我。”
沈兰池道:“不成。我偏要听。”
陆麒阳见她一副执拗样子,叹口气,道:“一群小姑娘里,就数你生的模样最俊秀。不欢喜你,难道还欢喜你那个动不动发脾气的堂姐么?”
幼时的一群玩伴里,小女娃娃们都是比较矜贵的。就是被母亲带了来玩耍,那也是要摆着一副小姐的架子,颐指气使,浑身娇滴滴的。
沈兰池不一样,她虽在母亲面前乖乖巧巧,小小年纪,说话就和她哥哥似的文绉绉的;可在私底下,她却一点儿都不像一个大家闺秀。男孩子要爬树,她也爬树;男孩子要捉蛐蛐,她也捉蛐蛐。在草地里找起蟋蟀来,沈兰池的眼光远比小少爷们毒辣。
沈桐映就完全相反,瞧不起整日在泥地里打滚的镇南王世子,看见了还要嫌弃一声“脏兮兮的不要过来”。
只不过,后来呢,大家都知道这沈兰池是要做太子妃的人,谁都不敢动歪心思。陆麒阳尤其是个纨绔,自知配不上她这样的人,便小心翼翼退得更远。
“从我小时候就瞧上了,然后惦记了两辈子,是不是这么一回事?”沈兰池问。
“……算,算是吧。”陆麒阳道。
“那你说,怎么打开始,你还想把我嫁给太子呢?”沈兰池方才还带着笑意,这一刻,表情说变就变,立时有些凶巴巴的了,“我听得分分明明,你说先提前恭祝我当上皇后娘娘……”
听她翻起旧账,陆麒阳心里咯噔一声,心知不妙。
他闷了一会儿,道:“那时我不知道,你也跟我一样重活了这辈子。我只道你一心想做皇后,自然是看不上我这样的游手好闲之徒的。”
“你明知道陆兆业跟我有仇,还把我往他身上拱呐?”沈兰池微恼。
“什么‘拱’?这话说得,好像小爷是圈中豚畜似的。”陆麒阳有些不乐意,“我只说了让你嫁给太子,我可没说太子是谁啊!这太子人选,如今不是已经换了么?”
沈兰池微怔。
仔细一想,也确实如此。
那时,陆麒阳笑着问她:“我知道你想要太子妃之位,至于太子是谁,你从不介意,我说的可对?”
原来,是打的这般主意。
从起初,他就想好了要令太子之位易主,如今他也办到了。只不过,那最初“令沈兰池做太子妃”的打算,却被她沈兰池亲手打破了。
她仔细想了一阵,顿时恼道:“亏了亏了。”
“什么亏了?”
“明明我俩都重生了,可偏偏你在暗,我在明。也不知道我在你面前干了多少傻事——你也明知道那柳贵妃会被后入宫的柳如画气个半死,可你却偏偏装作不知情模样,逼问我怎么知道的。看我绞尽脑汁想不出答案来,是不是很有意思呐?”沈兰池道。
“说实话……”陆麒阳拖长了音调。
“嗯?你说。”
“有意思。”陆麒阳露出了笑嘻嘻的脸,道,“可笑死小爷我了。”
沈兰池:……
下一瞬,她就将衣物揉成一团,朝陆麒阳的脸上闷去。陆麒阳自然不愿白白挨打,顿时歪了身子闪躲。沈兰池一下不成,又拍了另一下。两个人你打我躲,在床上爬来爬去,震得床铺咯吱咯吱刺耳乱响。
屋外,镇南王妃一脸讪讪,心底有些羞愧。
听这床榻闹得震天响,八成是儿子已经把人家姑娘给办了。虽说文秀与沈大人将女儿托过来寄养,原本就是给她当儿媳妇的。可儿子怎么心急,自己这张老脸多少有些挂不住啊……
更何况,人家姑娘累了一天了,陆麒阳这小兔崽子还瞎折腾人家,真是拎不清!
想到此处,镇南王妃清了清嗓子,在门外扣了下门,道:“兰池呀,你们聊完了么?丫鬟说是没人应门,我就猜你们有要事要说。可是麒阳他爹已等了好久了,不如让麒阳先出来?”
听见母亲的声音,陆麒阳陡然一懵。下一瞬,一团外衫就啪地糊到了他的鼻梁上。
“完了完了完了……”这回陆麒阳可没空去与沈兰池打打闹闹了,立刻起床穿衣,口中念道,“我爹本来就在气着,现在我晾他那么久,怕是哄不好了。”
他手忙脚乱,就愈发穿不好衣衫。
一双纤细手腕环至他腰上,扣住了他的衣带,女子笑道:“我替你穿。”
她披散着微乱长发,皎白五指游走于他腰间。未多时,便将他的一身衣袍打理得妥妥帖帖。只是先前两人厮闹太过,这衣服一点儿也不挺括,反而带了几道滑稽的皱纹。
“你……”陆麒阳蹙眉,道,“你怎么会穿男子样式的衣衫?你给谁穿过?你哥哥?”
“给谁?”沈兰池细眉一挑,道,“给我自个儿啊。”
陆麒阳:……
哦。
忘了。
这家伙穿着男装出去招摇撞骗的时候,可多着呢。
“你先好好歇会儿,我晚上再回来。”顿了顿,陆麒阳的语气有点儿悲怆,“如果我没被我爹罚的话,应当是能在晚上过来的。若是被罚了……就……”
这语气,活像是即将赶赴边塞的将士似的。
门外镇南王妃催地愈急,陆麒阳正经了神色,推了门扇,朝外走去。
他一出门,王妃就紧紧地揪住了他的耳朵,将他拖到一旁,小声训斥道:“小兔崽子,你这样急,叫我怎么和你文秀伯母交代?人家金娇玉贵的宝贝闺女,那是等着八抬大轿过门的,怎么你偏偏一点儿都等不住……”
还没教训完,陆麒阳又被人扯着领口,揪到了另一头,原来是铁青着面色的镇南王。
“好一个小兔崽子。”镇南王冷嗤一声,面涌凶意,“昨夜的事儿还没和你清算,你今日又给我犯下新错来。好了伤疤忘了痛,忘了你老子爹是谁了!”
陆麒阳正了下被揪歪的衣领,对镇南王正经道:“父王,虽儿子昨夜莽撞了一些,可却并非错事。陛下本就已猜疑起了我镇南王府,与其再藏拙,倒不如此刻自亮锋芒。二殿下尚需要以镇南王府为爪牙,不见得会放任陛下发落您。”
镇南王怒拍一记他的后脑勺,道:“藏拙?藏你个乌龟王八孙子!老子真当你半分本事也没有,就是个吃喝混死的小王八蛋。谁知道你这样有本事,连你老子爹都敢骗!”
“儿子知错。”陆麒阳这回恭恭敬敬地认了错,“若是父王要罚我,那便罚吧。”
他可是甚少称呼镇南王为“父王”的,平日里都是与普通权贵人家一般直喊“爹”,一点儿都不在乎那皇家规矩。若是哪日正儿八经地喊了声“父王”,那便说明他是有正事要讲了。
镇南王听得这声“父王”,便有些泄了气。
一会儿,镇南王道:“罢了,陛下猜忌就猜忌吧。横竖我一把老骨头,也活不了多久,这王爷的位子迟早得你来坐,你心底有点数就好。既然你如今不打算装成个小混账了,那就像点模样,早日去见北关那十五万将士。他们虽听令于我,可你年轻,从前又是那样的名声,未必压得住他们。”
“儿子知道。”陆麒阳道。
父子俩默了一会儿,镇南王讪讪别开了面孔,道:“还有……还有那沈家的姑娘,今天就赶紧把亲事定了吧。我和她爹好歹也是朋友一场,虽从前不太瞧的过眼,可他家闺女还是好的。如今人家寄住在咱们这头,可不能少了名分,叫人欺负了去。”
镇南王妃闻言,露出了笑脸,道:“亲事先定了,等阿虎从北关回来,便让两人成亲。”
恰在此时,门外小厮来报,说是季家的夫人梁氏上门来求见。
镇南王妃微愣,便携着丫鬟去见客。
梁氏坐在厅堂里头,一张脸堆着笑,可那笑却有些浮,怪假兮兮的。见到镇南王妃来了,梁氏起身见礼,开门见山道:“不瞒王妃娘娘,我来这儿,是为了接那我可怜的外甥女儿。”
镇南王妃的思绪打了个弯,才想起来梁氏的夫君也姓季,和沈大夫人季文秀是兄妹。这梁氏口中的“外甥女儿”,只能是沈兰池了。
梁氏拿手帕按了按眼角,道:“可怜我那外甥女儿,年纪轻轻,家道中落也就罢了,还被家里逐出了家门,真真是狠心的一双父母。”
叹了口气,梁氏继续道:“季家是兰池外家,多多少少也要看顾她一些。听闻王妃娘娘接济了她,可镇南王府与她非亲非故,与其令她在镇南王府寄人篱下,倒不如将她送来季家。”
梁氏一口一个“寄人篱下”、“非亲非故”,说的镇南王妃心底有些不乐意了。王妃武家出身,一点儿都不擅长那些弯弯绕绕、勾心斗角,开口就直白道:“季夫人,什么‘寄人篱下’?说的好像我会薄待兰池的。我和文秀那是几十年的交情,兰池就是我的半个女儿,我又岂会薄待她?”
见镇南王妃动怒,梁氏微惊,连忙安抚道:“我自然不是这个意思,王妃娘娘心慈,我也是知道的。但我们季家才是兰池正经的外家,兰池她外祖母心里也眷顾着这个外孙女儿的。”
说实话,梁氏是不大乐意接这个外甥女回家的。
就算沈大夫人是季家女,可那沈家如今是人见人避,谁又敢凑上去?可自家老爷却一口咬定,定要将这外甥女接回家寄养着,只说是上头的意思。梁氏问的多了,季老爷还嫌弃梁氏磨磨蹭蹭,碍着他升官路。
梁氏心底思忖,自家已是京城显赫名门,这“上头”还能是什么上头?只有二殿下与柳家那边了。也不知道是哪一位贵人瞧中了这沈兰池,便想要偷偷在季家先养起来,日后再名正言顺接入府中。
梁氏心道,要是完不成老爷的嘱咐,回头又要落不得好脸色。可这镇南王妃却油盐不进,麻烦的很。
“王妃娘娘,”梁氏咬咬牙,硬着头皮道,“不是我说话难听,你与我外甥女儿非亲非故,如今却死死藏着,不肯将她送到外家来,这是什么道理?要是外人听了,只会觉得王妃娘娘你心思不轨,那也不妙呀!”
这话可是相当难听了,镇南王妃闻言,立刻拉长了脸,冷哼道:“什么非亲非故?兰池是我将来的儿媳妇,我与文秀早给两个孩子定了亲事。将未过门的媳妇儿接来寄养,有什么不对的?”
“定、定亲?”梁氏一愣,忙问道,“什么时候的事?文秀妹妹是咱们季家的女儿,季家又怎么会不知道?”
“出嫁女儿,何必与你们打招呼?”镇南王妃嗤笑道,“不信,你就去问文秀,有没有这么一回事。要是她回一句‘没有’,我就恭恭敬敬地将兰池送去季家。”
见镇南王妃底气十足,梁氏心底暗道一声不好,讪讪笑道:“王妃娘娘息怒。我这不是不知道有这一桩亲事么!先前都说兰池要嫁给那太……废太子,谁又能猜得到其实和兰池定亲的是世子呢?”
亲事都定了,沈兰池寄住在镇南王府也就没什么了。梁氏赔了礼,灰溜溜地走了。
三四日来,京城一直被笼罩在细细烟雨中。
雨水时下时停,天空一直灰蒙蒙的。
十数个官兵驱着一列白衣女囚,朝前慢慢走去。这列女囚大多是因废太子宫变之事而获罪的亲眷,如今只等着赶往教坊,没为贱籍。人群之中,满溢着凄凉哭声。
沈苒垂着头,走在里头。她生的瘦小,便似埋没在人群里一般,叫人一眼难以察觉。
女囚们皆是容貌颜色出挑者,待被送入教坊后,便等着由诸位贵人挑选,以是无人敢碰她们。沈苒虽浑身脏兮兮,乌发结如蓬草,可却没受什么大伤。
耳边哭声已听的麻木,可沈苒的眼珠已经是灵动的,四处偷望不停。
忽而间,她余光捕捉到街边停了一辆马车,那半撩车帘后,露出个人来。那人生的年轻,眼角眉梢都如不谙人事的纯澈少年,正是河间王家的次子陆敬桦。
沈苒与陆敬桦,在不久前有过一面之缘。
她征了一下,心思大动,立即朝外扑去,朝着陆敬桦那头苦苦喊道:“大人救我!求你救我!”
虽声音悲怆,又面含期待之色,可她却并不抱希望。那陆敬桦不喜她,觉得她自寻作践,沈苒心底是清楚的。她如此作为,只不过是想要令那些女犯与卫兵觉得,她与陆敬桦有些因缘。如此一来,想要欺辱她时,多多少少会思忖几分。
果然,陆敬桦迟疑了。
“你是……沈苒?”他下了马车,望见这群凄凄惨惨的女囚,目露不忍之色,低声道,“权谋之错,何至于祸及无辜深闺女子?”
他犹记得上一回见面时,沈苒哭红了眼眶,对他恼恨着喊道“人想要往上爬又有何错”的模样。如今,却已是物是人非了。
废太子妃沈桐映于大火中亡故,这庶女沈苒也没好到哪儿去。
见陆敬桦与沈苒相识,为首的卫兵一愣,立刻谄笑道:“桦公子与这位……这位沈家的小姐相识?咱们这的女囚,都是要押去教坊的。若是桦公子有意,明日去教坊挑就是了,我会与人打好招呼的。”
陆敬桦微攥了手,低声道:“我可不曾如此说过。”
他家一介闲王,若是随意救下沈家女,还是沈辛殊的女儿,保不齐会惹来麻烦。
说罢,便要离去。
沈苒见状,微微失望,更多的却是了然。
会救她,那才奇怪。
世上人皆一个样,但凡涉及己身,便会变得自私自利。
沈苒恢复了麻木神情,跟着女囚继续向前走去。可因着陆敬桦的缘故,那些官兵看她的神情也不同了,周遭还有了其他女囚的窃窃私语。
“兴许她明日就被接出去了……真是好运。”
“接出去?想得倒美,谁又敢要她?”
沈苒到了教坊里,见了坊头,默然无声地过了一夜。次日,坊头便欢天喜地道:“苒姑娘,有人花大价钱赎你呐。”言语间,皆是赚了一笔油水的欢喜。
这教坊虽归上头,可赎身的钱却是能给坊头抽成的,难怪坊头心底欢喜。
“是谁?”沈苒眼前微亮。
“是吴家的公子。”坊头答。
却见门外走入个其貌不扬的年轻人,正是吴修定。兴许是第一次来教坊这等地方,他有些不自在,眸光四逃,始终不肯望向沈苒。
“跟我走吧。”吴修定低声道,“日后,你由我来照顾。”
吴修定垂着头,忆起白日场景。
桦公子见沈苒落难,心有不忍,又不能伸手相救。吴修定见状,道:“倒不如由我来做这桩事。一介孤女,公子养着便是了。”
陆敬桦应下。
心思微定后,吴修定抬起头,便望见面前立着个面庞秀丽如水的佳人,黑白分明的眸子,安安静静地瞧着他,似一副墨画儿似的。
“沈苒见过公子。”她道。
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